CHICAGO – Os Chicago Bears não foram os únicos a ter um modelo nesta temporada.
Os Rams também tinham um.
Enquanto Chicago montava um final de livro de histórias, os Rams não conseguiram terminar o que começaram com regularidade.
Cinco derrotas. Cinco fracassos.
Lembra do final decepcionante de “Os Sopranos”? Inchaço crescendo… e de repente fica preto? Esses são os Rams. Sem gás. Sem resposta.
“Todas as nossas perdas são autoinfligidas”, disse o astro da defesa Jared Verse.
Duas semanas depois dos playoffs, os Rams viraram uma esquina. De repente, eles encerraram o jogo.
Certamente houve falhas na vitória por 20-17 na prorrogação em Chicago na noite de domingo, assim como na vitória de três pontos sobre o Carolina.
Quero dizer, quando eles precisavam aumentar o ataque dos Rams.
É exatamente para onde eles querem chegar no NFC Championship Game em Seattle, onde no mês passado perderam por 16 pontos no quarto período e perderam na prorrogação.
Os sismólogos estão prontos. O campo Lumen será muito forte. O chão pode tremer em Seattle, mas os Rams não.
“Nós realmente não pensamos sobre a última jogada”, disse Kam Curl, safety do Rams. “(Seattle) teve sorte e venceu no final. Senti que éramos o melhor time.”
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Gary Klein quebrou o que era bom para os Rams na vitória por 20-17 na prorrogação contra o Chicago Bears nos playoffs divisionais da NFC no Soldier Field.
Ele então admitiu: “Vai ser uma briga de cães”.
No jargão do futebol, Curl é um cara Domingo à noite, Caleb Williams fez uma grande jogada na prorrogação e preparou o jogo de futebol.
Isso traz de volta o heroísmo quase sobrenatural dos Bears, que venceram sete jogos no quarto período desta temporada, mais do que qualquer outro time. E o touchdown de Williams no final do tempo regulamentar, quando ela perdia de 14 para 40 – os 40! – e pode ser encontrado na zona final, Cole Kmet viverá no Chicago Sports.
No entanto, em uma noite fria, na neve rodopiante, esses carneiros ordenaram ao destino que caminhasse.
O safety dos Rams, Quentin Lake, disse que os tempos difíceis desta temporada, a frustração de perder aqueles jogos disputados, “nos deram experiência e confiança” para alimentar o ataque agora.
“Sabemos o que é preciso para nunca mais nos sentirmos assim”, disse ele. “O único time que o Rams venceu é o Rams, faça com que seja.”
Entre os corpos frios e impressionantes de Chicago no domingo: Lago Michigan e Lago Quentin.
No quarto período, com os Bears a duas jardas do field goal, Lake pegou o salto de D’Andre Swift no ar e plantou-o no chão sem ganho. Foi uma grande atuação na arquibancada que roubou todo o oxigênio da torcida.
“Tive que canalizar meu Lago Carnell interior com isso”, disse ele sobre seu pai, o lendário linebacker da UCLA e do Pittsburgh Steelers.
Isso não é tudo que os Rams têm a oferecer. Eles converteram um quarto para um no quarto período, entregando a bola para o wide receiver Puka Nacua, uma jogada que lembra a varredura de Cooper Kupp em uma situação semelhante no Super Bowl.
O linebacker do Rams, Byron Young, à esquerda, e o lado defensivo Poona Ford (95) enfrentam o quarterback do Chicago Bears, Caleb Williams, durante o terceiro quarto da vitória do Rams por 20-17 na prorrogação no jogo divisionário da NFC no domingo.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
E a vitória deles em Chicago ecoou a vitória da divisão em Tampa Bay há quatro anos, enquanto continuavam a erguer o Troféu Lombardi. Na vitória por 30 a 27 sobre os Buccaneers, os Rams responderam com um golpe quase final – um touchdown em Tampa Bay para empatar – depois dirigiram 62 jardas nos 42 segundos finais e fecharam com um field goal.
Assim como os Rams nesta temporada, houve todos os tipos de bandeiras vermelhas na temporada regular para este time. Os Rams não venceram nenhum jogo em novembro e depois esquentaram.
Esse caminho para o Super Bowl está entrelaçado com os grandes momentos dos esportes de Los Angeles. Os Rams venceram os Buccaneers e, em seguida, derrotaram o San Francisco no jogo do título da conferência no SoFi Stadium antes de derrotar o Cincinnati no mesmo campo.
Agora, mais um confronto com um rival de divisão rumo ao Super Bowl.
Falando em flashbacks, três dos quatro jogos do Super Bowl foram jogos consecutivos: Rams-New England, Seattle-New England e Seattle-Denver.
Há um respeito mútuo saudável entre Rams e Seahawks e – pelo menos no vestiário dos Rams na noite de domingo – uma sensação de que este jogo é consecutivo.
“Algo naquele momento em que vencemos aquele jogo (em Seattle) percebi que vamos voltar aqui”, disse o lado defensivo Kobie Turner. “E, honestamente, eu não gostaria que fosse de outra maneira.”
Então, depois de jogar o destino em sua cabeça em Chicago, os Rams estão com frio novamente. Eles costumavam congelar sob pressão. No domingo, porém, eles desapareceram.
