Daniel Connell cresceu andando de bicicleta nas ruas perto de sua casa em Cheviot Hills. Na faculdade ele começou a acampar. Mas foi só quando ele misturou os dois que sua aventura realmente começou.
Connell andava de bicicleta – andava de bicicleta. Os ciclistas são frequentemente vistos na estrada, subindo e descendo estradas de terra e depois procurando um lugar para montar sua barraca e passar a noite. Com uma bicicleta, você pode percorrer mais terreno do que a pé e ainda acessar estradas acidentadas fechadas aos carros.
Em seus primeiros dias no esporte, Connell pedalou de Santa Bárbara a Medellín, na Colômbia, em uma mountain bike dos anos 1980 que comprou por US$ 100. Ele então caminhou do Egito para a África do Sul com dois amigos. No ano passado, ele completou um “Triple Everest” em Santa Bárbara, fazendo o equivalente a três viagens até a montanha mais alta do mundo, com mais de 87.000 pés verticais. Ele também caminhou quase 3.000 milhas do Canadá ao México em seu caminho pelas Montanhas Rochosas em uma corrida chamada Tour Divide. Neste verão, ele planeja partir de Prudhoe Bay, no Alasca, em sua bicicleta e, eventualmente, acabar na ponta sul-americana da Patagônia, na tentativa de quebrar o recorde mundial da viagem de 21.500 milhas. A maior parte da longa pedalada será na Rodovia Pan-Americana.
“Sinto-me concentrado, livre e vivo quando ando de bicicleta”, disse Connell, conhecido no mundo do ciclismo como “Dirty Dan”, patrocinado pela Trek Bicycle Corp.
Interessado em experimentar andar de bicicleta? Connell disse que a notícia deveria incluir “pelo menos algumas caminhadas e acampamentos na natureza”. Ele recomenda começar aos poucos: traga sua bicicleta com equipamentos e pratique com pesos extras. (Sua bicicleta cross-country Trek Supercaliber pesa 55 libras quando carregada.) E ande com alguém mais experiente. Você pode encontrar grupos de ciclismo no Facebook, Meetup, Reddit ou visitando sua loja de bicicletas local. O Posto Avançado de Topanga Creek, disse Connell, é quase inteiramente voltado para bicicletas.
Connell acredita que Los Angeles é um ótimo lugar para andar de bicicleta “desde que você esteja disposto a sair do centro da cidade e ir para as colinas longe do carro. Aqui estão seis viagens que ele recomenda no sul da Califórnia, principalmente no bikepacking.com, um site que Connell chama de “a Meca da reserva on-line de bicicletas”. Observe que os marcadores neste mapa são pontos de partida aproximados para as rotas. Para locais exatos, visite o site da estrada.
