No Fashion District, na manhã de sexta-feira, trabalhadores levantaram a grade de aço que protegia a loja, rebocaram o telhado e colocaram bancadas e assinaram anúncios de acessórios por US$ 1 e camisas por US$ 2.
Faith Avila, 24 anos, e suas amigas procuravam meias e arreios na Wendy’s Lingerie, na Maple Avenue, sem saber que, apenas 24 horas antes, agentes federais haviam fechado alguns cruzamentos. Ou que a loja que ele visitava durante o dia estava fechada.
As agências federais têm reprimido a imigração, confundindo compradores e empresários em dificuldades que lutaram com ações de fiscalização no ano passado.
A varredura aconteceu na manhã de quinta-feira perto da Maple Street e 11th Street. Um vídeo compartilhado nas redes sociais mostra policiais armados parados no meio do cruzamento enquanto uma fila de SUVs vira na 11th Street.
O desfile está programado para abrir quando as lojas abrirem no Fashion District de Los Angeles, na sexta-feira.
(Myung J. Chun/Los Angeles Times)
Testemunhas relataram que os agentes visitaram os vendedores e pediram comprovante de cidadania. Não está claro se alguém foi levado.
Numa resposta enviada por e-mail ao The Times, um porta-voz do Departamento de Segurança Interna não forneceu detalhes sobre a mudança, mas disse que as agências federais de imigração continuariam a trabalhar na cidade.
A quinta-feira chega menos de um ano depois de a administração Trump ter iniciado a sua campanha de despedimentos em massa no Fashion District, uma área comercial popular que cobre mais de 100 quarteirões do centro de Los Angeles e alberga mais de 4.000 empresas independentes e pertencentes a minorias, muitas delas predominantemente trabalhadores latinos.
Em junho, Os agentes federais de imigração visaram quatro empresas no distrito comercial.
As batidas foram seguidas por meses de protestos na cidade e confrontos com autoridades federais de imigração no centro de detenção enquanto se aguarda a libertação ou transferência dos detidos. Centenas de membros da ativa e da Guarda Nacional foram enviados à cidade em resposta, desencadeando uma batalha legal entre a Califórnia e a administração Trump.
Mas a mudança naquele mês transformou o movimentado bairro comercial em uma cidade fantasma. O tráfego de pedestres diminuiu e as vendas no varejo caíram.
Dulce Ramirez trabalha em uma loja de roupas no Fashion District na sexta-feira. Ele disse que era difícil conseguir pessoal. Muitos trabalhadores desta área, disse ele, não possuem documentos.
(Myung J. Chun/Los Angeles Times)
Na loja de roupas femininas Isabella Blush, que fica ao lado de onde ocorreu a operação, Dulce Ramirez disse que estava dentro da loja quando ouviu gritos. Então ele viu alguém correndo na estrada; alguns entraram no carro e partiram enquanto outros pegaram seus telefones e começaram a tirar fotos dos trabalhadores.
Ramirez disse que seu chefe, o dono da loja, sugeriu que ela fechasse durante o dia, mas disse que ela não se importava de permanecer aberta.
“Mas simplesmente morreu”, disse ele.
Magaly Hoffman, 45 anos, funcionária de uma loja de vestidos de noiva e quinceanera próxima que pediu para não ser identificada, disse que uma mãe se abrigou na loja e depois ligou para o filho. Hoffman disse que algumas pessoas riram de frustração.
Ele disse que foi por causa da pulverização que os dois vendedores de cachorro-quente e frutas fugiram. Eles nunca mais voltaram. Ele disse que a perfumaria do outro lado da rua não reabriu pela manhã. Também não havia lojas de calçados italianas.
“Ontem, depois das 12h, não tive clientes”, disse Hoffman. “Serei honesto. Eu esperava um bom dia.
Anthony Rodriguez, presidente e CEO do LA Fashion District Business Improvement District, um grupo sem fins lucrativos de proprietários de casas da região, disse que o evento do verão passado levou a uma queda de 37% nas visitas ao distrito. Embora os negócios continuassem difíceis, a temporada de verão ajudou a mitigar o risco.
“Historicamente, desta vez depois dos feriados, as vendas são mais lentas”, disse ele. “Então é o momento que complica as coisas e nos preocupa mais.”
A empresa está passando por dificuldades por causa da pandemia, disse ele, depois de receber apoio do governo durante a recessão.
“Esse não é o caso hoje”, disse Rodriguez. “Essas pessoas estão sozinhas. Vivem dia após dia, dólar por dólar, dia após dia, e nenhuma ajuda chega.”
Rodriguez incentivou os angelenos a fazer compras no distrito para apoiar os empresários.
Nas redes sociais, a prefeita de Los Angeles, Karen Bass, condenou a medida na quinta-feira.
“O ICE foi localizado hoje no Fashion District, uma área ainda problemática meses depois de ataques anteriores afastarem clientes e assustarem trabalhadores”, disse ele. escreveu para X. “Esta administração usou Los Angeles como um modelo político para o racismo e a tomada ilegal de nossa cidade”.
Antes do ataque, Ramirez disse que ganhava US$ 1.800 por dia vendendo roupas femininas. No momento, caiu para US$ 200. E Ramirez disse que não precisa mais brigar com as pessoas na rua para estacionar. Muitos medidores gratuitos todas as manhãs.
A um quarteirão de Ramirez, um homem que é dono de uma empresa de eletrônicos e eletrodomésticos, além de um carrinho de bebidas geladas, disse que está tentando todas as táticas possíveis para reanimar o negócio. Ele disse que viu os negócios caírem em até 80% desde o ataque de junho.
O homem, que não quis revelar seu nome por medo de repercussões de agências federais, dirige um ou outro negócio – muitas vezes vários – na área há cerca de 37 anos.
“Você tem que fazer muitas coisas diferentes. Nada funciona mais. Antes eu podia apenas vender alto-falantes. Agora tenho tudo”, disse ele, apontando para uma mesa próxima com consoles de jogos e telas brilhantes exibindo Super Mario Bros.
Ao lado dos videogames, ela arruma dezenas de bonecas da Hello Kitty em uma prateleira acima de fileiras de Lafufus sorridentes – versões sem marca de Labubus – e bastões de incenso e tênis.
“O tempo está difícil”, disse ele. “Temos mais três anos com este governo (a administração Trump). Não sabemos onde iremos parar.”
