Você é a HBO e seu novo programa é uma investigação explosiva sobre uma das áreas mais controversas do governo dos EUA: a Patrulha da Fronteira. O que você faz para conseguir o máximo possível?
Podemos ver que a estratégia deles está funcionando agora.
Conta a história de Anastasio Hernández Rojas, 42 anos, um imigrante sem documentos que morreu em 2010, dias depois de agentes de imigração o algemarem, espancarem e aplicarem choques elétricos perto do porto de San Ysidro, depois de tentarem deportá-lo para o México. A Patrulha da Fronteira disse na época que usou a força quando Hernández Rojas, que vive no país desde os 15 anos, lhes resistiu.
O caso atraiu a atenção internacional e a família de Hernández Rojas recebeu uma doação de US$ 1 milhão do governo federal, que se recusou a abrir acusações criminais contra os envolvidos em sua morte, embora o Gabinete do Legista do Condado de San Diego tenha considerado homicídio. Entra John Carlos Frey, um repórter que acompanha a história há quase 15 anos e um dos colaboradores de “Incidente Crítico”.
Ele bate às portas dos agentes que estavam lá quando Hernández Rojas morreu, encontrou fotos que contradizem o relato oficial da Patrulha da Fronteira e liberou uma unidade secreta secreta encarregada de “mitigar” os casos de uso da força que foi desmantelada em 2022. A investigação inclui a entrevista com a agência assassina. o Hernández Rojas. Ele também diz que entrou em contato com o comissário de Alfândega e Proteção de Fronteiras, Rodney Scott, que era vice-chefe da Patrulha de Fronteira no condado de San Diego quando Hernández Rojas morreu.
Scott apareceu perto do final de “Instância Crítica” para rejeitar essas “alegações” e se recusou a comentar sobre qualquer possível irregularidade por parte dos envolvidos, citando o julgamento em andamento. “Este incidente há quase uma década foi minuciosamente investigado e resolvido pelo Departamento de Justiça e pelas autoridades locais”, disse um porta-voz do Departamento de Segurança Interna ao Times num comunicado quando pedi comentários sobre as conclusões da investigação. “Os esforços para rotular os funcionários do CBP e do ICE como criminosos são caluniosos, irresponsáveis e simplesmente revelam a vontade da mídia de enganar o público americano”.
“Ioty Kritika” é difícil, perturbador, oportuno e uma hora e meia rápido. Merece o maior número possível de espectadores e uma campanha pública como a da HBO está fazendo atualmente para o popular romance de hóquei “Heat Rivalry”.
Em vez disso, a rede transmitiu “Incidente Crítico” em 29 de dezembro, quando a maioria dos americanos estava perdida na névoa das sobras de Natal, “Vingadores: Ultimato” e jogos de futebol americano universitário. Não está listado com outros documentários lançados recentemente no site da HBO e não consegui encontrá-lo na guia “Adicionados recentemente” da rede.
O diretor Rick Rowley foi diplomático sobre a data de lançamento do “difícil” documentário, dizendo que tinha “visibilidade limitada” sobre a decisão da HBO. No entanto, ele está confiante de que “este filme durará muito tempo porque esses problemas (da Patrulha de Fronteira) estão piorando com o passar dos dias”.
Frey não foi tão esperto: “Se eu fosse executivo e lançasse naquela data, seria demitido”.
Rodney Scott, que foi nomeado comissário da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA, chegou à audiência de confirmação do Senado em abril de 2025.
(Stefani Reynolds/Bloomberg via Getty Images)
Uma porta-voz da HBO rejeitou as críticas de Frey, dizendo: “O documentário foi ao ar durante o horário nobre da plataforma e temos orgulho de dizer que o filme está indo bem, aparecendo até mesmo entre os 10 primeiros.”
