Havia uma fila no Harun Coffee quando ele abriu no Leimert Park na semana passada, com os clientes passando o tempo tirando selfies em frente à placa de vidro com moldura em A na frente. No interior, eles optaram por móveis que também funcionavam como arte funcional, incluindo uma mesa de altura dupla e bancos de carretel criados pelo designer Shin Okuda para uma cafeteria do bairro.
“Como alguém que gosta de conhecer cafeterias diferentes, achei este realmente especial”, disse Sneh Chawla, morador de Palms que visitou Harun pela primeira vez. “Eu adoro que tenha uma vibração tão comunitária.”
Fundada em 2019 pelo ex-executivo musical Chace Johnson, a Harun Coffee está programada para fechar em 2023 – marcando uma tendência perturbadora de fechamento de empresas pertencentes a minorias em bairros negros, incluindo a antiga Eso Won Books e a Swift Cafe. Desde então, tem havido um esforço para preservar a identidade do Leimert Park, liderado pela Community Labs, uma empresa de investimento privado fundada por Prophet Walker e Cheron Hall, cuja missão é nutrir e proteger o legado das comunidades sub-representadas.
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“Fazemos parte de um movimento muito forte para entrar nesta comunidade e criar uma revitalização comercial e um lugar maravilhoso onde possamos nos encontrar”, disse Hall.
A pulsação simbólica do Leimert Park, Degnan Boulevard, parece diferente do que era quando Harun fechou suas portas, três anos atrás. O antigo Café Hot and Cool foi transformado no ORA, um espaçoso oásis de co-working com café, raspadinhas e brunch durante todo o dia. Algumas portas abaixo fica o Plant Chica, um viveiro comunitário que foi forçado a se mudar quando um novo empreendimento o forçou a sair de sua casa em West Adams. Ao lado de Harun, você encontrará agora Lore, uma livraria de propriedade de negros que se baseia no legado da Eso Won Books.
“Toda comunidade passa por altos e baixos, e acho que estamos à beira de outro pico agora, depois de um período difícil”, disse Johnson.
O novo Harun Cafe concentra-se nas tradições do café africano, com um menu expandido liderado pelo chef-proprietário da Alta Adams, Keith Corbin, e um bar clandestino anexo que consolida a comunidade do sul de Los Angeles como um destino noturno.
“Leimert (Parque) é chamado de Africatown ou Pequena África”, disse Johnson. “Achei importante refletir sempre o que havia na vizinhança.”
O interior elegante apresenta paredes laranja brilhantes e uma janela do chão ao teto com assentos com vista para o Boulevard Degnan. Abra uma prateleira com mercadorias de Harun para revelar a recém-inaugurada sala de audição repleta de tons de berinjela, das paredes aos tapetes macios e ao palco para apresentações locais como o músico Terrace Martin.
Todas as bebidas de café de Harun contêm grãos da Etiópia, e uma variedade de novos mocktails são projetados para complementar a programação da noite, como tônicos sazonais com folhas de limão makrut, óleo saccharum e musgo marinho.
“Trata-se de homenagear onde o café realmente começou”, disse Johnson. Ele também se inspirou na cultura cafeeira de lugares como Marrocos e Egito, onde a bebida é consumida à noite. “Trata-se de recomeçar e reservar um momento para recuar.”
O café da manhã é baseado nos biscoitos de leitelho escamosos que Corbin oferece em seu restaurante West Adams, mas no Harun’s você pode adicionar salmão defumado em casa para um começo de dia doce, ou manteiga de cardamomo batida e luz cítrica sazonal para sobremesa. À noite, a comida muda para petiscos de bar, incluindo coalhada de feijão de tamarindo e um nostálgico bolo de café com manteiga vermelha inspirado naquele servido aos alunos e funcionários do Distrito Escolar Unificado de Los Angeles desde 1954.
Tanto Hall quanto Johnson reconhecem a importância da cafeteria como um local vital para a organização comunitária e esperam que a tradição continue em Harun.
“Os cafés têm sido um lugar para pessoas com pensamentos e ideias poderosas ao longo da história, quer os músicos se reúnam para tocar música no café, quer os políticos locais, os agentes de mudança e os organizadores venham para discutir novas ideias”, disse Hall. “Isso era para ser uma espécie de âncora… e então, bom café, boa comida.”
O Harun Coffee está aberto sete dias por semana, das 7h às 16h e das 18h às 23h.
haruncoffee.com, instagram.com/harun.coffee
