A cantora e compositora Lisa Simmons-Santa Cruz e seu marido Francisco Carroll Santa Cruz passaram por momentos difíceis em março passado enquanto trabalhavam no álbum gospel de 2025 de Snoop Dogg, “Altar Call”.
“Escrevemos todas essas músicas em um hotel, realocados”, diz Carroll Santa Cruz.
O casal, que trabalhou na indústria do entretenimento por mais de 29 anos escrevendo e produzindo músicas para artistas como Kelly Rowland e programas de TV como “Desperate Housewives”, perdeu sua casa em Altadena no incêndio em Eaton alguns meses antes.
No entanto, os cantores de platina não quiseram perder a oportunidade, que surgiu durante a última semana de estadia no hotel, quando Simmons-Santa Cruz e Carroll Santa Cruz foram apresentados a Snoop Dogg através dos artistas Charlie Beral e Point 5ve. Embora Snoop Dogg tenha criado um centro de doações para as vítimas, o casal optou por não compartilhar sua transição pessoal com ele ou qualquer outra pessoa da indústria musical.
“Precisávamos de algo que não queimasse e essa fosse a nossa música”, diz Simmons-Santa Cruz. “Naquela época, precisávamos de algo separado do fogo – algo que o fogo não pudesse tocar. Era muito triste continuar olhando para o que estava perdido, então nosso trabalho se tornou nossa paz e fuga.”
Apesar da perda do hotel e das limitações de trabalhar na sala, concluíram o projeto em pouco tempo. Simmons-Santa Cruz mais tarde descreveu a experiência como “a intervenção de Deus no desastre” e disse que a música deu-lhes um lugar para curar através da fé enquanto faziam o que mais amavam.
“Foi reconfortante, não tivemos que nos concentrar no fogo ou no que perdemos, a música nos deu tempo para refletir sobre a vida e se tornou uma graça salvadora”, disse ele.
O casal morava na casa da mãe de Simmons-Santa Cruz, de 77 anos, em Altadena, que comprou a primeira casa em 1974. Após o incêndio, o casal teve que pensar onde morar, enquanto lutava com a enorme papelada, contas e sinistros de seguros que acompanhavam a perda de sua casa.
MusicaisUma organização de saúde e bem-estar para músicos fundada pela Recording Academy em 1989 ofereceu-lhes ajuda.
“Eles são como a FEMA da indústria musical”, disse Simmons-Santa Cruz.
De acordo com Theresa Wolters, diretora executiva da MusiCares, a organização apoia a comunidade musical através de assistência financeira direta para a vida básica, assistência médica, saúde mental e abuso de substâncias, bem como cuidados de saúde mental gratuitos. Um ano após os incêndios florestais de Los Angeles, a MusiCares destinou mais de 15 milhões de dólares em esforços de socorro e recuperação, alcançando mais de 3.200 profissionais da música afetados pelo desastre.
Quando a MusiCares interveio para fornecer fundos de emergência para Simmons-Santa Cruz e seu marido, eles também se ofereceram para substituir seu equipamento crítico. Seu pai, falecido há sete anos, ajudou-o a escolher seu primeiro violão, mas ele ficou para trás quando pegou fogo.
“Essa guitarra é muito emocionante para mim”, disse ele.
Nada pode substituir as memórias pessoais ligadas a uma guitarra, mas Simmons-Santa Cruz disse que MusiCares ofereceu-lhe esperança através deste trabalho, e a nova guitarra reflete isso.
“Eu simplesmente desmaiei, comecei a chorar, porque pensei, quem está substituindo uma guitarra?… A última coisa que passou pela minha cabeça foi substituir nosso equipamento porque ainda estamos no modo de sobrevivência”, disse ele.
O baterista Darryl “JMD” Moore “cria moldes auriculares personalizados para uma apresentação ao vivo na Clínica de Saúde e Bem-Estar MusiCares Altadena no Grammy Museum LA Live
(Rebecca Sapp/Getty Images para The Recording Academy)
O casal mora em uma casa alugada e continua lidando com a quantidade de incêndios, não conseguindo reconstruir a casa devido ao custo. Desde o incêndio, muitos profissionais da música enfrentaram desafios semelhantes, como o produtor musical e baterista Darryl “JMD” Moore, que ainda tem que pagar a hipoteca da casa que perdeu enquanto construía outra casa “igual por igual”, conforme ordenado pelo banco hipotecário.
“Quero construir uma casa para os meus filhos, e para os meus netos, para a minha geração, que os sirva financeiramente e de todas as outras formas que puderem, porque sei que esta propriedade é valiosa, a minha casa duplicou de valor, o dobro do que paguei por ela”, disse Moore. “Mas nosso seguro não paga o suficiente para construir uma casa, como centenas de milhares de dólares, então todos como nós, estamos lutando para conseguir o dinheiro para preencher a lacuna.”
