Usando o manual usual do front office, os Dodgers esperaram até que o mercado para o outfielder Kyle Tucker diminuísse antes de fazer uma oferta impressionante, sem paciência, mas generosa em dólares.
O resultado é uma equipe bicampeã da World Series, preenchendo a única lacuna em sua escalação com outra superestrela – que muitos observadores veem como o prêmio nesta classe de agência gratuita. O acordo que Tucker concordou na noite de quinta-feira vale US$ 240 milhões em quatro anos, com US$ 64 milhões em bônus e US$ 30 milhões em compensação diferida. Ele também pode cancelar o contrato após as temporadas de 2027 e 2028.
Foi um desenvolvimento dramático que imediatamente causou preocupação em todo o beisebol. Os Dodgers estão em uma categoria à parte quando se trata de gastos com teto salarial.
Ou, como disse Jeff Passan, analista de beisebol da ESPN: “Os fãs acham que este jogo é injusto”.
O colunista do Times, Bill Plaschke, escreveu: “E daí? Quem se importa? Se três títulos consecutivos destroem o jogo, que assim seja. A responsabilidade dos Dodgers é para com seus fãs, e eles cumpriram seu dever cívico, e isso é tudo que importa.”
Tucker home run durante o jogo 4 da National League Division Series dos Cubs contra o Milwaukee Brewers em 9 de outubro.
(Nam Y. Huh/Associated Press)
As projeções no início da temporada eram de que Tucker ganharia US$ 400 milhões em 10 anos, mas o único time que relatou ter um contrato de longo prazo é o Toronto Blue Jays. O New York Mets fez uma oferta perto dos Dodgers, mas Tucker escolheu LA
Os Dodgers usaram uma estratégia semelhante para prender o primeiro base Freddie Freeman e o arremessador titular Blake Snell nos últimos anos e aproximar Edwin Díaz no mês passado, permitindo pacientemente que a mídia esperasse o mercado antes de mergulhar em uma oferta curta com um salário anual astronômico.
O valor médio anual (AAV) do contrato de Tucker calculado pela Major League Baseball será de US$ 57,1 milhões, superando os máximos anteriores estabelecidos por Juan Soto do Mets (US$ 51 milhões) e Shohei Ohtani dos Dodgers (US$ 46,06 milhões) nas duas últimas entressafras.
Ohtani, claro, é o atual companheiro de equipe de Tucker, assim como Mookie Betts, Yoshinobu Yamamoto, Will Smith, Tyler Glasnow, Roki Sasaki, Freeman e Snell. E de novo e de novo. A folha de pagamento estimada dos Dodgers em US$ 402,5 milhões antes dos impostos é maior do que A’s, Rays, Guardians e Marlins juntos.
A quem os Dodgers devem agradecer por um problema tão grande?
Começando por Ohtani. Quando a estrela assinou um contrato de 10 anos e US$ 700 milhões com a equipe há dois anos, ele concordou em levar para casa US$ 2 milhões por ano e adiar os US$ 68 milhões restantes, reduzindo seu AAV. Isso cobre o salário de Tucker e muito mais.
Não se esqueça do acordo de 25 anos de US$ 8,35 bilhões com a Time Warner Cable (agora Spectrum) em 2013, que criou o canal de televisão Dodgers SportsNet LA. A criação de um prejuízo um ano antes permitiu aos Dodgers devolver a receita de televisão distribuída à MLB em cerca de 84 milhões de dólares por ano, embora os especialistas estimassem o seu valor em mais de 200 milhões de dólares. Ao mesmo tempo, muitas equipes viam seus rendimentos na televisão.
O acordo também aprovou a venda dos Dodgers por Frank McCourt para o Guggenheim Baseball Management, grupo liderado por Magic Johnson e administrado por Mark Walters que explicou os grandes gastos.
