A Califórnia tem um problema. Não os sem-abrigo, nem a falta de habitação, nem o crescente descontentamento com o governo, que está documentado há muito tempo.
É uma corrupção da verdade.
Se você acredita que a informação é a base do conhecimento e que a expansão da visão pessoal é importante para a aprendizagem, pode-se argumentar que o grande Golden State – silenciosamente, sem aviso prévio – está ficando mais pobre a cada dia.
No último quarto de século, um terço das redações da Califórnia fecharam.
Quase 7 em cada 10 jornalistas perderam o emprego.
A economia cada vez mais brutal do negócio noticioso, impulsionada pela monetização de monólitos como o Google e o Facebook, destruiu a indústria – incluindo as redações que empregam os seus amigos jornalistas – reduzindo drasticamente a produtividade e deixando a Califórnia, como o resto do país, em pior situação.
Este site tem lacunas de informação e está cheio de lixo.
A alimentação diária de “notícias” dos meios de comunicação vem de partidários, propagandistas e pessoas interessadas que fingem ser profetas da verdade nua e crua.
(Se você realmente não consegue distinguir entre notícias e comentários, como este, ou aqueles que estão sendo honestos ao apresentar um relato factual do que está acontecendo, em vez de raspar, tirar e difamar sapatos para se adequar a uma narrativa predeterminada, aqui vai uma sugestão: economize algum tempo, pule o resto desta coluna e volte para a página.
Recentemente, a Califórnia tomou pequenas medidas para combater esta decadência.
Agora, mesmo esse pequeno esforço é instável.
Em agosto de 2024, o estado e o Google assinaram um acordo para investir 175 milhões de dólares ao longo de cinco anos no jornalismo local. É uma espécie de compromisso, e tendencioso. Os legisladores pressionaram por medidas, semelhantes às promulgadas na Austrália e no Canadá, que poderiam forçar os gigantes da tecnologia a pagar aos editores de jornais online por roubarem, ou melhor, utilizarem o seu conteúdo jornalístico.
Eles podem pagar por isso.
Em apenas um ano – 2018 – o Google faturou US$ 4,7 bilhões com seu negócio editorial, de acordo com a News Media Alliance, uma associação comercial. A participação da empresa no contrato com a Califórnia – US$ 55 milhões – mal representa um arranhão em seu balanço patrimonial; A Alphabet, empresa controladora do Google, relatou receita de US$ 102 bilhões em seu relatório de lucros mais recente.
O Google gastou 11 milhões de dólares para acabar com a lei de apoio à imprensa, mas concordou em incluir pelo menos uma. Há algo. O Facebook tomou posição contra – a ganância e a intolerância que parecem permear a sua cultura corporativa – e ameaçou remover publicações de notícias da plataforma de redes sociais se a Califórnia obrigasse a empresa a divulgar as informações que utilizava.
O governador Gavin Newsom saudou o acordo com o Google, mesmo que fosse simples, com grande caráter.
“Este acordo representa um progresso significativo para garantir a sobrevivência das redações e fortalecer o jornalismo local em toda a Califórnia”, disse ele. “O acordo não só fornece financiamento para apoiar centenas de novos jornalistas, mas também ajuda a construir um corpo de imprensa forte e vibrante na Califórnia durante os próximos anos, fortalecendo o papel do jornalismo na democracia”.
Mas a situação mudou completamente.
Em maio de 2025, Newsom reduziu o compromisso do estado no primeiro ano do programa de financiamento da redação de US$ 30 milhões para US$ 10 milhões, devido a restrições orçamentárias. (Nesse mesmo ano fiscal, a Califórnia expandiu significativamente a sua dívida cinematográfica e televisiva, mostrando onde estavam as prioridades do governador.) A Google disse então que igualaria o investimento de 10 milhões de dólares do estado e nada mais.
Mas mesmo esses US$ 20 milhões ainda não chegaram à redação. E para o futuro, as perspectivas de expansão da extensa redação da Califórnia parecem sombrias.
Na sua última proposta orçamental, divulgada este mês, Newsom propôs exactamente zero dinheiro para o chamado Fundo de Transformação. Isso significa que o Google está no benefício de zero dólares – embora toda participação dependa da vontade da empresa.
“O acordo nunca foi escrito no papel e assinado por todas as partes – foi um acordo de aperto de mão”, disse Erin Ivie, porta-voz do membro da Assembleia, Buffy Wicks, ao CalMatters. (O democrata de Oakland é um ator-chave no acordo com o Google.)
“Não houve penalidades ou consequências incluídas no acordo”, disse Ivie, “porque o programa é voluntário, não obrigatório”.
Steve Glazer, antigo senador democrata por Orinda, redigiu legislação que teria imposto uma taxa de “transferência” às grandes empresas tecnológicas, até 500 milhões de dólares por ano, que os meios de comunicação da Califórnia poderiam utilizar para contratar repórteres locais. Foi aprovado no Senado em junho de 2024 com uma votação de dois terços, mas foi destruído como parte do acordo que resultou no acordo com o Google.
Glazer, que deixará o Legislativo em dezembro de 2024, continuou sua luta para apoiar o jornalismo local e é consultor sênior do grupo Rebuild Local News, uma organização apartidária e sem fins lucrativos que busca fazer o que seu nome diz.
“Uma democracia funcional tem informação independente como (base) para supervisão e responsabilização”, disse Glazer, salientando a eliminação de dois terços dos jornalistas profissionais na Califórnia nos últimos 25 anos. “A capacidade das pessoas de obter informações, de descobrir os factos e de pensar sobre quem é responsável e o que fazer está em risco sem comunidades locais fortes”.
Forçar as plataformas de redes sociais a pagar pelas notícias e informações que solicitam e monetizam parece um passo simples e lógico. Não só para dar aos editores de notícias o mesmo salário que um salário justo e honesto, mas também para fortalecer uma democracia instável, promovendo um eleitorado activo e informado.
Não é pedir muito aos legisladores: avisem novamente a Califórnia.
