Até o “avô de todos” tem pai.
Esse é o lendário repórter da ABC Sports, Keith Jackson, que cunhou o termo para o Rose Bowl e ele pegou. Ele desligou o microfone pela última vez há 20 anos, depois que o Texas derrotou a USC neste palco histórico.
O jogo é um clássico e Jackson também, a trilha sonora de sábado à noite para gerações de fãs de futebol universitário. Seu barítono melódico encheu milhões de lares com histórias de sulistas e soph-ah-morescom elogios aos “caras feios” e o anúncio de “Olá, Heisman”.
“Ainda consigo ouvir a voz dele”, disse a filha Melanie, na quinta-feira, no escritório da casa da família em Sherman Oaks, onde Keith e Turi Ann criaram seus filhos Melanie, Lindsey e Christopher. “Às vezes venho aqui só para dizer oi para ele.”
Melanie Jackson, filha do falecido Keith Jackson, fala sobre algumas lembranças de seu pai.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Jackson, que morreu em 2018, vive nos corações de sua família, amigos e fãs, e suas inúmeras histórias e apelos estão entrelaçados na cultura do futebol – embora ele tenha praticado muitos esportes – e na própria história do Rose Bowl.
“O Rose Bowl é mais conhecido do que qualquer outro lugar”, disse Turi Ann, preparando-se para que um pequeno grupo familiar assista ao jogo, como ela faz todos os anos. “Sempre foi um dia especial, especial.”
Ao entrarem no estádio, os torcedores de Indiana e Alabama foram recebidos por uma estátua sorridente de Jackson, inaugurada um ano após sua morte. Ela está colada ao microfone e, como sempre, impecavelmente vestida.
A família certificou-se de que a estátua era uma representação precisa de Jackson, e eles pensaram que a versão original o fazia parecer Earl Scheib, o homem que fundou o império de pintura de automóveis.
Uma versão em miniatura da estátua de Keith Jackson que fica do lado de fora do Rose Bow Stadium é a peça central da mesa de jantar de Turi Ann Jackson em sua casa em Sherman Oaks.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Quando se trata de acertar todos os detalhes, os Jacksons têm especialistas na família. Son Lindsey é casado com a ex-titereira e ilustradora da Disney Terri Harden, cuja grande carreira inclui dominar o personagem Stay Puft Marshmallow Man em “Ghostbusters”.
Se um Keith Jackson bronze estivesse do lado de fora do Rose Bowl, ele se pareceria com Keith Jackson, até os mocassins.
Nesta era de incertezas e mudanças nos esportes universitários, a memória de Jackson continua viva para milhões de fãs. Ele mostrou a tradição. Ele via o Rose Bowl como um terreno sagrado. O ex-fuzileiro naval abordou seu trabalho com seriedade.
“Ele dificilmente precisava de mais de uma tomada”, disse Melanie. “Quando ele escreveu aquelas introduções de jogo, era como poesia. Ele escreveu e depois disse… Ele não deu uma opinião, apenas contou o que aconteceu.
Como Keith se sentiria em relação à situação do futebol universitário, com jogadores ganhando milhões e permanecendo na mesma escola por um curto período de tempo? E quanto à UCLA tentando cancelar o contrato do Rose Bowl?
Em uma foto emoldurada e assinada, Keith Jackson entrevista o lendário técnico do Alabama, Paul “Bear” Bryant.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
“Não sei se ele ficará feliz ou não. Não posso falar sobre ele, na verdade”, disse ele. “Mas acho que qualquer coisa que tire a autenticidade do jogo, da emissora e do público, é isso que o incomoda”.
Keith e Turi Ann Jackson moravam em Seattle quando sua primeira filha nasceu. Turi Ann entrou em trabalho de parto no meio da noite e Keith a levou às pressas para o hospital. Ela estava tão confusa que ainda estava vestida no carro enquanto dirigia. A certa altura, os policiais o pararam por excesso de velocidade – e ele ficou perturbado quando viu um homem ganhando meio milhão ao volante. Depois que ele explicou que sua esposa estava grávida, eles rapidamente o dispensaram.
Melanie nasceu em 18 de outubro de 1955, aniversário de seu pai. Eles compartilhavam um vínculo especial e, todos os anos, neste dia, a família se reúne na estátua, coloca um buquê de flores nos braços de Keith, abre uma garrafa de um bom vinho – seu amor -, compartilha histórias, ri e chora.
Naquele aniversário, um ano após a morte de Jackson, Melanie vestiu uma de suas jaquetas esportivas de grife e ouviu a música favorita de seu pai, o dueto de Willie Nelson e Kenny Chesney, “That Lucky Old Sun”, até adormecer.
O velho sol sortudo não tem nada a ver
Mas anda no céu durante o dia
Jackson, um filho da Depressão que cresceu em uma fazenda nos arredores de Carrollton, Geórgia, é um dos locutores de maior sucesso na história da televisão, mas mantém um pouco da mentalidade do garoto que teve que usar as páginas do catálogo da Sears para papel higiênico. Se ele fez um bule de café, ele quer que você termine a xícara – ou coloque na geladeira para beber mais tarde. Sua maior indulgência foi tomar uma barra de Snickers no avião enquanto voltava do jogo para casa.
Melanie Jackson, à esquerda, Turi Ann Jackson e o marido de Melanie, Sam Cracchiolo, estão na frente de uma foto de Keith Jackson e Turi Ann.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Depois do jogo no Rose Bowl, a família se reuniu no Clancy’s Crab Broiler em Glendale, onde Keith pedia regularmente sopa de peixe. Ele era um cara normal que gostava de passar o tempo em uma casa cheia de placas, troféus, fotos e bolas de futebol.
Melanie disse que às vezes a família consegue lugares para o Rose Bowl, mas nunca foi uma ótima experiência VIP. Eles permaneceram distantes, juntaram-se à multidão e pareciam fãs regulares.
O quarterback do Hall da Fama, Dan Fouts, seu amigo de décadas, juntou-se a Jackson como analista de cores no Rose Bowl final de 2006.
“Repeti esse jogo tantas vezes”, disse Fouts. “Não sei se você consegue fazer um jogo melhor do que o dele. Com a voz dele e a forma como ele chama o jogo, é um tesouro.”
Na casa de Jackson, cheia de lembranças e do eco da voz de Keith, há muitos tesouros para contar.
