Na noite da última série da temporada regular dos Dodgers no Dodger Stadium, Clayton Kershaw anunciou sua aposentadoria. Haverá o início final da temporada regular em casa, depois o início final da temporada regular em Seattle, depois a última aparição na World Series no Dodger Stadium e, em seguida, a celebração final do Campeonato da World Series no Dodger Stadium.
“Eu sei que eles vão conseguir outro no próximo ano”, disse Kershaw à multidão, “e vou me parecer com todos vocês”.
Isto é Hollywood, então me faça escrever novamente. Kershaw não mudou o roteiro em sua aposentadoria na quinta-feira, mas mudou, ingressando na equipe dos EUA para o Clássico Mundial de Beisebol.
A equipe dos EUA abre o Clássico Mundial de Beisebol no Texas, estado natal de Kershaw, enfrentando o Brasil em 6 de março. Apesar de tudo o que Kershaw conquistou em sua carreira no Hall da Fama – um prêmio de Jogador Mais Valioso, três prêmios Cy Young, três campeonatos da World Series, 3.000 eliminações e nenhuma rebatida entre eles – ele nunca participou do Clássico Mundial de Beisebol.
Kershaw se comprometeu a jogar pela equipe dos EUA em 2023, dizendo “esta é provavelmente a última vez para fazê-lo”. Ele não conseguiu cumprir o seguro exigido pela MLB depois de passar um tempo na lista de lesionados em 2022 devido a uma lesão nas costas.
“É um ótimo grupo e foi muito divertido fazer parte dele”, disse Kershaw na época. “Foi quase como um jogo All-Star significativo. Fiquei muito animado com isso.”
No auge de sua carreira, Kershaw foi uma escolha fácil para iniciar o jogo mais importante da equipe dos EUA. Mas a escalação da equipe dos EUA inclui os vencedores do Cy Young, Paul Skenes e Tarik Skubal, bem como os jogadores de primeira base Logan Webb e Joe Ryan, então parece que Kershaw provavelmente estará fora do bullpen.
Foi assim que os Dodgers o usaram na pós-temporada. Kershaw fez duas aparições de alívio durante o campeonato, a mais memorável das quais foi a 12ª entrada no Jogo 3 da World Series. O Toronto Blue Jays teve as bases carregadas com duas eliminações, e Kershaw entrou para retirar Nathan Lukes com uma bola rasteira, eliminando oito.
Edgardo Henriquez e Will Klein combinaram-se para ficar seis entradas sem gols atrás de Kershaw, e os Dodgers venceram na 18ª entrada – sua única vitória na World Series no Dodger Stadium – no home run de Freddie Freeman.
Esta é a sexta edição do Baseball Classic. A equipe dos EUA venceu uma vez, em 2017, no Dodger Stadium. O Japão venceu três vezes, incluindo a disputa mais recente em 2023, com Shohei Ohtani derrotando o então companheiro de equipe dos Angels, Mike Trout, na final.
Kershaw se juntará ao antigo apanhador dos Dodgers, Will Smith, na equipe dos EUA. As finais do WBC deste ano estão agendadas para 15 a 17 de março em Miami.
