WASHINGTON – A administração Trump empreendeu na quarta-feira novos esforços para reprimir a fraude no programa federal de saúde, incluindo o anúncio de um congelamento nacional de seis meses nas novas inscrições no Medicare e alertando os estados para investigarem ativamente a fraude do Medicaid ou correrem o risco de perder financiamento.
Estas ações estão relacionadas com o grupo de trabalho antifraude do vice-presidente JD Vance, que acelerou a sua mensagem antes das eleições de novembro. O painel criado pelo presidente republicano Trump visa eliminar o potencial uso indevido de fundos públicos.
O passo mais importante na quarta-feira veio dos Centros de Serviços Medicare e Medicaid com uma moratória nacional de seis meses sobre todas as novas inscrições no Medicare por parte de prestadores de cuidados hospitalares e domiciliários.
“Descobrimos fraudes sistémicas e profundamente preocupantes em hospitais e instalações de cuidados de saúde ao domicílio, com maus actores a aproveitarem-se de alguns dos pacientes mais vulneráveis do Medicare e a roubarem dinheiro aos contribuintes americanos”, disse o director da agência, Dr. “Hoje estamos fechando a porta à fraude – impedindo que novos maus atores entrem no Medicare enquanto procuramos, investigamos e removemos aqueles que já estão abusando deles”.
O Departamento de Saúde e Serviços Humanos enviou uma carta ao procurador-geral alertando-o para investigar vigorosamente uma possível fraude ou possível perda de fundos federais.
Pessoas em todos os Estados Unidos levantaram preocupações sobre o aumento dos custos dos cuidados de saúde e as barreiras de acesso, por vezes decorrentes de ações do governo federal. Prevê-se que os novos requisitos de trabalho no Medicaid, por exemplo, sobrecarreguem os hospitais em todo o país e façam com que milhões de pessoas percam a sua cobertura de saúde.
Muitos alegados esquemas de fraude foram processados nas categorias de cuidados paliativos e de cuidados de saúde ao domicílio, e o governo reconheceu que este é um problema jurídico. Mas alguns resistiram à estratégia agressiva do governo e levantaram preocupações de que qualquer esforço poderia penalizar desnecessariamente os prestadores de serviços cumpridores da lei que tentam servir os pacientes.
O que é frio?
A administração afirma que o congelamento das inscrições e outras ações ajudarão a prevenir possíveis fraudes no Medicaid e no Medicare e a economizar financiamento e recursos para as pessoas necessitadas. Durante o hiato de seis meses, os prestadores de cuidados paliativos e de cuidados de saúde ao domicílio continuarão a funcionar normalmente. Mas a agência Medicare e Medicaid disse que iria “fortalecer as investigações direcionadas, instituir análises avançadas de dados e acelerar a remoção” de prestadores na categoria suspeita de fraude.
Tal pausa não tem precedentes, disse Tricia Neumann, vice-presidente sénior e diretora executiva do programa de políticas Medicare da organização sem fins lucrativos KFF. Ele disse que a administração Democrata Clinton impôs uma moratória temporária aos serviços de saúde nacionais da agência.
“A curta moratória dá ao governo tempo para reprimir a fraude real e prevenir o surgimento de novas fraudes”, disse ele.
Maine se tornou o foco
Vance, um potencial candidato à Casa Branca em 2028, aproveitou a nomeação de Trump para lembrar aos americanos que lutam com os preços elevados que ele está a tentar recuperar os dólares dos contribuintes. Vance promoveu o trabalho da força-tarefa durante uma parada de campanha do candidato republicano e deve se concentrar nos esforços na quinta-feira no Maine, que inclui a corrida primária de 9 de junho.
Oz disse no início deste ano que procurava medidas correctivas relativamente à fraude no programa de saúde do Maine, um pedido que a governadora democrata do estado, Janet Mills, descreveu como um “ataque político”.
Investigações e controles federais
Nos últimos meses, a agência Medicare e Medicaid suspendeu pagamentos a centenas de hospitais e agências de lares de idosos em Los Angeles devido a reclamações fraudulentas e emitiu outra moratória de seis meses aos fornecedores do Medicare de equipamento médico durável, próteses, órteses e outros fornecimentos.
A administração também contactou pelo menos cinco estados na sua investigação de fraude nos cuidados de saúde e suspendeu 243 milhões de dólares em pagamentos do Medicaid a um deles, Minnesota, por preocupações de fraude. No mês passado, Oz anunciou que a sua agência iria contribuir para essa supervisão, exigindo que todos os 50 estados partilhassem como planeiam reformar alguns dos seus fornecedores de Medicaid.
Em pelo menos um caso, os estados foram acusados injustamente. Em Abril, a agência Medicare e Medicaid admitiu à Associated Press que tinha cometido um erro grave nos números que utilizou para justificar uma investigação de fraude em Nova Iorque. A admissão aprofundou as dúvidas sobre a abordagem da administração e alimentou uma crítica comum à segunda administração Trump – que tende a atacar primeiro e a confirmar os factos depois.
Swenson e Price escreveram para a Associated Press. Swenson relata de Nova York. O redator da AP Geoff Mulvihill em Haddonfield, NJ, contribuiu para este relatório.
