Fernando Mendoza entrará no Draft da NFL depois de levar Indiana a uma temporada de 16-0 e seu primeiro campeonato nacional de playoffs de futebol universitário, anunciou ele nas redes sociais na sexta-feira. O quarterback recebeu o Troféu Heisman e deve ser levado pelo Las Vegas Raiders na primeira escolha do draft.
Por mais impressionantes que tenham sido essas conquistas, o momento em que os torcedores do Hoosiers mais se lembrarão de Mendoza foi com 9:18 para o final da partida pelo título contra o Miami. Ele fez uma jogada planejada a partir da linha de jarda-12, acelerando e ultrapassando vários defensores antes de mergulhar na end zone, jogando a bola por cima da cabeça para marcar.
Agora há um bobblehead para comemorar esse momento histórico. E talvez ninguém esteja mais feliz do que Josh Rawitch, presidente do National Baseball Hall of Fame and Museum.
Rawitch não está animado com o velho bobblehead. Ele vê tantas recordações esportivas que precisa de algo especial para decorar sua mesa.
Mas abrirá espaço para o “Fernando Mendoza Diving Touchdown Bobblehead”, revelado esta semana pelo National Bobblehead Hall of Fame and Museum. Rawitch, você vê, se formou em Indiana, embora tenha crescido em Northridge e coberto futebol americano para o The Times enquanto estava no ensino médio.
“Só tenho bobbleheads em meu escritório que são únicos e aleatórios, como Dave Matthews e Jack Kerouac”, disse ele. “E certamente se qualifica.”
Phil Sklar, CEO do National Bobblehead Hall of Fame and Museum, disse que os bobbleheads Hoosiers estão a caminho de quebrar recordes de vendas em campeonatos universitários.
“Esperamos que o Bobblehead Fernando Mendoza Diving Touchdown seja um dos mais populares que já oferecemos”, disse ele.
Rawitch também pode apreciar um bobblehead sazonal. O Hall da Fama e Museu da MLB apresenta uma exposição sobre a história dos bobbleheads do beisebol chamada “Getting the Nod”.
“Temos mais de 1.000 no museu e é claro que eles são populares entre os fãs como uma forma de relembrar grandes momentos”, disse Rawitch, que planeja comprar o Mendoza’s. “Infelizmente, o Mendoza não cabe bem, mas vai ficar ótimo no meu escritório!”
Mendoza descreveu a corrida no “The Tonight Show Starring Jimmy Fallon” na noite de quinta-feira, dizendo que o jogo foi projetado para ele correr para a esquerda, mas ele viu o sol à direita e conseguiu.
“É como quando você não consegue ver sua saída no mapa, você pensa, ‘Oh, droga, aqui estamos’”, disse ele a Fallon. “Mas, felizmente, é uma saída ao extremo. Vejo esses jogadores de futebol gigantes na minha frente e pareço uma máquina de pinball humana. É como, boom, boom, bang, hit e de repente estou no ar e penso ‘Posso estar indo ao extremo.’
Ao que Fallon respondeu: “Lendário!”
Mendoza passou duas temporadas no Cal antes de se transferir para Indiana, onde completou 72% de seus passes para 3.535 jardas com 41 touchdowns, líder da FBS. Ele correu 276 jardas e mais sete pontuações.
Se ele for para os Raiders, Mendoza se juntará aos colegas zagueiros Cam Newton e Joe Burrow como os únicos jogadores a serem escolhidos em primeiro lugar na classificação geral, depois de ganhar um título nacional e o Troféu Heisman.