Em desenvolvimento há quatro anos, Frey disse que “Instância Crítica” deveria ser lançado antes das eleições de 2024. Ele me mostrou uma mensagem de texto de um produtor sênior confirmando isso. Mas a HBO manteve-o, apesar de a comissão do Senado ter informado Scott sobre a morte de Hernández Rojas durante a sua audiência de confirmação em Abril passado, o que não faz parte da investigação. O documentário não foi ao ar, embora as incursões da Patrulha da Fronteira em cidades ao longo da fronteira entre os EUA e o México durante o ano passado tenham tornado a história contada por “Big Incident” mais relevante do que nunca.
A HBO “enterrou isso”, disse-me Frey, 56, durante o café da manhã em Boyle Heights. Ele culpa o ambiente político atual – especificamente, a oferta de US$ 82,7 bilhões da Netflix para adquirir o negócio Warner Bros. da HBO, que deve ser aprovada pelos reguladores federais. A última coisa que o executivo quer fazer neste momento, disse Frey, é irritar o presidente Trump ao promover um documentário que ataca a sua ordem de deportação.
“Eles foram enterrados no pior dia do ano, quando ninguém estava olhando, e é claro que vão negar”, disse Frey.
“É claro que isso não é verdade”, disse uma porta-voz da HBO.
liderar a imigração é especial para Frey, que cresceu em Tijuana e em Imperial Beach com vista para a cerca da fronteira entre os EUA e o México. Quando ele tinha 12 anos, agentes da Patrulha da Fronteira abordaram sua mãe – então titular do green card – enquanto seu filho brincava ao ar livre.
“Ele não acreditaria em nada do que dissesse e não o deixaria vir à nossa casa para pegar seus documentos”, disse Frey. Ele tem estatura média, voz profunda e tende a responder perguntas com perguntas. “Por que ele? O funcionário o demitiu.”
Enquanto crescia, Frey começou a cobrir a Patrulha da Fronteira na era pós-11 de setembro. Tal como é hoje, expandiu-se rapidamente e foram generalizadas táticas violentas, como quebrar vidros de carros quando os ocupantes não resistiram e tiroteios envolvendo funcionários. O caso de Hernández Rojas chegou ao auge quando alguém se apresentou alegando ter fotos de sua morte.
“A narrativa original era que Anastasio se tornou um lutador, eles o derrubaram e ele morreu”, disse Frey. “Caso encerrado, Patrulha da Fronteira liberada.”
A fonte inicialmente ficou com muito medo de compartilhar seu histórico, mas Frey os convenceu depois de enviar sua história de abusos repetidos. O que ele viu – cerca de uma dúzia de agentes da Patrulha de Fronteira cercando-o, lamentando Hernández Rojas, aplicando choques e socos nele enquanto transeuntes gritavam para que parassem – deixou o repórter “enojado”.
A filmagem acabou sendo transmitida pela PBS em 2012, tornando a história nacional. O trabalho contínuo de Frey no caso acabou chamando a atenção de Rowley, cujas investigações sobre grupos neonazistas, o assassinato do colunista do Washington Post Jamal Khashoggi e a Guerra ao Terror lhe renderam prêmios Emmy e indicações ao Oscar.
O investigador quer examinar a impunidade da Patrulha da Fronteira e diz: “A história de Anastasio é uma daquelas histórias que leva você ao topo. E você tem que trabalhar com John para resolver o caso de Anastasio. Ele é destemido.”
Rowley está orgulhoso de seu produto final, mas admite que está “acostumado a receber mais imprensa sobre o lançamento de um filme, especialmente sobre um filme sobre… o maior problema doméstico do país, especialmente no ano passado”.
Foi isso que deixou Frey tão irritado quando lançou “Critical Incident”.
“As histórias que eu ouvia – ‘A Patrulha da Fronteira quebrou minha janela, me deixou coberto de sangue, me prendeu sem questionar’ – estão por toda parte agora”, disse ele. Ele amassou um guardanapo e jogou-o na pilha retorcida de comprimidos ao lado de sua caneca de café.
“É uma escolha deliberada quando você vai lançar um documentário e o quê. Se eu fosse a HBO e tivesse evidências de um assassinato cometido pelos federais, teria liderado minha promoção.
Frey balançou a cabeça. “Fizemos um bom filme, mas metade da batalha é fazer com que as pessoas assistam.”
