NOVA IORQUE – Uma explosão de gás provocou um incêndio nos últimos andares de um arranha-céu na cidade de Nova York no sábado, matando uma pessoa e ferindo outras 14, enquanto as temperaturas despencavam para um dígito, disseram as autoridades.
Os bombeiros responderam pouco antes das 12h30 a um prédio de 17 andares no Bronx, onde pessoas foram vistas debruçadas nas janelas pedindo ajuda enquanto parte do último andar pegava fogo, disseram autoridades.
O chefe dos bombeiros, John Esposito, disse que os bombeiros estavam investigando relatos de cheiro de gás nos andares 15 e 16 quando a explosão ocorreu. Ele disse que houve danos estruturais significativos em cerca de 12 edifícios e houve incêndio em 10 edifícios no 16º e 17º andares.
As autoridades não divulgaram imediatamente informações sobre a vítima. Outra pessoa ficou gravemente ferida, cinco ficaram gravemente feridas e oito ficaram levemente feridas, disseram autoridades.
As autoridades dizem que as reformas do prédio estão em andamento e que o vazamento de gás natural foi concluído e inspecionado. A causa da explosão estava sob investigação. O edifício era anteriormente administrado pela Autoridade de Habitação da Cidade de Nova York, mas estará sob gestão privada até 2024, disseram autoridades municipais.
“Esta é uma tragédia incrível. Enviamos todos os nossos pensamentos às famílias envolvidas”, disse Leila Bozorg, vice-prefeita da cidade para habitação e planejamento, em entrevista coletiva matinal.
O prefeito Zohran Mamdani disse que todos os serviços públicos do prédio foram fechados, deixando 148 casas vazias. As autoridades criaram um centro de recepção para evacuados numa escola próxima, e a Cruz Vermelha Americana estava lá para ajudar a fornecer alojamento e outros bens essenciais.
“Como você pode imaginar, é uma manhã assustadora e profundamente assustadora para eles”, disse Mamdani em entrevista coletiva no sábado à tarde. “Eles não estão sozinhos. Nossa cidade os apoiará e fará tudo o que pudermos para ajudá-los a se reerguerem.”
Mais de 200 bombeiros e equipes de emergência estavam no local, segundo o Corpo de Bombeiros. Quando a explosão ocorreu, um bombeiro ficou brevemente preso em um elevador, disseram autoridades.
“Houve feridos. Foi uma noite muito difícil, numa noite muito fria, o que tornou tudo ainda mais difícil”, disse a Comissária Lillian Bonsignore.
Cerca de meio milhão de nova-iorquinos vivem em edifícios antigos geridos pela autoridade habitacional da cidade, conhecida como NYCHA, que é a maior do país.
Muitas das propriedades datam das décadas de 1940, 50 e 60. Em 2019, um inspetor federal foi nomeado para tratar de problemas crônicos como tinta com chumbo, mofo e falta de calor. Ao encerrar seu mandato de cinco anos em 2024, o supervisor, Bart Schwartz, observou que o maior problema para os residentes continua sendo “a má qualidade das moradias da NYCHA”.
Em outubro, uma chaminé gigante de tijolos de 6 metros de altura na lateral da casa de um funcionário no Bronx desabou após uma explosão, jogando toneladas de destroços no chão, embora ninguém tenha ficado ferido. As autoridades ligaram-no a uma caldeira a gás natural.
Collins escreve para a Associated Press.
