Cerca de 10 minutos depois que o surfista Tommy Civik entrou na água no condado de Mendocino, ele foi atingido por uma força vinda de baixo que “parecia ter sido atropelado por um carro”.
Este homem de 26 anos saiu da água por volta das 8h30. Era um dia claro e fresco em Gualala, e ele remou até as profundezas para alcançar as ondas limpas e constantes que os tubarões batiam. O ataque ocorre menos de um mês depois que um tubarão morreu na Baía de Monterey.
O Civik fica em Point Arena, cerca de 20 minutos ao norte, uma pequena cidade onde a vida costeira e marinha é uma parte normal da paisagem. Ele surfava há anos e, como todos os surfistas, disse ele, pensava em tubarões enquanto nadava.
“Não pensei que este seria o dia em que isso aconteceria”, disse Civik.
Mas o ataque repentino o fez voar.
“Minha mesa quebrou ao meio com o impacto. Meu amigo que estava assistindo disse que eu estava voando”, disse Civik. “Ainda estou tentando entender o que aconteceu. … Foi muito confuso, eu só estava tentando sair.”
Embora Civik não tenha visto o tubarão, ele disse que soube imediatamente o que era pela força da batida.
Seu amigo Marco Guerrero, que testemunhou o incidente numa praia próxima, descreveu a cena em Civik como “brutal”, com a cauda do tubarão “batendo” acima da água.
“Só me lembro de Tommy dizendo: ‘Te vejo lá’ e se vestindo. “Eu disse: ‘Ah, isso é um ataque de tubarão’, pensei que fosse um ataque de foca. Eu não sabia que era Tommy.”
Com a cauda da prancha para a esquerda e longe da costa, Civik disse que “simplesmente abaixou a cabeça e nadou rápido”.
“Eu não sabia onde o tubarão estava, então me concentrei apenas em fugir. Depois de um minuto, percebi que se o tubarão quisesse me morder de novo, ele o faria”, disse Civik. “Tudo aconteceu muito rapidamente.”
Guerrero o descreveu como “grande, com cerca de 1,80 metro de altura”, com barriga branca.
Às 8h45, o Distrito de Bombeiros do Sudeste recebeu uma “chamada de socorro”, disse o chefe Jason Warner. Um espectador em um penhasco próximo viu o ataque e ligou para o 911.
O Coast Life Support District e o corpo de bombeiros, um dos poucos departamentos locais com uma equipe de resgate, disse Warner, responderam ao local com jet skis, preparando-se para retirar o Civik da água.
Mas quando chegaram lá, Civik já estava lá fora, caído no chão, com roupas rasgadas e tábuas quebradas.
“Demos um grande abraço quando ele saiu da água”, disse Guerrero. Ele disse: ‘Não entre!’ O slam é na verdade a pior parte. “
Civik não percebeu os ferimentos a princípio até que um amigo os apontou.
“Tive muita sorte. Meu escritório sofreu todo o impacto e os dentes simplesmente caíram de mim”, disse Civik. “Eu realmente estava com adrenalina e, como conseguia andar, fui de carro até o hospital.”
De acordo com Warner, os socorristas encontraram Civik sofrendo de ferimentos nas pernas, mas decidiram ir para um hospital próximo.
“Em 20 anos de trabalho nos bombeiros costeiros, nunca respondi a um ataque de tubarão. Eles são muito raros”, disse Warner. “Felizmente, ele ficou apenas levemente ferido.”
“Um dos médicos, que também é surfista, não conseguia acreditar que tinha sido atacado por um tubarão. Temos três gerações de surfistas e não tivemos um único ataque de tubarão”.
Civik entregou sua roupa de neoprene e prancha ao Departamento de Pesca e Vida Selvagem da Califórnia, onde as autoridades analisarão o DNA para confirmar a espécie do tubarão.
Peter Tira, porta-voz da agência, disse que as autoridades suspeitavam que se tratasse de um grande tubarão branco, uma espécie que vive na área.
Pesquisa mostra mas os grandes tubarões brancos têm uma tática de caça chamada violação, o que significa que eles se levantam rapidamente para atacar suas presas na superfície, como uma foca, para atordoá-las antes que mordam.
Em 21 de dezembro, Erica Fox, uma figura proeminente na comunidade surfista local, morreu enquanto nadava na Baía de Monterey. Seu corpo foi recuperado seis dias depois. Este é o segundo encontro de tubarões neste local em três anos.
Mas Tira enfatizou que os ataques de tubarões a humanos ainda são raros no norte da Califórnia. As autoridades aconselham os surfistas a “tomar cuidado” e evitar surfar sozinhos.
Quanto ao Civik, não prejudicou seu surf.
“Honestamente, quero viajar de novo”, disse ele. “Se é tão improvável ser atacado por um tubarão uma vez, como isso pode acontecer duas vezes? Não acho que isso vá me impedir.”
