Chip Kelly assumiu o cargo de coordenador ofensivo na Northwestern na terça-feira, um mês depois de ser demitido pelo Las Vegas Raiders.
Muito provavelmente, ele estará sentado em seu traseiro, empoleirado em um assento confortável com vista para o Ryan Field, o novo estádio de US$ 850 milhões dos Wildcats, enquanto ele convoca as jogadas para um programa que terminou em 15º lugar no Big Ten em pontos por jogo nesta temporada.
Essa é a sensação de um prêmio de consolação. Um ano atrás, Kelly estava convocando jogadas no Ohio State, o ataque mais prolífico do futebol universitário e atual campeão nacional. Ele ainda estará lá, puxando os cordelinhos mais uma vez por um ataque gigantesco no College Football Playoff, mas por sua decisão de saltar para os Raiders.
É uma verdadeira queda livre. Las Vegas estava com 2 a 9 quando Kelly foi demitido logo após o Cleveland Browns ter feito 10 sacks na vitória de 24 a 10 sobre os Raiders em 23 de novembro. Qualquer que seja a mágica de chamada de jogo que Kelly fez no estado de Ohio, não se traduziu na NFL, onde nos últimos anos ele não teve sucesso em nomeações de treinador com o San Francisco Eagles e o Philadelphia Eagles.
Kelly, que aprimorou sua reputação de homem de poucas palavras durante sua gestão como técnico da UCLA de 2018 a 2023, não se emocionou muito com os Raiders na estrada.
“Ei, temos que vencer”, disse ele aos repórteres. “Eu entendo.”
Agora ele terá tempo para construir sua reputação no Noroeste. O técnico David Braun obviamente gosta de Kelly, que consolidou suas habilidades ofensivas ao levar o Oregon a um recorde de 46-7 como técnico principal de 2009 a 2012.
“Sua abordagem para reinventar o ataque por meio de um sistema que se concentra na velocidade, eficiência e tomada de decisão inteligente, seu histórico de desenvolvimento de quarterbacks e sua capacidade de desenvolver talentos é exatamente o que o programa precisa agora”, disse Braun em comunicado. “Não se engane: esta é uma mudança que define o programa e reflete nosso compromisso de longo prazo com a busca por campeonatos”.
O único título que a Northwestern pode reivindicar é uma dúzia de prêmios de desempenho acadêmico da American Football Coaches Assn. desde 2002. Desde que deixou o Oregon, Kelly tropeçou em todas as paradas, exceto em uma temporada no estado de Ohio, onde ele ainda poderia ter encerrado o jogo se a NFL não escapasse.
