Hartman cultiva maconha (legal) na fazenda. No entanto, quando o mercado ficou com excesso de oferta, o cultivo de cannabis em pequena escala no Vale de Santa Ynez deixou de ser rentável, disse ele.
Hartman gosta de jardinagem, e sua mãe se chama protea, uma antiga planta com flor encontrada na África do Sul e na Austrália. As proteas são tolerantes à seca e se dão bem no clima mediterrâneo da Califórnia, disse ele. No verão, os trabalhadores devem fornecer um galão de água às plantas.
Hartman disse que a sua família fez uma “grande aposta” e seleccionou 16 das melhores culturas que pensavam que iriam crescer bem, para plantar em 2020. Descobriram que as variedades sul-africanas, como Safari Sunset e Goldstrike, tiveram o melhor desempenho.
“Essas plantas protea remontam ao registro fóssil há cerca de 300 milhões de anos”, disse Hartman. “Estas são as flores mais antigas da terra.”
Hartman disse que planeja abrir um viveiro, esperançosamente ainda este ano, para que as pessoas possam comprar proteas em vasos e plantá-las em suas casas, dada a sua tolerância à seca.
Um passeio pelos 8 acres de proteas inclui uma opção U-pick, onde os hóspedes podem levar flores cortadas para casa.
