Uma onda de imigração no final do ano na Costa Central levou a 147 detenções, provocando indignação entre autoridades eleitas e grupos de direitos dos imigrantes.
As agências federais de imigração retiraram pessoas de suas casas, locais de trabalho, empresas e das ruas enquanto elas cuidavam de seus negócios, disse Gloria Soto, membro da Câmara Municipal de Santa Maria, em entrevista coletiva na manhã de sexta-feira. Ele disse que pelo menos 87 pessoas foram detidas pela agência em sua cidade de sábado a terça-feira.
“É por isso que Santa Maria está no centro daquilo que vimos durante as férias”, disse. “É triste porque está acontecendo durante a temporada de férias, quando as pessoas deveriam estar com seus entes queridos”.
Um porta-voz do Departamento de Defesa não foi encontrado na sexta-feira.
A medida, disse Soto, trouxe terror aos seus vizinhos e perturbou a economia nacional.
“As crianças estão voltando para casa de mãos vazias, (os idosos) estão começando a se isolar e a ficar em casa por medo dos trabalhadores”, disse ele. “Não podemos viver em terror.”
Vereadora de Santa Maria, Glória Soto.
(Cidade de Santa Maria)
Primitiva Hernández – diretora executiva da 805 UdocuFund, uma organização sem fins lucrativos que lidera a Rede de Resposta Rápida que cobre a imigração nos condados de San Luis Obispo, Santa Bárbara e Ventura – disse que o movimento ocorre principalmente em cidades da classe trabalhadora.
“O que estamos vendo é discriminação racial em comunidades de cor”, disse ele. “As famílias estão a ser dilaceradas, os trabalhadores estão a desaparecer dos locais de trabalho e o medo está a ser transformado em arma. A catástrofe terá um impacto negativo na saúde e na estabilidade económica da nossa região e temos de agir hoje.”
Hernández disse que a operação começou no sábado, quando 38 pessoas foram detidas – 36 em Santa Maria e duas em San Luis Obispo. No dia seguinte, 15 pessoas foram presas em Lompoc, oito em Santa Maria e duas em Santa Bárbara. Autoridades disseram que o número de pessoas detidas na terça-feira parece ter aumentado.
Numa entrevista por telefone, Soto disse que estava a realizar a conferência de imprensa fora das instalações do Serviço de Imigração e Alfândega dos EUA em Santa Maria por algumas razões: para exigir mais transparência dos funcionários federais da imigração na denúncia de violações e maus-tratos aos imigrantes, para dar uma plataforma aos grupos de direitos dos imigrantes e para pressionar os seus colegas na Câmara Municipal a assumirem a responsabilidade.
Na conferência, o defensor dos direitos dos imigrantes leu o testemunho de um pai cuja família inteira foi levada pelo ICE – para salvar o seu filho de 3 anos, nascido nos EUA. Ela disse que recebeu um telefonema da agência federal de imigração dizendo que eles sabiam onde ela estava e que vinham buscar seu filho.
Hernández disse que a Rede de Resposta Rápida 805 usa um sistema de alerta em tempo real para enviar mensagens de texto com informações verificadas sobre exclusões e outras informações importantes. Mas tem um preço: cada alerta de texto custa cerca de US$ 600, e a organização sem fins lucrativos gastou mais de US$ 8 milhões, portanto, as doações e o apoio da comunidade são essenciais.
Soto disse esperar que a conferência de imprensa de sexta-feira pressione os seus colegas da Câmara Municipal de Santa Maria que “não querem agir no que diz respeito ao ICE”.
No início deste outono, disse ele, apelou à criação de um comité ad hoc que pudesse servir de ponte entre o conselho e os residentes. O comité pode ajudar a documentar o impacto dos ataques nas pessoas, mas também a identificar políticas que possam ajudar a apoiar os migrantes.
Mas ele disse que os seus colegas do conselho não querem abordar a questão até Fevereiro.
“As comunidades que estão a ser aterrorizadas não têm tempo para esperar pelas instituições legislativas”, disse ele. “Temos que agir agora.”
