ADEN, Iêmen — Aviões de guerra sauditas supostamente atacaram forças no sul do Iêmen apoiadas pelos Emirados Árabes Unidos na sexta-feira, disseram líderes separatistas.
Isso ocorre no momento em que o movimento liderado pelos sauditas tenta capturar a base do Conselho de Transição do Sul, ou STC, na província de Haramout, que faz fronteira com a Arábia Saudita.
As tensões entre a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos aumentaram depois que o CTE se mudou no mês passado para as províncias de Hadramout e Mahra, no Iémen, e tomou áreas ricas em petróleo. A medida desencadeou forças ligadas ao Exército Nacional, apoiado pela Arábia Saudita, um grupo aliado da coligação que luta contra os Houthis, apoiados pelo Irão, no Iémen.
Entretanto, a embaixada saudita no Iémen acusou o chefe do STC de impedir a delegação de mediação saudita de chegar à cidade de Aden, no sul.
Ataque contra Hamdrmout
O deputado do STC e antigo governador de Hamdrmout, Ahmed bin Breik, disse num comunicado que o Exército de Libertação Nacional apoiado pela Arábia Saudita avançou em direcção aos campos, mas os separatistas recusaram-se a sair, aparentemente levando a ataques aéreos.
Mohamed al-Nakib, porta-voz das Forças do Escudo do Sul, apoiadas pelo STC, também conhecidas como Dera Al-Janoub, disse que os ataques aéreos sauditas causaram vítimas, sem dar detalhes. A Associated Press não pôde confirmar esta declaração.
Al-Nakib também acusou a Arábia Saudita, num vídeo no X, de usar a “Irmandade Muçulmana e a milícia Al-Qaeda” num “ataque massivo” na sexta-feira passada, que ele disse que os separatistas negaram.
Ele comparou a cena mais recente à guerra civil iemenita de 1994, “só que desta vez é sob a cobertura da atividade aérea saudita”.
Salem al-Khanbashi, o governador de Hadramout que foi eleito pelo governo internacionalmente reconhecido do Iémen na sexta-feira para comandar as forças lideradas pelos sauditas na província, opôs-se às declarações do STC, chamando-as de “ridículas” e mostrando uma intenção de desenvolvimento em vez de um presente pacífico, segundo o jornal Okaz, que se alinha com o governo saudita.
Na manhã de sexta-feira, al-Khanbashi classificou como “pacífica” a atual operação para retomar as áreas confiscadas.
“Esta ação não é uma declaração de guerra e não busca uma escalada”, disse al-Khanbashi num discurso transmitido pela mídia estatal. “Esta é uma medida preventiva responsável para desarmar e evitar que motins e acampamentos sejam usados para minar a segurança em Hadramout”, acrescentou.
A coligação liderada pela Arábia Saudita no Iémen apela à remoção dos poderes do CTE das duas províncias como parte de um esforço de desescalada. O STC recusou-se até agora a entregar as suas armas e bases.
O porta-voz da coalizão Brig. O general Turki al-Maliki disse na sexta-feira X que a marinha saudita foi enviada para o Mar da Arábia para patrulhar e combater o contrabando.
As tensões aumentam
No seu artigo no X, o embaixador saudita no Iémen, Mohammed al-Jaber, disse que o governo tentou “todos os esforços com o CTE” durante a semana “para travar a escalada” e encorajar os separatistas a abandonarem Hadramout e Mahra, mas têm de enfrentar “acções e negações de Aidarous al-Zubaidi”, chefe do CTE.
Al-Jaber disse que o mais recente desenvolvimento não permite que os aviões sauditas aterrem em Aden, embora tenha concordado com a sua chegada com alguns líderes do STC para encontrar uma solução que sirva “a todos e ao interesse público”.
O Ministério dos Transportes do Iêmen, em linha com o STC, disse que a Arábia Saudita impôs na quinta-feira a exigência de que os voos de e para o Aeroporto Internacional de Aden realizem inspeções em Jeddah. O ministério expressou “choque” e condenou a decisão. Não houve confirmação das autoridades sauditas.
Um porta-voz do Ministério dos Transportes disse à AP na noite de quinta-feira que todos os voos de e para os Emirados Árabes Unidos foram suspensos até que a Arábia Saudita restaure as referidas condições.
O Iémen foi devastado por mais de uma década de guerra civil, com os Houthis controlando grande parte do norte, enquanto a coligação apoiada pela Arábia Saudita e pelos Emirados Árabes Unidos apoia o governo internacionalmente reconhecido no sul. No entanto, os EAU também estão a ajudar os separatistas do sul que apelam à separação do Iémen do Sul novamente. Aqueles que concordaram com o conselho hastearam cada vez mais a bandeira do Iémen do Sul, que foi um país separado de 1967 a 1990.
Al-Haj escreve para a Associated Press. Os redatores da AP Bassem Mroue em Beirute e Fatma Khaled no Cairo contribuíram para este relatório.
