MADISON, Wisconsin – Uma equipe poderia estar em crise após alguns jogos da conferência?
A UCLA está testando essa oportunidade, dado o que aconteceu aqui na noite de terça-feira, como parte de uma tendência de queda mais ampla.
Sem um de seus melhores jogadores, com o armador Skyy Clark afastado dos gramados devido a uma lesão no tendão da coxa, os Bruins também estavam ausentes em várias outras áreas.
Proteção. Fo. Difícil. Unidade. Inteligência.
Em um jogo que os Bruins precisavam vencer para retomar a temporada e ter uma chance real de terminar no topo do Big Ten, eles ficaram aquém novamente.
Outro primeiro tempo terrível levou a outro retorno malsucedido da UCLA na derrota por 80-72 para Wisconsin na noite de terça-feira no Kohl Center, deixando os Bruins em busca de uma resposta aparentemente evasiva.
Houve uma briga faltando 10 segundos para o fim, quando Eric Dailey Jr. empurrou Nolan Winter, da UCLA. da UCLA depois de cometer uma falta dura, forçando vários jogadores a se amontoarem na linha de base. Winter sofreu uma falta flagrante-1 e Dailey sofreu uma falta técnica sobre o guarda dos Badgers, Nick Boyd.
A única coisa a comemorar pelos Bruins é não desistir.
Graças a um par de cestas de Dailey e uma cesta de três pontos de Trent Perry que quebrou o 0-14 de seu time na largada de longa distância, a UCLA conseguiu 63-56 no meio do segundo tempo. O que tornou a recuperação dos Bruins ainda mais improvável foi que grande parte dela ocorreu com o quarterback Tyler Bilodeau no banco, cometendo quatro faltas.
Mas Wisconsin respondeu com cinco pontos consecutivos e os Bruins (10-5 no geral, 2-2 Big Ten) nunca mais ameaçaram a caminho da segunda derrota consecutiva.
Dailey marcou 18 pontos, mas errou cinco arremessos de três pontos, bom para um time que acertou apenas 1 de 17 (5,9%) de longa distância. Bilodeau somou 16 pontos e Perry 15.
Winter marcou 18 pontos para liderar os Badgers (10-5, 2-2), que venceram a maioria de suas cestas de três pontos, acertando 10 de 30 (33,3%) tentativas além do arco.
Ao apresentar um desempenho defensivo reprimido, a UCLA jogou como se estivesse tentando compensar seu desempenho horrível no primeiro tempo contra Iowa, três dias antes.
Não ajudou o fato de os Bruins terem sido interrompidos na denúncia.
Na ausência de Clark, o técnico da UCLA, Mick Cronin, recorreu a Perry e a uma escalação menor com Brandon Williams e Bilodeau como o grande homem.
Nos primeiros 10 minutos, foi como uma repetição da vitória de Wisconsin sobre a UCLA no torneio Big Ten de março passado. Os Badgers acertaram 3 de 11 arremessos enquanto construíam uma vantagem de 20 pontos no meio do primeiro tempo, enquanto Cronin continuava avançando na escalação, tentando encontrar a combinação vencedora.
Isso nunca aconteceu.
Ele testou o centro defensivo Steven Jamerson II por mais de um minuto antes de ser puxado após uma falta de Jamerson. Ele defendeu Jamar Brown e retirou depois que Brown errou uma cesta e conseguiu um passe dentro de campo para uma reviravolta. O armador Eric Freeny também teve a chance e fugiu com três chutes.
Wisconsin saltou para uma sequência inicial de 13-0 e quase igualou com um empurrão dividido de 11-0. Os Bruins então colocaram Perry no banco no primeiro tempo depois que ele bateu no queixo enquanto mergulhava para um fumble, golpeando a quadra em frustração com um punho cerrado antes de segurar uma toalha apertada em seu queixo machucado para o tempo limite. (Ele voltou com o cinturão dos pesados no segundo tempo.)
Justamente quando as coisas não pareciam piorar, elas pioraram. Williams caiu na quadra no final do primeiro tempo e os Bruins não conseguiram boxear Andrew Rohde, de Wisconsin, em duas posses de bola, levando a um rebote e dois lances livres depois que ele sofreu falta em outra tentativa.
A UCLA parecia ter sorte por ter apenas 45-31 no meio do jogo, embora a desvantagem de 90 pontos não tenha agradado um treinador conhecido por sua defesa.
Outro retorno que falhou não melhorou as coisas.
