Oronde Gadsden II tem a bola nas mãos.
Ele sentiu isso em sua luva – e a sensação da bola saltando de suas mãos antes de cair nos braços do linebacker do Houston Texans, Azeez Al-Shaair.
A gafe de Gadsden foi um dos vários erros que contribuíram para encerrar a seqüência de quatro vitórias consecutivas dos Chargers na semana passada.
O quarterback Justin Herbert, no entanto, continuou a mirar no tight end novato após a falha, proporcionando um impulso moral muito necessário, disse Gadsden.
O linebacker do Houston Texans, Azeez Al-Shaair, intercepta um passe que escapa das mãos do tight end Oronde Gadsden II durante a derrota em 27 de dezembro para o Chargers.
(Kyusung Gong/Associated Press)
“Isso significa que ele sempre pode olhar para mim e sempre me lançar a bola, mesmo depois de acontecer”, disse Gadsden, que tem 47 recepções para 641 jardas e três touchdowns nesta temporada. “Mas é melhor apenas fingirmos. Eu sei que nem sempre pode ser assim – nem sempre pode ser do seu jeito.”
Contra o campeão da AFC West, Denver Broncos (13-3), no domingo, Gadsden terá uma última chance de melhorar seu jogo antes dos playoffs. Mas para alguns dos outros titulares dos Chargers, o jogo oferecerá algo diferente.
Herbert não jogará contra o Broncos, dando-lhe a chance de descansar a mão esquerda (que não arremessa) após a cirurgia antes dos playoffs. Trey Lance começará no lugar de Herbert. O técnico Jim Harbaugh disse na sexta-feira que alguns dos titulares jogarão apenas como reserva ou substitutos de emergência.
Lance, que falou com repórteres na quarta-feira, disse que está pronto para sua primeira partida no Chargers.
“Passei por tudo nos meus primeiros cinco anos na liga, apenas aprendi a encarar tudo um dia de cada vez, uma hora de cada vez”, disse Lance, a terceira escolha geral do San Francisco 49ers no draft de 2021 da NFL.
Lance continuou: “Muito obrigado, muito obrigado, terei a oportunidade de entrar em campo”.
Além de Herbert, Omarion Hampton (tornozelo) também estará de fora – uma mudança que pode ser preventiva, depois que o novato passou metade da temporada na reserva devido a uma fratura no tornozelo esquerdo. Jamaree Salyer (músculo posterior da coxa), que atuou como left tackle após uma lesão de Joe Alt, não treina há duas semanas e está listado como questionável.
O atacante calouro Branson Taylor participou como guarda esquerda no treino desta semana, o que pode ser um sinal de que Zion Johnson, que começou todos os jogos nesta temporada, pode ser dispensado contra o Broncos.
“Vou aproveitar ao máximo a oportunidade”, disse Taylor, que foi promovido do time de treino para o elenco ativo no sábado.
O veterano wide receiver Keenan Allen disse aos repórteres que planeja jogar por um incentivo que pode adicionar US$ 1,75 milhão ao seu contrato de um ano.
Enquanto isso, o Denver deverá estar no primeiro jogo de sua busca pela primeira vaga nos playoffs da AFC e no primeiro jogo. Os Chargers ficarão mais do que felizes em jogar spoiler contra seu adversário de divisão, disse Gadsden, enquanto se dirigem para a AFC West na pós-temporada.
“Não acho que ter um cara de fora diminua nossas chances – a motivação ou a confiança – de vencer o jogo”, disse Gadsden.
