Stephen A. Smith é indiscutivelmente o comentarista esportivo mais popular do país. Mas a abordagem franca do analista da ESPN fora da arena esportiva o deixou em apuros.
A indignação foi devido à sua defesa aberta do agente do ICE que matou a tiros uma mulher de Minneapolis.
Poucas horas depois do tiroteio de quarta-feira, Smith disse no “Straight Shooter” da SiriusXM que embora o assassinato de Renee Nicole Good fosse “completamente desnecessário”, ele acrescentou que o operador estava “absolutamente justificado” em apontar a arma para ela “do ponto de vista legal”.
Ele também observou: “Mas do ponto de vista humano, por que ele teve que fazer isso?”
Os comentários de Smith sobre o policial em perigo ecoaram a opinião da vice-secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, que disse que Good cometeu um “ato de terrorismo doméstico” ao atacar policiais e tentar atropelá-los com seu carro.
No entanto, vídeos que mostram o incidente de diferentes ângulos indicam que o agente não estava diretamente na frente do carro de Good quando atirou nele. As autoridades locais afirmam que Good não representa uma ameaça para os funcionários do ICE. Um vídeo divulgado pelo tendencioso meio de comunicação Alpha News mostra claramente a conversa com os agentes antes do tiroteio, dizendo “Não estou bravo com você”.
O tiroteio provocou protestos generalizados e acusações das autoridades locais de que a presença do ICE está a perturbar e a alimentar a violência. O prefeito de Minneapolis, Jacob Frye, condenou o ICE, dizendo à agência para “sair da nossa cidade”.
O incidente mais uma vez tornou Smith mais crítico, levantando questões sobre se ele foi imprudente ou irresponsável ao oferecer sua opinião sobre o tiroteio de Good quando não tinha conhecimento de primeira mão do que aconteceu.
Um Smith irritado apareceu no programa “Straight Shooter” do YouTube na sexta-feira, dizendo que o contexto de seus comentários não foi transmitido nas reportagens da mídia, criticando especificamente o New York Post e a personalidade da mídia Keith Olbermann, enquanto dizia que as pessoas estavam tentando fazer com que ele fosse demitido.
Ele também reiterou sua afirmação de que Good provocou a situação que levou à sua morte, dizendo que o agente do ICE estava na frente do veículo de Good e que poderia ter sido atropelado se não tivesse saído do caminho.
“Agora, quando você lida com as autoridades policiais, você obedece às suas ordens para poder voltar para casa em segurança”, disse ele. “Renee Good não fez isso.”
Quando contatado para comentar sua declaração, o representante de Smith disse que sua resposta estava no programa de sexta-feira.
Não é a primeira vez que Smith, que demonstrou interesse pela política, se aventura fora do mundo esportivo. Ele e a repórter Joy Reid brigaram publicamente depois que ela deixou a MSNBC no ano passado.
Ele também enfrentou a reação da mídia negra e de outros quando acusou a deputada democrata Jasmine Crockett, do Texas, de usar “linguagem de rua” em suas críticas frequentes ao presidente Trump.
“A forma como Jasmine Crockett escolheu se expressar… Você não está aí para tentar fazer algo e não apenas ser um obstáculo? ‘Vou apenas deixar Trump, insultá-lo sempre que puder, dizer a coisa mais depreciativa que se possa imaginar, e esse é o meu trabalho do dia?’ Isso não está certo! O trabalho é que este é o homem no poder. Eu conheço a agenda dele. Talvez eu esteja tentando trabalhar com aquele cara. Posso conseguir algo com isso para os meus eleitores. “
