WASHINGTON – A Casa Branca disse que era impossível salvar a Ala Leste devido a questões estruturais e outras, enquanto as autoridades partilhavam detalhes do planeado quarto de hotel do Presidente Trump numa reunião da Comissão Nacional de Planeamento de Capital.
Josh Fisher, o diretor da administração da Casa Branca, apontou problemas como um pilar instável, vazamentos de água e contaminação por mofo ao explicar por que a Ala Leste foi demolida para dar lugar a uma reforma de US$ 400 milhões na sala de jantar.
“Por esta e outras razões, a análise de custos provou que a demolição e a reconstrução proporcionavam o activo de menor custo e a estratégia mais sustentável”, disse Fisher.
Will Scharf, um importante assessor da Casa Branca escolhido por Trump para liderar a comissão, abriu a reunião observando “comentários entusiasmados de ambos os lados” sobre o projeto do estádio, mas acrescentou que comentários públicos não fariam parte da reunião de quinta-feira.
“A apresentação de hoje é realmente o início de um processo à medida que o salão de baile avança no processo geral do NCPC”, disse Scharf, acrescentando que seu objetivo é se envolver em “trabalho produtivo” à medida que a construção do salão de baile avança.
Em dezembro, a Casa Branca apresentou o plano do playground à comissão, que é um dos dois painéis federais que analisam a construção em terras federais – geralmente antes de o terreno ser desmatado. O National Trust for Historic Preservation entrou com uma ação para suspender a construção, acusando a administração Trump de violar a lei federal ao prosseguir antes de submeter o projeto para revisão independente, aprovação do Congresso e comentários públicos.
A primeira etapa do processo de revisão do Projeto de Renovação da Ala Leste é o briefing de quinta-feira, onde os comissários poderão fazer perguntas e fornecer informações gerais. Uma revisão mais formal – incluindo testemunho público e votação – é esperada na primavera.
Um resumo no site da comissão dizia que o objetivo do projeto era “estabelecer um espaço permanente e seguro dentro dos terrenos da Casa Branca” que proporcionasse maior flexibilidade para funções oficiais do governo, eliminasse a dependência de tendas temporárias e estruturas de apoio e “proteger a integridade histórica e o ambiente cultural da Casa Branca e seus arredores”.
Um plano de design abrangente para a Casa Branca preparado em 2000 identificou uma “necessidade de espaço expandido para eventos para acomodar o aumento da demanda de visitantes e fornecer espaço adequado para grandes eventos”, dizia o resumo. Acrescentou que as sucessivas administrações “aceitaram esta necessidade como uma prioridade contínua”.
A Comissão Nacional de Planejamento de Capital, composta por 12 membros, é presidida por Scharf. Ele disse na reunião da comissão em dezembro que o processo de revisão será levado a sério e será realizado a uma “velocidade razoável e razoável”.
Carol Quillen, a presidente do trust, disse à Associated Press numa entrevista recente que está a acreditar na palavra de Scharf de que a comissão fará o seu trabalho.
Trump, um republicano que cumpre seu segundo mandato, há anos fala sobre a construção de uma câmara na Casa Branca. Em julho, a Casa Branca anunciou que uma instalação de 90.000 pés quadrados seria construída no lado leste do edifício para acomodar 650 convidados, a um custo de US$ 200 milhões. Trump disse que seria pago por doações privadas, incluindo as suas próprias.
Mais tarde, ele aumentou a capacidade do salão de baile para 999 e, em outubro, demoliu a Ala Leste de dois andares. Em dezembro, o preço foi revisado para US$ 400 milhões.
A Casa Branca divulgou poucos outros detalhes sobre o projeto, mas disse que ele será concluído antes do término do mandato de Trump, em janeiro de 2029. Trump disse que a sala de desfile será grande o suficiente para futuras inaugurações presidenciais no local. Ele também disse que haverá vidro à prova de balas e um teto à prova de drones.
Enquanto esteve na Flórida na semana passada, o presidente comprou mármore e ônix para o salão de baile “com seu próprio dinheiro”, disse a Casa Branca. O preço não foi divulgado.
Superville escreve para a Associated Press.
