Um homem de 44 anos foi preso no Tennessee esta semana em conexão com o assassinato de um membro desaparecido de um grupo religioso “semelhante a uma seita” no Estado do Interior, disseram as autoridades.
Ramon Ruiz Duran Jr., 44, foi preso em Nashville em 12 de janeiro e autuado na Cadeia do Condado de San Bernardino por suspeita de assassinato e conspiração para cometer assassinato em conexão com o desaparecimento de Emilio Ghanem em 2023, de acordo com um comunicado à imprensa do Departamento de Polícia de Redlands. Duran Jr. comparecerá ao tribunal de San Bernardino na quarta-feira, de acordo com os autos do tribunal.
Ghanem era membro de longa data da His Way Spirit Led Assemblies, um grupo religioso baseado em Colton e Hemet que tem sido associado a muitas mortes e desaparecimentos. As autoridades estaduais e locais prenderam um total de cinco membros do grupo, incluindo os seus dois líderes, pelos assassinatos de Ghanem e de um menino de 4 anos chamado Timothy Thomas.
Não está claro se Duran Jr. tem representação legal. As autoridades não descreveram o seu papel na morte de Ghanem.
Ghanem juntou-se ao grupo religioso há mais de duas décadas e ajudou a fundar uma empresa de controlo de pragas dirigida pela organização chamada Fullshield Inc., disse a sua irmã Jennifer Ghanem ao The Times. Ghanem deixou o grupo em abril de 2023 e mudou-se para Nashville, onde abriu sua própria empresa de controle de pragas, disse ele.
Em maio daquele ano, ele retornou à área de Redlands para tentar se reconectar com antigos clientes, mas recebeu uma carta de cessação e desistência acusando-o de roubar negócios de uma empresa controlada por um culto, disse a irmã de Ghanem. Dezessete dias depois ele desapareceu.
No verão passado, a polícia de Redlands disse ter encontrado o caminhão que Ghanem foi visto dirigindo pela última vez e cumpriu um mandado de busca em duas propriedades do grupo, que incluíam uma arma e um rifle automático.
Shelly Bailey “Kat” Martin, 62, e seu marido Darryl Muzic Martin, 58, são considerados os líderes do grupo. Shelly Martin e outro membro do grupo, Rudy Moreno, 43, também foram acusados pela morte de Ghanem.
O menino é acusado de matar Timothy Thomas, 4, e o ex-membro da gangue Andre Thomas, 4, que morreu de choque causado por uma ruptura de apêndice em uma das propriedades da gangue em Colton em 2010, disse a polícia.
A polícia acredita que a negligência desempenhou um papel na morte do menino, mas está tentando obter a cooperação dos membros do culto devido ao grande controle que os Martins têm sobre os seus seguidores, disseram as autoridades.
Vários membros se separaram do grupo e atualizaram suas declarações à polícia, dizendo que o depoimento original foi coagido pelos líderes do grupo, de acordo com o sargento da polícia de Colton. Shawn McFarland.
O grupo também foi citado em conexão com o desaparecimento do membro Ruben Moreno em Claremont em 2019, disse a polícia local.
