WASHINGTON – Em meio a duras críticas dos líderes republicanos, na quinta-feira foi aprovada uma legislação, por 230 votos a 196, que estenderia os benefícios obsoletos de cuidados de saúde àqueles que obtêm cobertura através da Lei de Cuidados Acessíveis, enquanto legisladores renegados do Partido Republicano se juntaram a todos os democratas na votação a favor da medida.
Levar a questão a votação ocorreu depois que alguns republicanos assinaram uma chamada “petição” para resolver o debate, contornando a oposição do presidente da Câmara, Mike Johnson. O projeto segue agora para o Senado, onde há pressão por um acordo semelhante.
Juntas, as raras coligações políticas estão a correr para resolver uma disputa sobre aumentos de impostos que surgiu durante a crise da COVID-19, mas que terminou no final do ano passado, quando nenhum acordo foi alcançado durante a paralisação do governo.
“A crise de preços não é uma ‘farsa’, é real – apesar do que Donald Trump disse”, disse o líder democrata da Câmara, Hakeem Jeffries, aos comentários do presidente.
“Os democratas deixaram claro, antes da paralisação do governo, que estaremos nesta guerra de preços até vencermos esta guerra de preços”, disse ele. “Hoje temos a oportunidade de dar um importante passo em frente.”
Antes da votação, o apartidário Gabinete Orçamental do Congresso estimou que o projecto de lei, que proporcionaria uma extensão de três anos da ajuda, aumentaria o défice do país em cerca de 80,6 mil milhões de dólares ao longo de dez anos. Isso aumentaria o número de pessoas com seguro de saúde em 100.000 este ano, 3 milhões em 2027, 4 milhões em 2028 e 1,1 milhão em 2029, disse o CBO.
Apoio crescente à expansão dos subsídios da ACA
Johnson (R-La.) Trabalha há meses para evitar essa situação. Seu gabinete confirmou na quinta-feira que o financiamento federal da saúde na era COVID-19 está maduro para fraude, apontando para a investigação de Minnesota, e pediu um voto negativo.
No plenário, os republicanos argumentaram que o financiamento ao abrigo do sistema contribuiu para a fraude e que a câmara deveria concentrar-se na redução do custo do seguro de saúde para o público em geral.
“Apenas 7% da população depende do plano de mercado Obamacare. Esta sala deveria ajudar 100% dos americanos”, disse o deputado Jason Smith (R-Mo.), presidente do Comitê de Formas e Meios da Câmara.
Embora a participação eleitoral mostre um apoio crescente aos incentivos fiscais que ajudaram cerca de 22 milhões de americanos, o Senado não é obrigado a aprovar o projecto de lei da Câmara.
Em vez disso, um punhado de senadores de ambos os partidos está a trabalhar num plano alternativo que poderá encontrar apoio em ambas as câmaras e tornar-se lei. O líder da maioria no Senado, John Thune (RSD), disse que se um plano busca apoio em sua câmara, precisa ter um limite de renda para garantir que a ajuda financeira se concentre naqueles que mais precisam. Ele e outros republicanos também querem garantir que os beneficiários paguem um valor mínimo pela sua cobertura.
Finalmente, Thune disse que há necessidade de expandir as contas de poupança de saúde, que permitem às pessoas poupar dinheiro e retirá-lo sem impostos se o dinheiro for gasto em despesas de saúde.
A senadora Jeanne Shaheen (DN.H.), que está no meio de negociações sobre a reforma e o financiamento da Lei de Cuidados de Saúde, disse que existe um acordo para lidar com a fraude nos cuidados de saúde.
“Sabemos que temos milhões de pessoas neste país que vão perder – perder, perder – seguros de saúde porque não podem pagar os prémios”, disse Shaheen. “E então estamos tentando ver se conseguimos um acordo que ajude, e quanto mais cedo pudermos fazer isso, melhor.”
Trump pressionou os republicanos a enviarem dinheiro diretamente aos americanos para contas de poupança de saúde, para que possam contornar o governo federal e gerir o seu próprio seguro. Os democratas rejeitam esta ideia como insuficiente para cobrir os custos médicos.
Os republicanos estão ignorando seus líderes
A decisão dos republicanos de forçar uma votação é uma vergonha para Johnson e a sua equipa de liderança, que claramente perderam o controlo do que chegou ao plenário do Senado quando os legisladores republicanos se juntaram aos democratas para abordar a questão.
Depois de a paralisação do governo do ano passado não ter conseguido resolver o problema, Johnson falou sobre permitir que legisladores republicanos politicamente vulneráveis votassem outro projecto de lei sobre cuidados de saúde que expandiria temporariamente o financiamento e também acrescentaria alterações.
Mas depois de dias de debate, Johnson e os líderes do Partido Republicano apoiaram a ala mais conservadora, que atacou os subsídios a favor da ACA, que consideram um programa fracassado. Ele apresentou propostas modestas de reforma da saúde que foram aceitas, mas estagnadas.
Foi então que os legisladores abordaram o assunto, já que muitos eleitores enfrentaram aumentos nos custos do seguro saúde que começaram este mês.
Os deputados republicanos Brian Fitzpatrick, Robert Bresnahan e Ryan Mackenzie, ambos da Pensilvânia, e Mike Lawler, de Nova York, assinaram a petição dos democratas, levando-a à magia necessária para forçar uma votação. Esses quatro representam importantes distritos indecisos cujas disputas ajudarão a determinar qual partido conquistará a Câmara no próximo ano.
Trump está instando o Partido Republicano a assumir questões de saúde
O que começou como um esforço de longa data dos Democratas para solicitar um resgate tornou-se uma justificação política para a estratégia da administração Democrata enquanto lutava para poupar dinheiro para os cuidados de saúde.
Os Democratas estão a deixar claro que o elevado custo do seguro de saúde enfrentado pelos americanos estará no centro da política nos seus esforços para reconquistar maiorias no Senado e no Senado nas eleições do outono.
Trump, durante um longo discurso esta semana aos legisladores republicanos da Câmara, instou o seu partido a controlar o debate sobre a saúde – uma questão que tem perseguido os republicanos desde que tentaram, e falharam, revogar o Obamacare durante o seu primeiro mandato.
Mascaro e Freking escrevem para a Associated Press. O redator da AP Matt Brown contribuiu para este relatório.
