As autoridades da Califórnia estão a emitir um novo alerta de gripe à medida que os casos de gripe e as hospitalizações aumentam em todo o estado, com especialistas em saúde pública de todo o país a soar o alarme.
A cepa recém-emergente da gripe A, H3N2 subclado K, já está causando estragos em todo o mundo e afetando hospitais e clínicas na Califórnia, disse o Departamento de Saúde Pública da Califórnia na terça-feira. Embora a agência não tenha fornecido dados específicos sobre os casos da Califórnia, descreveu a atividade da gripe sazonal como “aumentada” no estado.
“A gripe começou a aumentar, de forma muito agressiva, em meados de dezembro e a taxa ainda está aumentando”, disse a Dra. Elizabeth Hudson, chefe regional de doenças infecciosas da Kaiser Permanente. “Esperamos ver alguns patamares nas próximas semanas, mas há um atraso nos dados devido aos feriados recentes, então isso ficará mais claro nas próximas semanas”.
Hudson disse que a maioria dos casos relacionados à gripe são tratados sem hospitalização, “mas estamos vendo mais pessoas idosas ou com alto risco de contrair gripe”.
De acordo com dados do CDPH, as taxas de casos positivos de gripe são altas na Califórnia Central e na Bay Area e as taxas são moderadas em Sacramento e no sul da Califórnia. No norte, nas partes mais rurais do estado, as taxas de gripe são atualmente baixas, de acordo com o site do CDPH.
Na área de Los Angeles, dados recentes do departamento de saúde mostram que entre o final do ano passado e o início de 2026, ocorreram 162 hospitalizações relacionadas com a gripe e 18 casos adicionais em que os pacientes foram internados em cuidados intensivos.
Até agora, esta temporada de gripe levou ao maior número de casos nos Estados Unidos em mais de 30 anos. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças estimam que houve 11 milhões de infecções nos Estados Unidos, com 120 mil hospitalizações e 5 mil mortes, desde o final do outono. Pelo menos dois dos mortos eram crianças, disse Yvonne Maldonado, professora Taube de Saúde Global e Epidemiologia da Stanford Medicine, em um comunicado à imprensa. O CDPH confirmou que estas mortes relacionadas com a gripe em crianças ocorreram na Califórnia.
No ano passado, os epidemiologistas previram que esta temporada de gripe seria a pior para os grupos de alto risco, especialmente as crianças, devido ao declínio das taxas de vacinação contra a gripe e à gripe “mutante intensificada”, disse o Dr. Peter Chin-Hong, epidemiologista da UC San Francisco, ao The Times.
A temporada de gripe do ano passado foi uma das piores, “mas não sabemos muito sobre o que nos espera este ano”, disse a Dra. Neha Nanda, diretora médica de administração de antimicrobianos da Keck Medicine na USC. Embora não seja igual ao ano passado, Nanda disse que está vendo um aumento positivo nos casos de gripe nesta temporada, em comparação com o ano passado.
Os especialistas acreditam que o vírus tornou-se “menos provável escapar” com a vacina atual. Isso porque a cepa surgiu no final do verão, muito depois de as autoridades de saúde terem determinado a fórmula da vacina contra a gripe.
“As atuais vacinas contra a gripe continuam eficazes na redução de doenças graves e hospitalizações, incluindo as que circulam atualmente”, disse a Dra. Erica Pan, diretora do CDPH e oficial de saúde pública.
Embora a vacina contra a gripe possa não impedir que você contraia a gripe, ela “reduz suas chances de contrair uma doença grave, evita que você seja hospitalizado e encurta a duração da doença”, disse a Dra. Michelle Barron, diretora médica sênior de prevenção e controle de infecções da UCHealth, em um relatório da Assn. das Faculdades Médicas Americanas.
As autoridades estão a apelar ao público, especialmente àqueles em risco de gripe grave, como os jovens e os idosos, que se vacinem ou tomem um medicamento antiviral, como o Tamifu.
A gripe pode ser tão grave com sintomas – fadiga, febre, tosse e dores no corpo – que parece “ser atropelado por um caminhão Mack”, disse Hudson.
Para crianças e outras pessoas em risco, os sintomas podem ser extremos.
“As crianças podem desenvolver desidratação (ou) pneumonia, e casos mais graves de gripe em crianças podem causar infecções oculares e cardíacas”, disse Hudson.
O problema não se limita aos Estados Unidos. A gripe A, H3N2 subclado K, causou surtos graves na Austrália, no Japão, no Reino Unido e em outras partes da Europa e da Ásia.
