Um menino de 5 anos que voltou da escola em Minnesota foi levado por agentes federais com seu pai para um centro de detenção no Texas, disseram autoridades da escola e o advogado da família, tornando-o a última criança apanhada em uma onda de imigração que assolou as cidades gêmeas nas últimas semanas.
Agentes federais tiraram Liam Conejo Ramos de um carro em alta velocidade enquanto estava na garagem da família na tarde de terça-feira, disse Zena Stenvik, superintendente das escolas públicas de Columbia Heights, em entrevista coletiva na quarta-feira. Os policiais então lhe disseram para bater na porta de sua casa no subúrbio de Minneapolis para ver se havia mais alguém lá dentro, “usando uma criança de 5 anos como isca”, disse ele.
Stenvik disse que a família tem um caso de asilo ativo e não foi convidada a deixar o país.
“Por que manter uma criança de 5 anos?” ele perguntou. “Você não pode me dizer que esta criança será classificada como um criminoso violento.
Tricia McLaughlin, porta-voz do Departamento de Segurança Interna, disse em comunicado que “o ICE NÃO tinha como alvo crianças”.
Ele disse que lançou uma operação para prender o pai da criança, Adrian Alexander Conejo Arias, que McLaughlin disse que a Immigration and Customs Enforcement disse ser ilegal do Equador e dos Estados Unidos. Ele fugiu a pé sem o menino, disse ele.
“Para a segurança da criança, um dos nossos agentes do ICE ficou com a criança enquanto os outros agentes prenderam Conejo Arias”, disse McLaughlin, acrescentando que foi dada aos pais a opção de serem removidos com os seus filhos ou de os colocarem com alguém da sua escolha.
Stenvik disse que outro adulto que mora na casa estava fora quando o pai e o filho foram levados, mas a equipe não deixou Liam com essa pessoa. O DHS não respondeu imediatamente a um e-mail na quinta-feira perguntando se Conejo Arias havia pedido para manter seu filho com ela.
Liam e seu pai estão detidos em um centro de detenção familiar no Texas, disse o advogado da família, Marc Prokosch, em entrevista coletiva.
“Cada passo do processo de imigração fez o que lhes foi dito para fazer”, disse Prokosch sobre o pedido de asilo da família. “Então isso é apenas crueldade.”
Minnesota tornou-se um ponto focal para a imigração através de agências lideradas pelo DHS. Greg Bovino, funcionário da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA que lidera a repressão em Minneapolis e outras cidades, disse que 3.000 “de alguns dos criminosos mais perigosos” foram presos em Minnesota nas últimas seis semanas.
Julia Decker, diretora de políticas do Minnesota Immigrant Law Center, disse que os defensores não têm como saber se os números de prisões do governo e as descrições das pessoas detidas são precisos.
Liam é o quarto aluno das Escolas Públicas de Columbia Heights a ser detido pelo ICE nas últimas semanas, disse Stenvik. Um menino de 17 anos foi levado para a escola na terça-feira, e uma criança de 10 e 17 anos também foram levadas, disse ele.
O distrito é composto por cinco escolas e atende cerca de 3.400 alunos do pré-escolar ao 12º ano, segundo seu site. A maioria dos estudantes vem de famílias de imigrantes, disse Stenvik.
Ele disse que notou uma queda na frequência nas últimas duas semanas, incluindo um dia em que tirou um terço dos alunos da escola.
A professora de Liam, Ella Sullivan, disse que ele era “gentil e amoroso”.
“Seus colegas de classe sentem falta dele”, disse ele. “E tudo que eu quero é que ele esteja seguro e volte aqui.”
Golden escreve para a Associated Press. A repórter da AP Kathy McCormack contribuiu para esta história.
