ATLANTA – Sacos de sal bloqueador de gelo geralmente não são um item popular na Bates Ace Hardware em Atlanta, mas o gerente da loja Lewis Pane vendeu todos os 275 que tinha em uma manhã enquanto os residentes se preparavam para uma grande tempestade que traria neve pesada, chuva e chuva congelante para grande parte dos Estados Unidos nos próximos dias.
Payne disse que tinha 30 pedidos online de “derreter a neve” antes das 8h. As pessoas espalharam sal no chão antes da tempestade para interromper a formação de gelo.
“É impossível conseguir agora”, disse Payne. “Tivemos que fazer viagens especiais ao nosso armazém para recolher itens extras porque as pessoas precisavam deles.”
A tempestade estava prevista para começar na sexta-feira, do Novo México à Nova Inglaterra e através do Extremo Sul. Os danos podem rivalizar com os de um grande furacão.
Os meteorologistas dizem que a neve pode permanecer nas estradas e calçadas à medida que as temperaturas diminuem em muitas áreas. A neve também pode derrubar árvores e linhas de energia, causando cortes de energia.
A cidade de Carmel, Indiana, cancelou seus jogos de inverno porque os moradores temem queimaduras de frio e hipotermia ao competir em triciclos de neve e à “raça humana” que vê as pessoas deslizarem em uma pista de patinação coberta.
As equipes esportivas universitárias adiaram ou adiaram os jogos, e os Texas Rangers cancelaram seu evento anual Fan Fest.
A sensação térmica pode cair abaixo de 50 Fahrenheit negativos nas planícies do norte, com rajadas de vento abaixo de zero atingindo os estados do sudeste do Médio Atlântico e as planícies do sul, disse o Serviço Meteorológico Nacional.
Em uma loja de ferragens em Atlanta, Wendy Chambers parou para comprar baterias e luzes em caso de queda de energia.
“Vamos nos preparar, não vamos? Vamos ler, fazer coisas, jogar”, disse ela antes de ir para o coral da igreja com a neta.
O motorista de caminhão de Oklahoma, Charles Daniel, planejava carregar o máximo que pudesse antes que a tempestade atingisse sua área na sexta-feira.
“Você precisa saber o tempo e ser esperto sobre o que está fazendo”, diz Daniel, que faz entregas no oeste de Oklahoma em um trailer de 18 rodas.
“Você não pode voltar atrás no porto, não pode entrar no bairro ou na estação”, disse Daniel. “Perdi 40.000 libras. Um erro pode literalmente matar alguém, então você tem que usar a cabeça.”
Ele disse que os caminhoneiros precisam de uma muda de roupa, bastante água e dois casacos caso fiquem presos porque vai demorar muito para socorrê-los.
No Arkansas, o Departamento de Transportes começou a tratar a neve de algumas estradas na terça-feira. O sal ajuda a prevenir o gelo. Mais de 25 centímetros de neve são esperados em algumas partes do estado.
A chuva prejudicou os esforços de manutenção de estradas com sal no Alabama na quarta-feira, enquanto as chuvas arrastavam a água. O Departamento de Transportes do Alabama está pedindo às pessoas que fiquem fora das estradas se houver neve.
“A quantidade de neve é muito perigosa e certamente um quarto de polegada pode ser perigoso”, disse Seth Burkett, porta-voz do departamento.
As condições de neve e gelo estão previstas para Maryland a partir da tarde ou noite de sábado, com os maiores impactos na noite de sábado e na manhã de domingo. O governador anunciou preparativos para ajudar as autoridades a responder rapidamente.
Os governadores da Carolina do Norte e da Carolina do Sul declararam estado de emergência, facilitando a coordenação e assistência de grupos como a Guarda Nacional a agências estaduais e locais.
Megnien e Murphy escrevem para a Associated Press. Murphy relatou de Oklahoma City. O escritor da AP, Brian Witte, de Annapolis, Maryland; Dylan Lovan de Louisville, Kentucky; Jamie Stengle de Dallas; Kimberly Chandler de Montgomery, Alabama; Jeffrey Collins de Columbia, SC; e Rebecca Boone em Boise, Idaho, contribuíram para este relatório.
