WEST PALM BEACH, Flórida – O presidente Trump passou a maior parte de suas férias de duas semanas jogando golfe na Flórida. Mas quando ele volta à Casa Branca, há um campo de golfe militar em que ele nunca jogou e que está planejando um grande projeto de construção.
Um retiro de longa distância para presidentes que procuram algumas horas de consolo do estresse de administrar o mundo livre, o Courses at Andrews – localizado na Base Conjunta Andrews, em Maryland, a cerca de 24 quilômetros da Casa Branca – é conhecido como “o campo de golfe do presidente”. Gerald Ford, Ronald Reagan, George HW Bush, Bill Clinton, George W. Bush e Joe Biden passaram algum tempo lá, e Barack Obama jogou com mais frequência do que qualquer outro presidente, cerca de 110 vezes em oito anos.
Trump sempre adorou os campos de golfe da sua família – passando um em cada quatro dias do seu segundo mandato num deles. Mas agora ele recrutou o campeão de golfe Jack Nicklaus como arquiteto para consertar os campos de Andrews.
“É incrível que alguém tenha tempo para sair da crise mundial. E são pessoas como todas as outras”, disse Michael Thomas, ex-gerente geral do campo, que jogou golfe com os presidentes que visitaram Andrews ao longo dos anos.
Andrews, mais conhecido como a casa do Força Aérea Um, tem dois campos de 18 buracos e um campo de 9 buracos. As suas instalações passaram por reformas no passado, inclusive em 2018, quando o Congresso aprovou financiamento para substituir a antiga aeronave presidencial e construir novos hangares e instalações de apoio. Este projeto estava próximo do rumo que também teve que ser alterado.
Trump visitou o acampamento de helicóptero antes do Dia de Ação de Graças com Nicklaus, que projetou os melhores campos do mundo. O presidente chamou Andrews de “um bom lugar, que vem desmoronando ao longo dos anos, por falta de manutenção”.
Outros jogadores de golfe descrevem os campos de Andrews como em boa forma, apesar das manchas secas. As avaliações online elogiam as árvores maduras do campo, as superfícies desafiadoras e os lagos e riachos perigosos para a água. O estudo é geralmente plano, mas fornece uma visão geral do núcleo circundante.
‘Todos gostam de dirigir o carrinho’
O primeiro presidente a jogar golfe na Andrews foi Ford em 1974. Thomas começou a trabalhar lá dois anos depois e foi gerente geral de 1981 até sua aposentadoria em 2019.
Ele disse que o Serviço Secreto usou de 28 a 28 carrinhos de golfe ao longo dos anos – bem como os 30 carros padrão do presidente – para manter a vizinhança segura.
“É sempre uma produção de Cecil B. DeMille”, disse Thomas, que teve a oportunidade de jogar com quatro presidentes diferentes e com Biden quando ele era vice-presidente.
Ele disse que o comandante-em-chefe geralmente aproveita seu tempo de uma maneira única, mas “tudo o que ele gosta de fazer é dirigir a carroça porque nunca consegue dirigir”.
“É como tirar minha carteira de motorista de novo”, ri Thomas.
Trump joga golfe nos fins de semana e, até sexta-feira, havia passado cerca de 93 dias de seu segundo mandato fazendo isso, de acordo com uma análise da Associated Press sobre sua agenda.
Isso incluiu dias em que Trump jogou no campo de sua família na Virgínia, a cerca de 48 quilômetros da Casa Branca, e perto de sua propriedade em Mar-a-Lago, na Flórida, onde passa as férias de inverno. Também inclui os 10 dias que Trump passou hospedado em seu clube de golfe em Bedminster, NJ, onde deu tempo para uma partida de golfe.
Trump já visitou Andrews no passado, mas a Casa Branca e o acampamento não têm registro de ele ter jogado no campo.
Um dos projetos de construção de Trump
A história militar de Andrews remonta à Guerra Civil, quando os soldados da União usaram uma igreja perto de Camp Springs, Maryland, como dormitório. O campo de golfe foi inaugurado em 1960.
A Casa Branca disse que a reforma será a coisa mais importante na história de Andrews. O campo e o clube precisam de melhorias devido à idade e ao desgaste, disse ele, e há discussões sobre a adição de um centro de atividades multifuncional ao projeto.
“O presidente Trump é um jogador de golfe de nível profissional, com uma visão excepcional para detalhes e design”, disse o porta-voz da Casa Branca, Davis Ingle. “Sua visão de renovar e melhorar o campo de golfe da Joint Base Andrews trará melhorias muito necessárias que estarão disponíveis para os militares e suas famílias nas próximas gerações.”
O plano está nos estágios iniciais e o custo – e o financiamento – do projeto ainda não foram determinados, disse a Casa Branca. Trump apenas disse que seria necessário “um pouco de dinheiro”.
As melhorias de Andrews se juntam aos projetos de construção de Trump, incluindo a demolição da Ala Leste da Casa Branca para uma espaçosa sala de estar que deverá custar US$ 400 milhões, a restauração do banheiro anexo ao quarto de Lincoln e a substituição do gramado do Rose Garden por um pátio como Mar-a-Lago.
Fora da Casa Branca, Trump liderou projetos de construção no Kennedy Center e quer construir um arco em estilo parisiense perto do Lincoln Memorial, e disse que quer reconstruir o Aeroporto Internacional de Dulles, no norte da Virgínia.
Entretanto, na quarta-feira, a administração Trump rescindiu o contrato de arrendamento com uma empresa sem fins lucrativos de três campos de golfe públicos em Washington – o que permitirá ao presidente desenvolver ainda mais o campo de golfe na capital do país. A Casa Branca, no entanto, disse que a medida não tem nada a ver com os planos para Andrews.
Benefício de golfe presidencial em Andrews
Quando o presidente joga golfe, o oficial Andrews bloqueia nove buracos de cada vez para que ninguém jogue na sua frente, proporcionando segurança extra e também garantindo a velocidade do jogo, disse Thomas.
Isso é fácil de fazer porque os cursos não são abertos ao público. Geralmente são reservados para militares ativos ou aposentados e seus familiares, bem como para funcionários federais associados ao Departamento de Defesa.
Thomas se lembra de ter jogado uma partida com o presidente Bush, muito mais velho, indicado ao Hall da Fama do Golfe Mundial, famoso por seu jogo rápido, enquanto Barbara Bush passeava com o Springer Spaniel Inglês do primeiro casal, Millie. George W. Bush também jogava rápido, disse Thomas, e fazia exercícios extras andando frequentemente de mountain bike antes do golfe.
Quando não está jogando golfe em Andrews, Obama tenta recriar pelo menos parte da experiência em seu país. Ele instalou um simulador de golfe na Casa Branca depois que a primeira-dama Michelle Obama perguntou a Thomas como eles poderiam conseguir um modelo que o presidente tinha visto no Golf Channel. Thomas deu-lhe uma conexão de rede.
Obama ficou famoso por atacar Andrews depois de nove buracos em 2011, para regressar à Casa Branca para o que acabou por ser um estudo secreto sobre os preparativos finais para um ataque dos SEALs da Marinha ao complexo de Osama bin Laden.
Mas, enquanto jogava golfe com o presidente, Thomas disse que não viu o jogo ser interrompido por uma grande chamada ou por uma grande emergência que os obrigasse a abandonar o campo intermédio. Também não choveu ainda.
“Se chover, eles receberão a previsão do tempo antes de nós”, disse Thomas. “Eles serão eliminados rapidamente.”
Weissert escreveu para a Associated Press.
