O Distrito Escolar Unificado de Los Angeles divulgou os resultados dos testes da Palisades Charter High School, danificada pelo fogo, antes do retorno dos alunos na próxima semana, mostrando que os esforços de recuperação do distrito removeram a maior parte da contaminação após o incêndio.
No entanto, alguns pais ainda estão preocupados com a urgência de reabrir o campus. E embora os especialistas tenham saudado o esforço como uma das renovações escolares pós-incêndio mais abrangentes da história moderna, alertaram o distrito que não foi possível testar famílias importantes quanto à poluição atmosférica que pode aumentar o risco de cancro e causar doenças.
“Acho que eles se precipitaram”, disse um dos pais de uma estudante do segundo ano da Pali High, que pediu para não ser identificada porque temia que seu filho tivesse uma recaída. “Fiquei com muita raiva e com muito medo. Queria meu filho de volta. (…) Não queria dar muitas informações a ele porque ele está muito ansioso com todas essas mudanças.”
No entanto, ela ainda planeja mandar o filho de volta à escola na terça-feira, pois não quer causar mais transtornos na vida do aluno. “São crianças que viveram com COVID”, disse ele.
O incêndio em Palisades de 2025 destruiu vários edifícios no campus Pali High e depositou cinzas e cinzas em outros. Após o incêndio, a escola funcionou virtualmente durante vários meses e, em meados de abril de 2025, mudou-se para a antiga loja da Sears em Santa Monica.
Enquanto isso, no campus, a Agência de Proteção Ambiental dos EUA e o Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA removeram detritos das estruturas destruídas, e o LAUSD contratou uma empresa certificada de reparos e testes ambientais para restaurar os edifícios existentes.
LAUSD é dono da escola charter e assumiu a recuperação e inspeção pós-incêndio da escola. A decisão de retornar ao campus cabe à liderança independente da escola charter.
O Departamento de Água e Energia de Los Angeles testou a água potável em busca de múltiplos contaminantes, e consultores ambientais testaram o piso, o sistema HVAC, o ar condicionado interno e áreas incluindo pisos, mesas e armários.
Eles testaram a presença de amianto, metais tóxicos como o chumbo e compostos orgânicos potencialmente perigosos, muitas vezes liberados pela combustão, chamados compostos orgânicos voláteis ou VOCs.
“A escola está pronta para ocupar”, disse Carlos Torres, diretor do Escritório de Saúde e Segurança Ambiental do LAUSD. “Foi o teste mais abrangente de que me lembro – certamente depois do incêndio.”
As equipes de construção estão reconstruindo a piscina da Palisades Charter High School.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Algumas amostras de solo tinham concentrações de metais ligeiramente acima dos padrões de limpeza pós-incêndio, que são projetados para proteger as pessoas em risco de exposição direta ao solo ao longo dos anos – como trabalhar no quintal ou praticar esportes. Uma investigação realizada por consultores ambientais descobriu que o metal não representa risco para estudantes ou funcionários.
Na área residencial, os consultores encontraram duas áreas com chumbo e uma com arsênico, que limparam e testaram novamente para garantir que os metais haviam desaparecido.
No entanto, os testes de poluição do ar tornaram-se controversos.
Alguns especialistas alertaram que os consultores do LAUSD testaram o ar em busca de alguns compostos orgânicos voláteis inofensivos que são frequentemente usados para detectar fumaça de incêndios florestais que queimaram a vegetação em primeiro lugar. Embora esses testes não tenham encontrado poluição, os consultores não testaram toda a gama de COV, incluindo os poluentes perigosos frequentemente encontrados no fumo dos incêndios urbanos que consomem edifícios, automóveis, tintas, produtos de limpeza e plásticos.
O mais famoso do grupo é o benzeno, um conhecido agente cancerígeno.
Num webinar na quarta-feira para pais e alunos, os consultores do LAUSD defenderam a decisão, dizendo que o seu objectivo era determinar se o fumo permanece no ar após a remediação, e não realizar testes mais abertos de produtos químicos perigosos que podem ou não ter vindo do incêndio.
Andrew Whelton, professor da Universidade Purdue que pesquisa riscos ambientais, não considerou a explicação suficiente.
“Sabe-se que o benzeno sai dos incêndios. Sabe-se que está no ar. Sabe-se que sai dos tetos, dos móveis e de outras coisas ao longo do tempo, quando o fogo se apaga”, disse Whelton. “Portanto, não entendo por que o benzeno e alguns dos produtos químicos envolvidos no incêndio não foram testados”.
Para Whelton, representa um problema maior com áreas queimadas: sem diretrizes claras sobre como restaurar o interior das casas após secas urbanas, diferentes consultores tomam decisões diferentes sobre o que testar.
LAUSD divulgou os resultados dos testes e o relatório de atualização em um longo PDF menos de duas semanas antes do retorno dos alunos ao campus, enquanto os líderes das escolas charter decidiam uma data de retorno em 27 de janeiro, antes da conclusão dos testes.
No webinar, funcionários da escola disseram que dois edifícios próximos à piscina externa não foram liberados por meio de testes ambientais e permanecerão fechados. Quatro estações de tratamento de água também aguardam autorização final do Departamento de Água e Energia de Los Angeles, e o serviço de alimentação aguarda certificação do Departamento de Saúde Pública do Condado de LA.
Para alguns pais – mesmo aqueles que querem ficar longe do shopping – a pressa para reabrir o campus da Pali High está prejudicando suas decisões sobre como proteger seus filhos.
Torres enfatizou que sua equipe foi muito cuidadosa na decisão de dar permissão de permanência à escola e ajudou os administradores escolares a planejarem com antecedência a realização dos testes preliminares. Ele também observou que a abordagem lenta e cautelosa era desconcertante para outros pais que esperavam trazer os alunos de volta ao campus o mais rápido possível.
Os especialistas elogiaram os esforços do LAUSD como minuciosos e abrangentes – com exceção dos testes aéreos de VOC.
A força dos trabalhadores da recuperação lavou o exterior do edifício, enxugou todas as áreas e completou uma limpeza completa com filtro para remover as substâncias perigosas. Jogue fora qualquer material macio, como carpetes ou roupas, que possa absorver e reter sujeira. O labirinto de dutos e tubulações que compõem o sistema de climatização também foi minuciosamente limpo.
As equipes foram testadas ao longo de todo o processo para confirmar o sucesso da obra de restauração e separaram partes do prédio após a conclusão da obra. Em seguida, realizaram um novo teste completo para garantir que a área isolada não estava contaminada por outras atividades.
Os consultores ambientais chegaram mesmo a concluir que algumas casas não podiam ser limpas de forma eficaz e, por isso, foram demolidas.
Torres disse que o LAUSD planeja realizar testes periódicos para monitorar a qualidade do ar nas escolas e que o distrito está aberto a sugestões dos pais.
Para Whelton, a boa notícia é que as escolas podem facilmente concluir um teste VOC completo numa semana, se assim o desejarem.
“Eles estão muito perto de fornecer saúde limpa à escola”, disse ele. “Voltar e fazer este teste completo de COV… é o último passo que eles precisam dar para determinar se o risco à saúde de estudantes, professores e visitantes permanece ou não.”
