Em 1963, Richard Nixon precisava reconstruir sua imagem após perder a disputa para governador da Califórnia. Ele foi ao show “Tonight” com Jack Paar e tocou piano.
A aparição de Bill Clinton no “The Arsenio Hall Show”, onde tocou “Heartbreak Hotel” no saxofone, foi considerada um momento chave em sua bem-sucedida campanha de 1992 para a Casa Branca.
Estes episódios memoráveis mostraram como a mesa e o sofá podem ser usados como ferramentas no kit de ferramentas dos políticos para moldar a opinião pública e evitar o escrutínio jornalístico. Tornou-se uma forma de alcançar telespectadores que não assistiam regularmente aos noticiários da TV.
Mas esses dias podem tornar-se uma relíquia na história da radiodifusão, à medida que o presidente da Comissão Federal de Comunicações, Brendan Carr, apela à aplicação de regras de transmissão que exigiriam que as estações de rádio e televisão oferecessem tempo de antena igual aos candidatos políticos que se opõem à lei.
Com as novas orientações – que especialistas jurídicos e de mídia dizem ser difícil de aplicar e que podem sufocar a liberdade de expressão – a FCC questiona se vale a pena se livrar das regras de igualdade de tempo para estações de rádio que usam ondas aéreas.
É a mais recente investida da Casa Branca de Trump contra os apresentadores de programas noturnos da rede, especialmente Stephen Colbert, Seth Meyers e Jimmy Kimmel, que assediam o presidente Trump todas as noites com monólogos e dão tempo livre aos seus oponentes políticos. A regra também pode afetar programas diurnos como “The View”, da ABC, que está sob os auspícios da nova divisão de redes da Disney.
A regra da igualdade de tempo existe há décadas, mas raramente foi aplicada nos últimos anos. Isso entrou em cena durante a campanha presidencial de 2024, quando o “Saturday Night Live” da NBC contratou a candidata democrata Kamala Harris para aparecer em um esboço.
A NBC apresentou um aviso simultâneo à FCC dizendo que Harris apareceu na rede por um minuto e 30 segundos. Funcionários da campanha de Trump contataram a rede e solicitaram um encontro e receberam uma mensagem gratuita de 60 segundos que apareceu perto do final das transmissões das corridas dos playoffs da NASCAR e durante a transmissão “Sunday Night” após o jogo.
Os especialistas consideram esta regra ultrapassada, concebida para uma época em que os consumidores se contentavam com algumas televisões e dezenas de estações de rádio se vivessem numa cidade grande. O surgimento de plataformas de TV a cabo, podcasts e streaming de áudio e vídeo – nenhuma das quais sujeita às restrições de conteúdo da FCC – reduziu enormemente o domínio da mídia tradicional no mercado.
“Acho que é muito difícil tentar regulamentar o rádio hoje da mesma forma que a FCC fez, você sabe, há 50 anos”, disse Jeffrey McCall, professor de comunicações da Universidade DePauw. “As regras foram implementadas numa era de escassez que realmente não temos mais.”
Michael Harrison, consultor de mídia e editor da revista de rádio Talkers, disse que as mesmas regras sobrecarregariam injustamente as estações de rádio e televisão que lutam para competir com empresas de tecnologia que têm acesso irrestrito aos consumidores e não estão sujeitas às regras da FCC.
“O plano de Carr prejudica ainda mais as estações de televisão e rádio licenciadas pelo governo federal que já enfrentam uma crise existencial à medida que a mídia digital não regulamentada é consumida por um mercado cada vez mais barulhento”, disse Harrison. “O plano de Carr é apenas retórica para mostrar que a FCC ainda se preocupa com as regras do programa.”
McCall expressou dúvidas de que a lei de igualdade de oportunidades fosse válida se fosse contestada em tribunal.
“A Suprema Corte, sob o comando do presidente do Supremo Tribunal Roberts, tem apoiado muito o fornecimento das proteções da 1ª Emenda”, disse McCall. “Acho que vão dizer que liberdade de expressão é liberdade de expressão. O panorama da mídia mudou muito ao longo dos anos e não queremos que o governo tente tomar decisões sobre o que é considerado discurso político e o que não é, e o que é justo e o que não é.”
