Anos antes dos assassinatos de Rob e Michele Reiner, a polícia de Los Angeles fez pelo menos duas visitas à sua casa em Brentwood.
Em 25 de fevereiro de 2019, os policiais estavam conduzindo uma verificação do bem-estar depois que alguém ligou para o 911 às 21h51. De acordo com os registros do LAPD revisados pelo The Times, os policiais chegaram ao endereço às 22h12, completaram a ligação e relataram o incidente a um supervisor não identificado.
Então, em 27 de setembro de 2019, a polícia respondeu às 16h24 a uma chamada de saúde mental para serviços envolvendo um homem desconhecido. Posteriormente, os policiais informaram aos supervisores que “não havia sinais de doença mental”, de acordo com os registros do departamento.
A ligação foi boa e geralmente não levantou uma sobrancelha.
Mas as autoridades dizem agora que o filho do casal, que estava hospedado numa casa de hóspedes na sua propriedade, os esfaqueou até à morte no seu quarto no mês passado.
O estado mental de Nick Reiner, que lutou durante anos contra o vício em drogas e recebeu medicação para esquizofrenia, tornou-se o foco de uma batalha legal.
Os promotores não forneceram detalhes sobre eles e a equipe jurídica de Reiner não forneceu suas histórias pessoais. Ainda é possível que sua defesa apresente evidências sólidas de que Nick Reiner não cometeu o assassinato. Mas se o caso for sério, o julgamento pode depender do estado mental de Reiner e da duração da pena.
Os promotores acusaram Nick Reiner, 32, de duas acusações de assassinato em primeiro grau com circunstâncias especiais pelo assassinato na manhã de 14 de dezembro.
Reiner voltou ao tribunal na quarta-feira e não é mais considerado suicida. Ele nunca entrou com um apelo.
Especialistas jurídicos dizem que o advogado de Reiner, Alan Jackson, pode estar trabalhando agora para avaliar o histórico médico de seu cliente em relação à sua saúde mental e estado de espírito no momento do crime. Essas descobertas poderiam ser a base para a negociação de um acordo judicial ou o início da defesa por insanidade, disseram os advogados.
Existem outras defesas que Jackson poderia ter com base em seu histórico mental e possíveis mudanças em sua medicação e outros fatores que podem não ter sido tornados públicos, incluindo um possível motivo para o assassinato, disse Laurie Levenson, professora de direito na Loyola Law School e ex-promotora federal.
“Ainda há muito que precisa ser feito para resolver este caso”, disse Levenson. “Ele pode tentar se declarar inocente por motivo de insanidade, ou pode ter testemunho de que não poderia formar uma mente criminosa por causa de sua medicação e antecedentes psiquiátricos anteriores”.
Se a defesa puder provar que Reiner não poderia ter formado uma “intenção de matar como resultado de sua medicação ou doença”, essa poderia ser uma forma de obter uma acusação menor de homicídio de segundo grau, disse Levenson. Com uma acusação de homicídio de primeiro grau, os promotores devem demonstrar que o réu agiu com premeditação ou malícia.
“É muito cedo para dizer se este é um caso de tudo ou nada – se ele será considerado culpado de assassinato ou inocente. Poderia haver outras opções”, disse Levenson.
Se for condenado por assassinato em primeiro grau, Reiner poderá pegar prisão perpétua sem liberdade condicional ou pena de morte. Os promotores ainda não tomaram uma decisão sobre se buscarão a pena de morte no caso.
Se Reiner for considerado inocente por motivo de insanidade, ele provavelmente será internado em uma instituição para doentes mentais. E ele pode ser capaz de mostrar que sua condição melhorou e está ambulatorial ou recebeu alta, disse Levenson.
Saul Faerstein, psiquiatra, psicólogo e professor de psiquiatria na UCLA, disse que os médicos podem tentar juntar as peças dos dias anteriores ao assassinato para determinar o estado de espírito de Reiner no momento.
“Queremos saber o que aconteceu na sexta ou no sábado. Ele começou a piorar? Ele agiu fora do personagem? Ele fez e disse coisas que assustaram ou assustaram as pessoas? Ele falou bobagens?” disse Faerstein.
A capacidade de Reiner de se hospedar em um hotel e dirigir por Los Angeles, onde foi encontrado em um posto de gasolina e eventualmente preso, não é necessariamente um sinal de que ele está são, disse Faerstein.
“Essas coisas não exigem muito trabalho consciente e podem ser feitas mesmo sob condições enganosas”, disse ele.
Houve alguns exemplos de casos na Califórnia em que as taxas foram reduzidas por razões médicas.
Em 2023, Bryn Spejcher foi condenada por homicídio culposo por matar seu parceiro, Chad O’Melia, com uma faca de cozinha em sua casa em Thousand Oaks. Eles fumaram drogas no cachimbo de O’Melia, fazendo com que Spejcher sofresse de psicose induzida por drogas.
O Gabinete do Procurador Distrital do Condado de Ventura inicialmente apresentou acusações contra ele, mas reduziu a acusação para homicídio culposo depois que os promotores concordaram que ele estava em estado mental induzido por drogas. Os promotores não conseguiram provar o mérito do caso.
Spejcher foi condenado à prisão e serviço comunitário. Ele está atualmente apelando de sua condenação, de acordo com os autos do tribunal.
Michael Goldstein, advogado de defesa de Los Angeles que representou Spejcher, disse que se o advogado de Reiner pudesse escrever uma história sobre questões de saúde mental, isso o ajudaria.
“Com base nos fatos que foram divulgados publicamente, (inocente por motivos de insanidade) parece ser uma defesa viável”, disse Goldstein. “Se for bem-sucedido, isso resultará em hospitalização de longo prazo. Ainda estamos no início do processo e o Sr. Jackson deixou claro que há questões significativas a serem abordadas. O tempo dirá.”
Em um caso de 2010, Jennifer Lynn Bigham foi considerada inocente de homicídio insano e abuso infantil depois que as autoridades disseram que ela afogou sua filha de 3 anos em uma banheira na casa de um parente em Central Valley.
Os médicos determinaram que Bigham sofria de doença mental grave no momento da morte de sua filha. Após cerca de três anos de tratamento em 2013, um juiz ordenou que ele fosse libertado da prisão porque os médicos disseram que ele não estava mais louco.
É possível, disse Levenson, que a defesa apresente provas convincentes de transtorno mental aos promotores para resolver o caso antes do julgamento. O caso também pode ir a julgamento e ele pode ser considerado inocente devido a dificuldades e prisão.
Mesmo que ele assuma um compromisso, um dia todas as suas doenças poderão ser tratadas e ele poderá ser liberado, disse Levenson.
Embora a defesa da insanidade falhe em muitos casos, com base nos factos conhecidos na altura, este caso pode ser uma excepção, dizem os especialistas.
“É muito comum você ter uma situação que parece realmente horrível, pode ser um assassinato premeditado, e então você começa a aprender mais sobre de onde veio, mas não parece que ele está fazendo isso, mas parece que há um histórico médico sobre isso, uma mudança na medicação, e de repente você diz: ‘Uau, este pode ser um caso raro’, disse a defesa de Levenson, ou vai funcionar.
