Com os estados ocidentais num impasse nas negociações sobre como reduzir o uso de água ao longo do Rio Colorado, a administração Trump convocou sete governadores estaduais a Washington para tentar chegar a um acordo.
Os governadores de pelo menos quatro – Utah, Arizona, Nevada e Wyoming – disseram que comparecerão à reunião da próxima semana presidida pelo secretário do Interior Doug Burgum, mas o governador da Califórnia, Gavin Newsom, não comparecerá.
Newsom “não pode comparecer, mas planeja enviar um representante sênior de seu governo para comparecer em seu lugar”, disse o porta-voz Anthony Martinez por e-mail.
Representantes dos sete estados que dependem do rio se reúnem regularmente há dois anos, tentando chegar a um acordo sobre a quantidade de água que cada um receberá quando as regras atuais expirarem, no final deste ano.
Autoridades federais disseram aos líderes estaduais para chegarem a um acordo, dando-lhes até 14 de fevereiro.
Os estados estão “envolvendo-se e fazendo o trabalho árduo necessário para chegar a um consenso”, disse JB Hamby, presidente do Conselho do Rio Colorado na Califórnia, que participará da reunião.
Hamby disse que a Califórnia “continuará a liderar” no compromisso real com a redução do consumo de água “porque a responsabilidade partilhada significa que cada estado deve fazer a sua parte”. O consumo de água na Califórnia foi reduzido nos últimos três anos ao abrigo de um acordo temporário, que paga aos agricultores para deixarem alguns dos seus campos secar durante o ano.
“Minha esperança nesta reunião é que todos estejam prontos para fazer o que o Estado pode fazer… para apoiar o sistema que nos apoia a todos”, disse ele por e-mail.
Nas negociações, os três estados a jusante – Califórnia, Arizona e Nevada – opõem-se aos quatro estados da parte superior do rio – Colorado, Utah, Wyoming e Novo México.
Rhett Larson, professor de direito hídrico da Universidade Estadual do Arizona, disse que é difícil dizer se reunir os governadores poderia ajudar a atrapalhar as negociações.
“São boas conversas técnicas e a distância que precisa ser percorrida é muito longa agora”, disse Larson. “Portanto, não tenho certeza de quanto progresso pode ser feito com a presença do governador, mas acho que ainda é um bom sinal.”
As fazendas e cidades da Califórnia usam mais água do Rio Colorado do que qualquer outro estado. Se Newsom fosse o único governador ausente da reunião, seria uma afronta, disse Larson.
“O que não funciona não é uma boa óptica”, disse Larson.
Resolver a crise no Rio Colorado é um dos maiores problemas que o país enfrenta, disse Larson, e há uma chance de que não comparecer à reunião possa não agradar às autoridades federais que têm o poder de cortar o uso de água na parte inferior do rio.
“Por que você iria querer incomodar alguém com tanto poder?” disse Larson. “E esse poder está no seu abastecimento de água.”
A administração Trump não disse o que fará sem um acordo. Mas é isso emitiu um plano este mês há quatro opções, cada uma delas poderia cortar completamente o abastecimento de água para o sul da Califórnia e o Arizona.
A governadora do Arizona, Katie Hobbs, disse em 12 de janeiro A PALAVRA que ao longo dos anos “trouxe recomendações, serviços colaborativos e compromisso com a saúde de um rio que sustenta quase 40 milhões de pessoas”.
O governo federal “deve garantir que a bacia superior suba e armazene água como o Arizona”, disse ele.
“Os estados das planícies superiores, liderados pelo Colorado, optaram por insistir em vez de aceitar a realidade”, disse ele. “À medida que as negociações continuam, recuso-me a recuar.”
Hobbs viajará para uma reunião em 30 de janeiro em Washington com foco na proteção dos agricultores e empresas do Arizona, disse o porta-voz Christian Slater. “O secretário Burgum tem o prazer de ouvir o seu apelo para um maior envolvimento do governo federal”, disse ele, “e espera que a reunião seja uma discussão produtiva.”
Devido à inadequação da consulta, aumenta a possibilidade de ação judicial governamental. É um caminho repleto de incertezas que os gestores de água de ambas as estações dizem que esperam evitar.
O Rio Colorado fornece água para cidades de Denver a Los Angeles, 30 tribos indígenas e comunidades agrícolas das Montanhas Rochosas ao norte do México. Há muito que é sobreexplorado e os reservatórios foram esgotados devido à seca contínua desde a década de 2000.
No último quarto de século, o rio perdeu 20% do seu caudal. Isso foi encontrado em pesquisas mudanças climáticas confirmou o intervalo do ano mais seco. O Lago Mead, o maior reservatório do rio, está agora apenas 34% cheio, e o Lago Powell, seu segundo maior reservatório, está 27% cheio.
O governador de Utah, Spencer Cox, disse em um ENTREVISTA com a Fox 13 News de Salt Lake City que as negociações “serão difíceis para todos os estados”, mas “é bom ter todos nós presentes”.
O porta-voz do governador do Wyoming, Mark Gordon, disse que está “empenhado em trabalhar para uma solução que beneficie toda a região, ao mesmo tempo que protege os interesses do Wyoming”.
Conor Cahill, porta-voz do governador do Colorado, Jared Polis, disse que “espera participar desta reunião se for bem-sucedida” para outros governadores e “esperamos obter uma solução permanente para todos que dependem do rio”.
Larson, professor de direito da ASU, disse que com base na falta de progresso nas negociações, ele espera que os estados não cumpram o prazo do governo federal de 14 de fevereiro, mas que “um prazo sem saída é apenas uma data”.
Este inverno até agora trouxe há muito pouca neve nas Montanhas Rochosas. Isso significa que menos água flui para os reservatórios dos rios.
É possível, disse Larson, que “a hidrologia esteja tão ruim agora que as pessoas estejam realmente preocupadas, e isso levará as pessoas a comer quando estiverem preocupadas”.
No entanto, disse ele, neste momento é “difícil encontrar uma saída para esta situação sem uma ação judicial”.