Nenhum funcionário da rede contatado estava pronto para comentar oficialmente, mas disse em particular que era intenção de Carr usar as regras do governo sobre rádios públicas gratuitas para manter os críticos do presidente afastados. Trump tem invocado frequentemente a sua licença televisiva quando está insatisfeito com a pergunta de um repórter ou com um monólogo noturno.
Eles também acreditam que Carr quer criar uma linha entre as redes de transmissão e suas emissoras, que são responsáveis por dar tempo igual caso um candidato se inscreva. Carr disse que quer explorar o relacionamento entre parceiros de rede e quanta influência Hollywood e Nova York têm na transmissão local.
A implementação das regras também pode ser uma grande dor de cabeça para a televisão, já que qualquer candidato legalmente elegível para uma chapa de partido menor pode reivindicar o tempo de antena. Pelas regras, se um candidato aparecer num programa de televisão ou rádio, o seu adversário tem sete dias para pedir o mesmo prazo.
“Pode ser uma dor de cabeça”, disse um executivo de televisão que não estava autorizado a falar publicamente sobre o assunto.
A pedido de Trump, Carr foi agressivo ao sugerir o uso das regras da FCC para punir os anfitriões noturnos em nome de Trump. Ele ameaçou a licença de televisão da ABC em setembro, depois que Kimmel fez comentários em seu programa sobre o ativista de direita Charlie Kirk que incomodaram os conservadores. Duas grandes redes de televisão retiraram o programa e a rede suspendeu o programa de Kimmel por uma semana.
Trump postou na quarta-feira um link para uma notícia que dizia que a FCC tinha como alvo o talk show diurno da ABC “The View” e o talk show da ABC “Jimmy Kimmel Live”.
O apelo de Carr para uma maior aplicação da regra do mesmo tempo também poderia ter um impacto nas emissoras de tendência conservadora. Embora não existam apresentadores de direita nas redes de transmissão de televisão, eles são proeminentes nos programas de rádio. Esses anfitriões também devem seguir as regras ao fornecer uma plataforma livre para candidatos republicanos.
“Se a FCC empurrar isso para a televisão e não para o rádio, eles se abrirão a todos os tipos de demandas para tentar proteger algumas mensagens, mas não outras”, observou McCall.
O apresentador conservador da Fox News, Sean Hannity, que apresenta um programa de rádio diário em mais de 500 estações de rádio nos Estados Unidos, disse ao The Times em um comunicado que se opõe a mais regulamentação governamental do conteúdo transmitido.
“O rádio é um sucesso porque as pessoas são inteligentes e entendem que somos o antídoto para a mídia de esquerda corrupta e tendenciosa”, disse Hannity em um comunicado. “Precisamos de menos regulamentação governamental e de mais liberdade. Deixe o povo americano decidir de onde vêm as suas notícias sem interferência do governo.”
Curiosamente, a ascensão de Trump e a sua abordagem pouco ortodoxa à campanha e ao governo fizeram dos comentários políticos e do humor uma grande parte da televisão nocturna. Sua ascensão como candidato presidencial depois de se tornar a maior estrela da televisão no reality show “O Aprendiz”, da NBC, colocou a política no centro do debate nacional sobre cultura pop. O senador Bernie Sanders (I-Vermont) foi convidado do “The Late Show with Stephen Colbert” 19 vezes.
Num mundo de meios de comunicação social fragmentados, os políticos tornaram-se algumas das figuras mais reconhecidas na televisão e tornaram-se viajantes noturnos. Durante anos, o produtor executivo de “The Late Show”, de Stephen Colbert, foi o âncora de notícias Chris Licht. Ele deixou o emprego para dirigir a CNN por um breve período.
O próprio Trump se beneficiou da cena noturna. Ele apresentou o “Saturday Night Live” duas vezes – mesmo em 2015, quando já estava concorrendo à indicação presidencial republicana.
