O gigante boba da China chegou a Hollywood.
A Mixue, a megacadeia de rápido crescimento que possui uma presença global maior no varejo do que o McDonald’s, abriu sua primeira loja nos EUA na Calçada da Fama de Hollywood no mês passado, vendendo bebidas por menos de US$ 5 e sorvetes por cerca de US$ 1.
Xu Ping, porta-voz da Mixue, disse em um comunicado escrito em chinês que a empresa escolheu Hollywood como sua primeira locação nos EUA porque a “capital mundial do cinema” atrai turistas internacionais e clientes locais durante todo o ano.
A loja, acrescentou Ping, “visa atender uma clientela global diversificada e demonstra o compromisso da marca com o mercado americano”.
A inauguração em Hollywood foi seguida em rápida sucessão por locações no Brooklyn, Koreatown e Chinatown em Nova York. Mais lojas Mixue estão chegando à Califórnia, disse Ping.
A entrada da megacadeia nos supermercados de Los Angeles ocorre num momento em que os supermercados locais estão lutando com o aumento dos preços dos alimentos e a incerteza econômica.
A Mixue foi fundada como uma loja de gelo picado em 1997 em Zhengzhou, China, pelo estudante universitário Zhang Hongchao, que usou dinheiro emprestado de sua avó. O nome chinês da loja, Mi Xue Bing Cheng, pode ser traduzido como “palácio do gelo doce”.
A loja possui mais de 53.000 lojas em todo o mundo. A maior parte está na China, mas a empresa possui 4.700 locais na Austrália, Japão, Coreia do Sul, Tailândia, Malásia e Singapura.
Em comparação, o McDonald’s tem mais de 44 mil lojas em todo o mundo e a Starbucks tem mais de 40 mil.
O fundador Zhang e seu irmão Zhang Hongfu, que controlam a empresa, têm um patrimônio líquido de US$ 8,1 bilhões, de acordo com o Bloomberg Billionaires Index.
Mixue é uma megacadeia de rápido crescimento que possui uma presença de varejo global maior do que o McDonald’s.
(David Butow / Por Tempo)
A Mixue pode manter os custos baixos porque é verticalmente integrada, disse Christopher Tang, professor de gestão da UCLA e especialista em gestão da cadeia de abastecimento.
A Mixue possui fábricas na China que produzem pós, xaropes e purês de frutas, dando à empresa controle sobre os custos, disse Tang. O conceito de varejo significa aluguéis mais baixos. Ter a maioria de suas localidades na Ásia significa custos de envio mais baixos.
Tang disse que a loja da rede nos EUA pode atuar como líder em perdas para expandir sua presença global, testar o mercado dos EUA e demonstrar crescimento aos investidores após sua listagem na Bolsa de Valores de Hong Kong no ano passado.
“Eles podem usar os lucros da China para apoiar as perdas nos Estados Unidos para expandir”, disse Tang. “Assim que ganharem força nos EUA, poderão crescer um pouco mais.
Na noite de quinta-feira, os clientes da Mixue ficaram do lado de fora – a loja não oferece assentos – comendo alimentos macios e bebendo chá com leite de boba e a bebida de uva da marca com bolinhas de taro.
Muitos transeuntes tiraram fotos com o mascote “rei” brilhante no gelo, Mixue, que fica de guarda do lado de fora da entrada da loja. Do outro lado da rua, atores atuavam no tapete vermelho, que foi estendido no Hollywood Boulevard para a estreia da Marvel TV no TCL Chinese Theatre.
Os cardápios variam de US$ 1,19 para uma porção suave a US$ 4,99 para um chá de leite “supertriplo” com pérolas de tapioca, pudim e coberturas de geleia de coco. Os quiosques de autoatendimento permitem que os clientes façam pedidos em chinês ou inglês e ajustem o nível de doçura da bebida, que pode ser de 0% a 200%.
A rede parece estar buscando ativamente franqueados na Califórnia.
A Mixue é uma empresa chinesa que produz pós, xaropes e purês de frutas. “Eles podem usar os lucros da China para apoiar as perdas nos Estados Unidos devido à expansão”, disse Christopher Tang, professor de administração da UCLA.
(David Butow / Por Tempo)
Códigos QR afixados em vitrines, paredes e placas nas calçadas carregam aplicativos Site para possíveis franqueados na Califórnia e em Nova York. Abrir uma loja requer um investimento inicial entre US$ 220 mil e US$ 920 mil, dependendo do tamanho e localização, segundo o site. A Mixue não cobra dos franqueados nenhuma taxa de marketing ou publicidade.