Após um ano de treinamento em Altadena, Moore comprou sua primeira casa em 2011, compra possibilitada por seu sucesso na indústria musical. Moore é conhecido no cenário musical de jazz e hip-hop, produzindo artistas como Pharcyde e Freestyle Fellowship e tocando bateria para grandes nomes do jazz como Horace Tapscott. Crescendo no sul de Los Angeles, Moore começou a tocar bateria aos 13 anos, concentrando-se em R&B e funk antes de ser orientado pela lendária saxofonista e cantora de jazz Elvira “Vi” Redd.
Quando o fogo começou a se aproximar da casa de Moore, Eaton disse que rapidamente reuniu seus pertences mais valiosos. Ele pegou um disco rígido de arquivo que continha suas músicas de 2004 até o presente, mas todo o resto queimou: seu estúdio, fitas e vídeos, e sua bateria favorita, um kit Rogers Holiday de 1965 que ele comprou nos anos 80.
“Eu toquei álbuns e discos com aquela bolsa Rogers, quando me mudei para Nova York em 1989, levei aquela bolsa Rogers comigo e a empurrava rua abaixo todas as noites, do East Village ao West Village para trabalhar”, disse Moore. “Eu poderia conseguir um assim se estivesse disposto a gastar os US$ 4 mil, mas seria atrás do metrô, eu estaria jogando na Bleecker Street?” disse o cantor de jazz.
Depois que sua casa foi destruída por um incêndio, Moore precisou trabalhar, mas não tinha mais os periféricos e equipamentos necessários para gravar. MusiCares doou milhares de dólares em equipamentos de que ele precisava, incluindo uma bateria, e também forneceu assistência para ajudá-lo a pagar a hipoteca e o aluguel. Moore ainda tem um longo caminho a percorrer antes de se recuperar totalmente financeiramente, mas ele diz que a organização teve um grande impacto em sua vida no ano passado e ele está grato.
“Meu estúdio está online novamente, posso ensaiar, posso trabalhar e fazer shows… isso trouxe minha voz de volta, é realmente o começo de tudo”, disse o produtor de hip-hop.
Para Gwendolyn Sanford e Brandon Jay, um casal que cria um filho de 16 e um de 9, o impacto emocional foi tão significativo quanto o fardo financeiro que se seguiu. O casal disse que tem priorizado ativamente a saúde mental e o bem-estar de seus filhos desde que perdeu sua casa em Altadena.
“Foi mais difícil para eles no começo, quando nos mudávamos muito, não aguentávamos, tentando chegar a um lugar seguro, e acho que eles estavam lidando com a perda quando ficaram tristes por não termos nossa casa”, disse Sanford.
Sanford e seu marido são cantores e compositores e compuseram trilhas sonoras para programas de televisão como “Weeds” e “Orange Is the New Black”. O casal também faz parte de um grupo musical infantil chamado Gwendolyn and the Good Time Gang, e recentemente criou músicas para o show off-Broadway “Romy and Michele the Musical”.
Como muitos outros, o casal perdeu o próprio estúdio de gravação, dificultando o trabalho. O estresse foi grande para o casal, mas eles disseram que a MusiCares conseguiu aliviar os encargos financeiros quando a organização lhes ofereceu uma doação para saldar suas dívidas pendentes.
Darryl “JMD” Moore em frente à sua casa que pegou fogo nos incêndios florestais, tirada em 2023.
(Daryl “JMD” Moore)
“Existem todas as coisas, obstáculos e coisas que temos que fazer apenas para reconstruir nossa casa, então é como um trabalho de tempo integral que nunca quisemos, além de nossa vida normal de criar nossos filhos e trabalhar”, disse Jay. “Então, ter o apoio de pessoas assim e elas dizerem que você não precisa se preocupar com esse lado das coisas por um tempo, isso é realmente valioso.”
Recentemente, Sanford foi convidado a realizar uma cerimônia de inauguração para que seu antigo vizinho Altadena construísse uma nova casa lá. A filha de Sanford não queria voltar para a vizinhança, mas decidiu ficar com a mãe mesmo assim. O retorno é catártico.
“Ele pôde caminhar por onde estávamos e ter algum tempo pessoal, e perguntei como ele se sentia, e ele disse: ‘Sinto-me seguro aqui, esta é minha casa’”, disse Sanford.
No evento, Sanford cantou uma música que escreveu em 2011 chamada “Acorn”, que foi inspirada na majestade dos carvalhos e no que eles representam na natureza. A música ganhou um significado diferente para ele após o incêndio.
“A bolota é uma metáfora, e acho que é onde todos nós estamos agora, temos que começar, temos que começar aos poucos e, eventualmente, voltaremos para onde estávamos”, disse Sanford.
