Reese Donatelli é prognosticador de futebol desde antes de poder falar, escolhendo o time da NFL que ele acha que vencerá nas redes sociais de seu pai, muitas vezes de forma inesperada.
Ao longo dos anos, os torcedores de futebol adoraram a ousadia e a emoção que demonstraram ao gritar suas escolhas, agarrar os capacetes ungidos do time e às vezes jogar os do adversário.
Mas quando a previsão do garoto de 4 anos não se concretizou durante o primeiro fim de semana dos playoffs deste mês, a situação piorou. Os torcedores começaram a pensar que os times que escolheram para vencer estavam fadados a perder.
A família Reese começou a receber ameaças de morte. O pai dela, Anthony Donatelli, recebeu mensagens de pessoas dizendo que lhe deviam milhares de dólares porque suas previsões estavam erradas.
“É óbvio”, disse Donatelli, de Riverside. “Obviamente, ele não é um analista da NFL. Ele escolhe os times com base na cor de suas camisas, ou escolhe os Packers porque gosta de queijo. Ele cita essas pequenas coisas bobas como razões para escolher certos times.”
Até o rapper Cardi B brincou sobre a escolha de Reese ter se tornado uma maldição depois que a garota escolheu o New England Patriots para vencer o Houston Texans neste fim de semana. O parceiro do rapper, Stefon Diggs, é um grande contribuidor para a equipe. Durante um show no Instagram, Cardi B disse “garotinhas brancas disseram que vamos ganhar. F- isso, b-!” antes de imediatamente se desculpar e dizer: “Eu não queria dizer isso”.
No final, a previsão de Reese de que os Patriots venceriam estava correta. A Nova Inglaterra derrotou o Houston por 28 a 16 no domingo para avançar para o jogo do Campeonato AFC contra o Denver Broncos.
Donatelli disse que embora os comentários de Cardi B tenham sido “tristes”, ele não tem planos de lutar contra o vencedor do Grammy.
“Não estou aqui para combater o fogo, não estou com raiva”, disse ele. “Não queremos que ninguém estrague o que Reese e eu criamos e como nos relacionamos.”
A série de Donatelli no Instagram, agora chamada “Trust the Toddler”, começou há quase quatro anos por capricho, quando Donatelli procurou compartilhar a alegria do futebol com sua filha.
Donatelli comprou um mini capacete da NFL na Amazon como uma forma de ajudar Reese a aprender cores e geografia e apresentá-lo ao jogo que cresceu com seu pai. Quando Donatelli, torcedor de longa data dos Steelers, colocou um capacete na sua frente pela primeira vez, ele pegou um e jogou-o do outro lado da sala.
“Eu disse, você sabe, podemos ter algo aqui”, ele riu. “Simplesmente funcionou. Coloquei os confrontos na frente dele naquela semana e, nos últimos quatro anos, ele tem convocado jogos de futebol.
Mas mesmo as melhores previsões têm seus dias.
Houve seis jogos na primeira semana dos playoffs, e Reese achou que o time errado venceria todas as vezes. Na semana seguinte, ele fez 1-9 depois de prever que Buffalo Bills, San Francisco 49ers e Chicago Bears venceriam seus respectivos jogos.
Em meio ao hype, Donatelli manteve as coisas simples, postando no Instagram que a “maldição foi revertida” junto com uma foto de Reese, com os punhos no ar enquanto vencia após prever (corretamente) que os Patriots venceriam os Texans.
Alguns ainda não estavam felizes, enquanto outros continuaram a brincar. Um usuário do Instagram confirmou que colocou “US$ 10 milhões em Houston por causa dele”, acrescentando que “agora devem mais do que o governo dos EUA”.
Outro seguidor ofereceu uma verificação da realidade aos odiadores: “Se você deixa uma criança escolher as apostas, você não deveria apostar”.
Donatelli e Reese não planejam interromper sua tradição tão cedo. Para eles, o tempo que passam assistindo futebol no domingo fortalece o vínculo entre pai e filha, mesmo que o time de Reese não chegue até a end zone.
