Independentemente da situação – frio, neve, chuva, vento, barulho – o quarterback do Rams, Matthew Stafford, é legal, calmo e controlado.
Mas o profissional de 17 anos não está quieto.
Principalmente no meio de uma greve. Especialmente no Lumen Field, delirante em decibéis, em Seattle.
“Ele está gritando”, disse Davis Allen na noite de quarta-feira, rindo. “Ele não fala normalmente, isso é certo… Ele faz um bom trabalho garantindo que os caras estejam onde precisam estar.”
Desde que ingressou no Rams em 2021, Stafford está 3-1 no Lumen Field, onde os Rams enfrentarão os Seahawks no domingo no NFC Championship Game.
Quando questionado sobre como ele achava que Seattle jogava, Stafford imediatamente observou o desempenho geral dos Rams.
Ganhe na noite de quinta-feira em 2021. Fique de fora em 2022 devido a lesão. Uma vitória na prorrogação em 2024 e mais uma derrota nesta temporada na Semana 16.
“É sempre um ótimo ambiente”, disse Stafford.
“Acho que proporciona uma sensação de calma em meio a alguns desses tempos tumultuados”, disse o técnico Sean McVay sobre Matthew Stafford.
(John Froschauer/Associated Press)
Stafford, 37, pretende continuar sua temporada de MVP com uma vitória que lhe daria a chance de conquistar o segundo título do Super Bowl.
Duas semanas atrás, Stafford fez uma campanha vitoriosa em uma vitória wild card sobre o Carolina Panthers em Charlotte, NC. No último domingo, ele liderou o jogo de futebol americano na vitória na prorrogação sobre o Chicago Bears, em Chicago.
Stafford, que sofreu uma torção no dedo indicador direito contra os Panteras, não esteve em sua melhor forma durante grande parte do jogo contra os Bears.
Em uma noite fria, com neve e vento no Soldier Field, Stafford completou apenas 20 dos 42 passes para 258 jardas, sem interceptações.
Sua porcentagem de conclusão de 47,6% foi a mais baixa em sua sequência de 12 jogos nos playoffs, e a mais baixa desde um desempenho de 48,3% na vitória de 2023 sobre o Pittsburgh Steelers no SoFi Stadium.
Mas espera-se que Stafford retorne contra os Seahawks.
Em quatro jogos no Lumen Field, ele passou para 1.454 jardas e seis touchdowns, além de duas interceptações.
Em 18 de dezembro, ele completou 29 de 49 para 457 jardas e três touchdowns em uma derrota por 38-37 na prorrogação.
Os Rams fizeram um field goal no quarto período, mas erraram o field goal.
Na prorrogação, Stafford acertou o recebedor Puka Nacua para um passe para touchdown de 41 jardas. O quarterback dos Seahawks, Sam Darnold, respondeu com um passe para touchdown e depois converteu dois passes para mudança de pontos para a vitória.
“Não jogámos à altura dos nossos padrões em algumas áreas e tivemos a oportunidade de terminar o jogo”, disse Stafford. “Mas não.”
Os Rams e Stafford selaram o acordo com a vitória sobre os Bears.
Como fez nos playoffs de 2021 – quando arquitetou uma tentativa de vitória faltando 42 segundos para o fim contra o Tampa Bay Buccaneers – Stafford se destacou na rodada divisional quando os Rams mais precisavam dele.
Os Rams tiveram a bola no final do quarto período, mas foram forçados a chutar – e o quarterback do Bears, Caleb Williams, mandou o jogo para a prorrogação com um passe para touchdown.
Na prorrogação, depois que o lado defensivo do Rams, Kam Curl, interceptou um passe, Stafford completou um passe apertado para Colby Parkinson e os recebedores Davante Adams e Nacua em uma investida que terminou com um field goal de 42 jardas de Harrison Mevis, colocando o Rams em seu terceiro jogo do campeonato da NFC sob o comando do técnico Sean McVay.
Os Seahawks, com melhor classificação, vêm de uma derrota por 41-6 para o San Francisco 49ers, um desempenho dominante que começou com um retorno inicial para um touchdown e continuou por toda parte.
Matthew Stafford alinhou como centro contra o Carolina Panthers durante os playoffs deste mês.
(Brian Westerholt/Associated Press)
McVay está confiante de que Stafford cuidará mais uma vez do meio ambiente no Lumen Field.
“Apenas esse comando, essa confiança, essa compostura, essa capacidade de amar aqueles momentos de pressão”, disse McVay, “acho que isso lhe dá calma no meio desses momentos caóticos, e acho que isso ressoa em seus companheiros de equipe e cria uma crença que não é exclusiva do ataque.
“Esse é o time de futebol, incluindo o treinador.”
Center Coleman Shelton disse que o barulho no Lumen Field fez com que os jogadores abaixassem a cabeça nas arquibancadas para ouvir Stafford.
“Você ouve as chamadas do palco quando está caído”, disse ele.
O jogo é ministrado por um quarterback que “sempre está à altura da ocasião”, disse Shelton.
“Quanto mais hostil o ambiente”, diz ele, “mais ele parece evoluir”.