Os Dodgers comemoram após vencer o jogo 7 da World Series contra os Blue Jays em Toronto no outono passado.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
E não deixe de agradecer aos torcedores que lotaram o Dodger Stadium em cada um dos 81 jogos em casa, gastando com estacionamento, concessões e mercadorias, além do aumento de ingressos. O público em 2025 foi de 4.012.470, um recorde dos Dodgers, o mais alto da MLB e quase 600.000 a mais do que o próximo maior público, o do San Diego Padres. Os Dodgers tiveram uma média de 49.537 torcedores por jogo em casa.
A resposta em torno do beisebol ao contrato de Tucker foi previsivelmente selvagem. Chorando pela contenção salarial enquanto começam as negociações para um novo acordo coletivo no final da era das mídias sociais. Alguns até aconselharam os proprietários a bloquear os jogadores caso não concordem em resfriar o playground aquecido.
Qualquer coisa para impedir os gastos da franquia goza de um modelo de receita que lhes permite gastar o salário de forma incontrolável, sem infringir a lei.
“Os Dodgers teoricamente não estão fazendo nada de errado”, disse o analista da ESPN Chris “Mad Dog” Russo na sexta-feira no Dan Patrick Show. “Mas as regras têm que mudar. Tornou-se uma piada.”
Russo então listou as razões pelas quais os jogadores gravitam em Chavez Ravine: “Jogando em um time vencedor de Los Angeles. Ótima organização. Ótimo clima. Uma chance de estar na World Series todos os anos.”
De acordo com as regras atuais, os Dodgers são penalizados financeiramente por seus gastos alegres. Um imposto sobre o equilíbrio competitivo – conhecido como imposto de luxo – é cobrado quando os salários atingem determinados limites. Os Dodgers ultrapassaram o nível máximo e devem pagar 110% de cada dólar gasto em mais de US$ 304 milhões, o que significa que seu compromisso com Tucker custará US$ 500 milhões – US$ 240 milhões para o jogador e cerca de US$ 264 milhões para a MLB em impostos.
De qualquer forma, isso é muito caro para um jogador que atingiu um recorde de 0,266 com 22 home runs, 73 corridas impulsionadas e 25 bases roubadas em uma temporada de 2025 repleta de lesões, única com o Chicago Cubs. Tucker foi três vezes All-Star em sete temporadas no Houston Astros.
O que a MLB faz com as receitas fiscais? Metade é distribuída para pequenas equipes, aparentemente para aumentar o custo dos salários.
Tony Clark, diretor executivo do sindicato dos jogadores da MLB, concorda que o sistema pode precisar de alguns ajustes, mas se opõe veementemente ao salário.
“Acabamos de completar uma das maiores temporadas da história da MLB, com interesse e receitas sem precedentes dos fãs”, disse ele a Bill Shaikin, do The Times. “Embora o mercado de agentes livres ainda esteja muito distante, é ótimo ver jogadores de todos os níveis sendo recompensados por seus desempenhos impressionantes por clubes que se esforçam para vencer sem desculpas.”
O comissário da MLB, Rob Manfred, que se sentará à mesa de negociações com Clark quando o novo CBA for atingido daqui a um ano, tem o cuidado de não culpar os Dodgers, ao mesmo tempo que reconhece que outros times e seus fãs estão decepcionados.
“Os Dodgers são uma organização muito administrada e bem-sucedida”, disse Manfred durante a arrecadação de fundos da equipe há um ano. “Tudo o que eles fazem e fazem está de acordo com as nossas regras. Eles tentam dar o melhor produto aos seus fãs.
“Mas eu sei – e meu e-mail certamente reflete isso – que há torcedores em outros mercados que estão preocupados com a capacidade de seu time competir. Sempre temos que nos preocupar quando nossos torcedores têm algo com que se preocupar.
E se se tratar de negociações CBA e o jogador estiver realmente bloqueado e não for pago até que retorne, o contrato de Tucker também fornece um limite para isso – US$ 54 milhões em bônus de assinatura agora são pagos.