Alguns clientes chineses já conhecem a marca Mixue ou são fãs há muito tempo.
O turista Kele Shi, um trabalhador de tecnologia baseado em Washington, originário de Shenzhen, China, decidiu parar em seu primeiro destino nos EUA depois de ver vídeos no YouTube e no aplicativo de mídia social chinês Xiaohongshu.
Shi estava no bairro Miracle Mile no início do dia para visitar um museu, mas decidiu caminhar pela Calçada da Fama para ver se o sorvete barato era melhor do que a versão da Ikea.
“Isso é 80% do motivo pelo qual estamos aqui”, disse Shi. “É bom, não muito doce. Isso é sempre um elogio para os asiáticos.”
Olivia Y, moradora de Torrance, que cresceu na China, comprou cinco bebidas para seus amigos após uma sessão de caminhada no bairro.
Y disse que tinha boas lembranças de comer sorvete Mixue – sua comida favorita – e beber limonada fresca enquanto passava a noite inteira quando era estudante em Xi’An, na China, e queria visitar a loja americana depois de ouvir sobre isso nas redes sociais.
Outros clientes, como a turista Susannah Bartram, de Nottingham, na Inglaterra, nunca tinham ouvido falar da rede. Ele estava andando na Calçada da Fama, mas depois de um passeio de três horas por Los Angeles, quando a cor vermelha da loja chamou sua atenção.
“É colorido e acessível, e é uma solução rápida”, disse Bartram, segurando um chá gelado com uma grande rodela de limão.
Como o chá de pérolas é tão popular em seu país, “é bom ver algo novo”, disse ele.
Do outro lado do Hollywood Boulevard, a localização do Bopomofo Cafe no shopping Ovation Hollywood é relativamente tranquila nas noites de quinta-feira.
No início deste mês, o café asiático-americano, que vende feijões e salgadinhos – incluindo um sanduíches descrita pela repórter gastronômica do LA Times Jenn Harris como a versão “apoteose” do McDonald’s Filet-O-Fish – compartilhada nas redes sociais que ela estava lutando com o aumento dos preços de itens como leite em pó e produtos de papel devido a “guerras comerciais e incerteza econômica”.
O café inicialmente pensou no aumento de preço, mas decidiu primeiro tentar retirar alguns itens do cardápio e oferecer um cardápio limitado uma hora antes de fechar, disse Philip Wang, que cofundou o Bopomofo com o sócio Eric Wang em 2019. Philip Wang também é proprietário da empresa americana de produtos asiáticos. Wong Fu Produções.
O chá com leite normal do Bopomofo custa US$ 6,50, e bebidas misturadas, como o matcha latte de goiaba, custam US$ 8. As coberturas custam 75 centavos adicionais.
“Nós (nós) não estamos apenas procurando lucro e resultados financeiros”, escreveu Coffee no The Uma postagem no Instagram anunciando a mudança. “Também não somos uma grande empresa com centenas (ou milhares) de locais no exterior que abastecem nossas lojas.”
A localização do Bopomofo em Hollywood foi inaugurada em fevereiro como um teste para ver como ficaria em um shopping, disse Philip Wang.
A loja é conhecida por seus produtos superbaratos, como cones soft de US$ 1,19 e baldes de US$ 4.
(David Butow / Por Tempo)
Aproximando-se do seu primeiro ano de atividade, a loja, localizada no segundo andar do shopping, tem visto menos tráfego do que quatro outros locais em cidades do sul da Califórnia com grandes populações asiáticas, como San Gabriel e Irvine, disse ele. (Um sexto local será inaugurado em Downtown Disney este ano.)
Philip Wang disse que não viu um impacto perceptível no desempenho da loja no mês em que o Mixue esteve aberto, observando que ainda é cedo. Os feriados impulsionaram o tráfego, o Mixue abriu em dezembro e os negócios desaceleraram em janeiro – uma tendência que ele disse ser comum na indústria de alimentos e bebidas.
Ele espera que a presença da Mixue nos EUA possa aumentar o perfil do boba aqui e encorajar mais pessoas a “ampliar sua paleta” e experimentar as lojas locais.
Bopomofo conhece bem a concorrência em mercados lotados: sua primeira localização é San Gabriel, onde há lojas de boba e de chá em cada esquina. Philip Wang disse estar confiante de que as bebidas do seu café, que não utilizam sabores artificiais, xaropes ou pós, continuarão a atrair clientes.
Mas “eu estaria mentindo se dissesse que (Mixue) não está em nossas mentes”, disse Wang.
