Isso foi bastante ousado, mesmo para os padrões dos Dodgers. O limite máximo atingido no ano passado caiu US$ 17 milhões, então eles investiram US$ 240 milhões em outros cornerbacks para complementar os três jogadores mais importantes já em sua escalação.
Ainda assim, enquanto Kyle Tucker sorria para as câmeras no Dodger Stadium na quarta-feira, era difícil imaginar que esse mesmo cara pudesse assinar aqui e ficar de fora da temporada de 2027.
Na terça-feira, o Athletic citou uma fonte que descreveu a assinatura de Tucker como um ponto que torna “100 por cento certo” que o proprietário aumentará o salário quando o acordo coletivo expirar neste outono. Os proprietários reclamaram das contratações de Shohei Ohtani e Yoshinobu Yamamoto e Tyler Glasnow e Blake Snell e Tanner Scott pelos Dodgers, e assim por diante, e parecia bobo que a contratação de Kyle Daniel Tucker levaria os proprietários na direção que muitos deles disseram que queriam ir.
“Eu concordo”, disse o homem que o contratou, o presidente de operações de beisebol dos Dodgers, Andrew Friedman.
Se o beisebol adotar novas regras no próximo ano, os Dodgers irão respeitá-las. Até então, disse Friedman, “nosso único foco” é fornecer os melhores produtos para os torcedores que lotam o Dodger Stadium todas as noites e fazem compras como loucos na loja do time. Em troca, disse ele, os Dodgers poderiam se vender para uma estrela como Tucker.
“É um lugar onde os jogadores e suas famílias se sentem bem cuidados”, disse Friedman. “Se eles estão tocando para 7 mil pessoas, eles não sentem muito.
“Jogar para 50 mil pessoas e ver a paixão e quantas pessoas vivem e morrem pelos Dodgers todo verão e todo mês de outubro, acho que isso aumenta a experiência e o apelo de jogar aqui.”
Ele também disse, o que pode irritar alguns fãs e talvez alguns proprietários fora de Los Angeles: “Não se trata apenas de gastar muito dinheiro”.
Se os hábitos dos Dodgers te fazem rir, o Onion é o primeiro a chegar. Vinte anos atrás, quando notícias falsas realmente significavam falsas, o Onion publicou esta manchete: “Os Yankees garantem a flâmula de 2003 ao contratar todos os jogadores do beisebol.”
Os Yankees lideraram as ligas principais em folha de pagamento naquele ano e nos 10 anos seguintes. Eles venceram a World Series uma vez naquela temporada, em 2009. Desde então, não venceram.
Então, quando os Dodgers fracassaram no inverno passado, o proprietário dos Yankees, Hal Steinbrenner, ofereceu uma resposta comedida.
“É difícil para a maioria de nós, proprietários, fazer o tipo de coisas que fazemos”, disse Steinbrenner à YES Network. “Vamos ver se funciona.”
Estava feito. Os Dodgers venceram sua segunda série consecutiva. Eles ganharam mais dinheiro apenas com a venda de ingressos em 2024 do que metade dos 30 times que ganharam dinheiro. O mesmo se aplica às receitas da televisão local.
Tem mais: cerca de US$ 200 milhões em receita de patrocinadores no ano passado – obrigado, Shohei. No total, eles arrecadaram cerca de US$ 1 bilhão no ano passado – um recorde da MLB – o que significa que gastaram quase US$ 600 milhões em salários de jogadores e impostos de luxo e ainda ganharam dinheiro.
É nesse nível que começa a soar um pouco o clamor que o dono de outro time deveria apenas fazer. Eles deveriam gastar mais, é claro. Mas o problema é como convencer os proprietários a gastar mais US$ 100 milhões quando os Dodgers ainda podem gastar US$ 300 milhões.
Os Yankees podem fazer o tipo de coisas que os Dodgers fazem, e os San Diego Padres mostraram como os torcedores dos pequenos mercados reagem quando seus proprietários estão mais preocupados em vencer do que em lucrar. No entanto, a penetração da televisão por cabo e por satélite significa que as receitas dos meios de comunicação locais aumentaram para equipas fora dos principais mercados.
Metade das equipes da MLB ainda não pagou a ninguém os US$ 240 milhões que os Dodgers ofereceram a Tucker. Os Dodgers se comprometeram mais com Ohtani, Yamamoto e Mookie Betts.
