Depois de passar por uma das entressafras mais chuvosas já registradas, a Califórnia ainda tem um marco importante esta semana – pela primeira vez em 25 anos viu uma área sem condições anormalmente secas.
Estes dados, compilados pelo Monitor de Secas dos EUA, são uma boa notícia para os residentes do Golden State, que em apenas 15 anos sofreu duas das piores secas de que há registo, a pior época de incêndios florestais alguma vez registada e os incêndios florestais mais destrutivos de sempre.
Neste momento, o perigo de incêndio florestal na Califórnia é “o mais próximo possível de zero” e o abastecimento de água do estado provavelmente não terá de se preocupar durante o resto do ano, disse o cientista climático da UC Daniel Swain. Atualmente, 14 dos 17 grandes reservatórios do estado estão com 70% ou mais, de acordo com o Departamento de Águas da Califórnia.
A última seca na Califórnia durou mais de 1.300 dias, de fevereiro de 2020 a outubro de 2023, com apenas 0,7% do estado ainda anormalmente seco devido a uma série de rios atmosféricos de inverno que despejaram chuva no Golden State.
Antes disso, a Califórnia passou por um ciclo de seca de dezembro de 2011 a setembro de 2019.
Mas a última vez que 0% do mapa da Califórnia teve um nível anormal de seca ou estiagem foi em dezembro de 2000. Em poucas semanas, uma série de poderosas tempestades de inverno e rios atmosféricos varreram a Califórnia, despejando chuvas torrenciais que mancharam o solo, encheram reservatórios e deixaram grande parte do estado excepcionalmente molhada. esta é a temporada.
“É definitivamente um inverno com um clima menos prejudicial do que no ano passado e por causa dos anos de seca, por isso não há problema em relaxar e aceitar que, neste momento, as coisas estão indo bem”, disse Swain. Mas observou que “à medida que avançamos, esperamos enfrentar alterações climáticas extremas”.
Embora possa parecer contra-intuitivo, prevê-se que as alterações climáticas conduzam a secas mais severas e ao aumento das chuvas. Isto ocorre porque uma atmosfera mais quente retira mais umidade do solo e das plantas, aumentando a seca. Enquanto isso, a atmosfera mais quente retém mais vapor d’água, que é liberado em chuvas mais intensas.
Os cientistas criaram um nome para este fenómeno – o efeito esponja atmosférica – que Swain disse ser “esperançosamente semelhante ao olho dramático que explica porque é que, à medida que o clima aquece, podemos ver uma mudança mais ampla entre climas muito húmidos e muito secos”.
Um exemplo importante deste efeito é o clima em torno dos incêndios em Palisades e Eaton.
Em 2022 e 2023, a Califórnia teve invernos muito chuvosos. Mammoth Mountain, por exemplo, estabeleceu um recorde de queda de neve na temporada 2022-23.
Mas então o sul da Califórnia viveu uma das estações mais secas já registradas no outono e inverno de 2024, levando à devastação após o furacão de janeiro de 2025.
“Não precisamos passar por uma seca de vários anos para chegar a um lugar onde a seca seja realmente úmida e muito seca”, disse Swain.
Uma pesquisa publicada após o incêndio examina como esta sequência de clima úmido a seco é a mais perigosa para incêndios florestais no sul da Califórnia porque as fortes chuvas criam grama e arbustos, que se tornam combustível durante períodos extremamente secos.
Felizmente, a Califórnia não deverá sofrer danos causados pela água e riscos de incêndio durante os próximos meses, mas, a longo prazo, os residentes devem esperar ver mais deste clima, disse Swain.
