Ele jogou 12 temporadas na NFC North antes de ser negociado com o Rams, então o quarterback Matthew Stafford conhece bem os jogos frios.
Na noite de domingo, quando os Rams enfrentarem o Chicago Bears na abertura da divisão NFC no Soldier Field, as temperaturas do jogo podem incluir uma sensação térmica abaixo de zero graus.
Stafford, citando um jogo histórico da NFL disputado em um dia difícil, disse na quarta-feira que aceitará os elementos.
“Há algo nisso, certo, é bom quando o futebol está lá fora, você está jogando no final do ano, está frio, significa muito”, disse Stafford, acrescentando: “Eu sei que será uma grande multidão e será muito divertido”.
Stafford, 37, torceu o dedo indicador direito no sábado contra o Carolina Panthers, mas ainda assim passou para 304 jardas e três touchdowns, além de uma interceptação, em uma vitória por 34-31 como wild card.
Na quarta-feira, ele disse que não teve sequelas, mas o dedo estava “ótimo” e não afetaria sua capacidade de agarrar ou lançar a bola no sábado.
“O que quer que houvesse, desapareceu”, disse ele.
No entanto, todos os olhos estarão voltados para Stafford e como os dedos podem afetar seu desempenho, quando os Rams enfrentarem os Bears no terceiro jogo dos playoffs dos times.
“Felizmente”, disse o técnico Sean McVay, “Matthew jogou nessas condições”.
Stafford disse que usará uma camada macia e quente sob o uniforme que usou pela primeira vez com os Leões. O frio não o incomoda, disse ele, e cada jogo exige ajustes especiais.
“Você não pode simplesmente colocá-los juntos”, disse ele, acrescentando: “Você tem que descobrir à medida que avança”.
O quarterback do Rams, Matthew Stafford, teve um passe contra o Philadelphia Eagles nas finais da NFC da última temporada.
(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)
Stafford tem um recorde de carreira de 12-10 contra os Bears. Seus 22 jogos contra eles estão empatados pelo segundo maior número de qualquer time, um atrás do Minnesota Vikings.
Ele tem um recorde de 5-7 contra os Bears no Soldier Field.
Os Rams e Stafford não se deram bem na última vez que jogaram lá. Em 29 de setembro de 2024, Stafford completou 20 de 29 passes para 224 jardas, com uma interceptação, em uma derrota por 24-18. Os Rams tinham a bola faltando 1:03 para o fim, mas os Bears bloquearam o chute para selar a derrota para os Rams.
Stafford jogou em duas ondas de frio na temporada passada.
No final de dezembro, contra o New York Jets, a temperatura era de 14 graus. Stafford completou 14 de 19 passes para 110 jardas e um touchdown, além de uma interceptação, na vitória por 19-9.
No jogo divisional da NFC da última temporada na Filadélfia, com vento de 27 graus, Stafford completou 26 de 44 passes para 324 jardas e dois touchdowns em uma derrota por 28-22 que terminou com os Rams na linha de 22 jardas dos Eagles e um passe incompleto para Puka Nacua.
Agora ele enfrenta uma defesa do Bears que tem uma classificação baixa na maioria das categorias estatísticas, mas lidera a NFL com 23 interceptações. A unidade também conta com 10 sacas.
“É assim que eles crescem”, disse Stafford.
Durante a temporada regular, os Bears permitiram 24,4 pontos e 361,8 jardas por jogo, ficando em 23º e 28º lugar, respectivamente, entre 32 times da NFL. Eles são 27º na defesa de corrida (134,5 jardas por jogo) e 22º na defesa de passe (227,2).
O veterano safety Kevin Byard III teve sete tackles, o melhor da liga, Nahshon Wright cinco e o linebacker Tremaine Edmunds quatro para um time que venceu o Green Bay Packers por 27-24 no jogo wild card.
“Eles têm… zagueiros talentosos que pegam a bola quando ela está na sua zona”, disse Stafford. “Eles fazem um bom trabalho no início e têm impacto no bolso”.
Os Rams se preparam para o domingo com clima quente e ensolarado em Woodland Hills. McVay brincou que os Rams vão pegar “o maior resfriado de todos os tempos e todos vão ver se conseguimos ficar sentados nessa coisa por três horas”.
Quente ou frio, o preparo será o mesmo, disse Stafford.
“Não nos importamos como está o tempo aqui ou como está lá”, disse ele. “Basta ir brincar.”