O proprietário pode concordar que a equipe deve dividir mais receitas, com penalidades fiscais caras não só em dinheiro, mas também em restrições que dificultarão a oportunidade de competir, algo mais importante do que a perda de duas opções.
Mas aquele acordo com Tucker: os Dodgers ofereceram US$ 64 milhões em bônus de assinatura – sem importar o salário! – para um jogador que provavelmente não precisa disso. Os proprietários ficarão mais do que felizes em argumentar que o imposto sobre o luxo falhou e que apenas o teto salarial irá deter os Dodgers e o New York Mets.
O contrato de Kyle Tucker inclui um bônus de US$ 64 milhões.
(Ronaldo Bolaños/Los Angeles Times)
Aqui está uma sátira do Onion de 2003: “O técnico do Yankees, Joe Torre, que não tem um sétimo ás claro na classificação antes da contratação massiva, tem o luxo de iniciar seus apanhadores duas vezes por ano.
“‘Como dizem, você não pode jogar o suficiente nesta liga’, disse Torre.”
Vamos dar uma olhada: Yamamoto, Ohtani, Snell, Glasnow, Roki Sasaki, Emmet Sheehan. Isso seriam seis ases. E, porque você não pode ter drops suficientes: Ben Casparius, Kyle Hurt, Landon Knack, River Ryan, Gavin Stone, Justin Wrobleski. Pode haver um sétimo ás lá, ou no mercado comercial na próxima temporada: Freddy Peralta, do Milwaukee Brewers, ou mesmo o vencedor de Cy Young, Tarik Skubal, do Detroit Tigers.
Os salários fornecem garantias de preços que podem permitir que os proprietários vendam equipes por mais dinheiro. Ou o salário pode resolver o problema do equilíbrio competitivo – na NFL controlada, o jogo do campeonato AFC tem sido o New England Patriots ou o Kansas City Chiefs durante 15 anos consecutivos – mas isso cabe aos proprietários.
Da mesma forma: você pode competir com os Yankees nas primeiras duas décadas deste século, mas não pode competir com os Dodgers, mesmo que isso não reflita o salário e mais gestão, a falta de outubro e uma terrível quinta entrada em 5 jogos da World Series de 2024.
Em 1994, quando os proprietários se retiraram da World Series em vez de entregar seus salários, a temporada seguinte começou com um mês de atraso e nem mesmo os proprietários receberam o limite máximo. Se eles realmente querem um boné, dizem os dirigentes do beisebol, os proprietários devem prometer seguir e apoiar o que os proprietários da NHL fizeram para garantir uma coisa: cancelar a temporada inteira.
Para os Dodgers e seus fãs, é problema de outra pessoa, pelo menos este ano. Em Los Angeles, a questão predominante não é “Taxa salarial?” mas “Três turfa?”
Tucker pode prejudicar o “segundo ou terceiro” time dos Dodgers, disse o técnico Dave Roberts. Ele vai melhorar a defesa jogando no campo direito, permitindo que Teoscar Hernández passe para o campo esquerdo.
De todas as aquisições fora de temporada que os Dodgers discutiram, Friedman disse: “Na verdade, nenhuma mudou mais o valor da World Series para 2026 do que Kyle Tucker”.
Perguntei a Tucker como ele se sentia por ter tanto poder que poderia encerrar o que seus proprietários dizem ser um esporte problemático.
“Acho que o beisebol está em um bom lugar”, disse Tucker. “Temos uma presença incrível em todo o mundo. … Os torcedores apoiam seus times, seus jogadores e suas organizações. Acho que é bom ter essa interação com todos, e acho que o jogo vai crescer a partir daí, desde que possamos – como liga e como jogadores – continuar a aumentar os torcedores.”
Ohtani e os Dodgers são estrelas do rock, como evidenciado pela venda pela equipe de assentos por US$ 253 perto do palco em seu festival anual de fãs na próxima semana.
O jogador não jogará. Eles aparecerão em uma breve entrevista com os locutores da equipe.
Os assentos em pé podem custar de US$ 28 a US$ 153, para um evento que estava disponível há dois anos. Enquanto torcedores e proprietários de outros times reclamam, os Dodgers se livram da situação e procuram maneiras de ganhar mais dinheiro.
A vida é boa quando você é um campeão. Aproveitem este ano, fãs dos Dodgers. Se ocorrer uma paralisação em janeiro próximo, como é provável, o fan festival não acontecerá.
