No fim de semana, o balanço de emergências nos Estados Unidos incluiu o cancelamento de quase 10 mil voos previstos para domingo, volume ao qual foram suspensos outros 4 mil voos no sábado, segundo dados divulgados pela comunicação social norte-americana e registados pelo Serviço Meteorológico Nacional. Segundo esta cobertura, a suspensão massiva de voos e as interrupções de serviços foram acompanhadas de previsões de novos cancelamentos na segunda e terça-feira, devido à persistência de condições meteorológicas adversas causadas por uma tempestade de inverno que se desloca do centro-leste para o nordeste do país.
De acordo com relatos da mídia, mais de 678 mil residências e empresas ainda estão sem energia devido à tempestade, enquanto quase 200 milhões de pessoas enfrentam algum tipo de alerta meteorológico. O fenômeno percorreu 3.700 quilômetros – chamado de “brutal” pelos jornalistas do país, e deixou uma ampla área, do Centro-Oeste à Nova Inglaterra, com diversas consequências: cortes de energia, interrupções no transporte e situações de emergência em muitos estados.
A mídia notou que 17 estados dos EUA, juntamente com o Distrito de Columbia, declararam oficialmente o estado de emergência para facilitar a gestão da crise. Entre os estados que adotaram esta medida estão Tennessee, Geórgia, Carolina do Norte, Maryland, Arkansas, Kentucky, Louisiana, Mississippi, Indiana e Virgínia Ocidental, segundo o comunicado oficial publicado pelo Presidente Joe Biden através da rede social. Em sua mensagem, o presidente observou: “Acabei de aprovar uma Declaração de Emergência para Tennessee, Geórgia, Carolina do Norte, Maryland, Arkansas, Kentucky, Louisiana, Mississippi, Indiana e Virgínia Ocidental. Estamos trabalhando em estreita colaboração com a FEMA, governadores e equipes estaduais de resposta a emergências para garantir a segurança de todos. Mantenham-se seguros e aquecidos!”
A magnitude da tempestade não teve precedentes nos registros modernos, de acordo com o Serviço Meteorológico Nacional, já que nenhuma outra divisão manteve tantos condados sob alertas de tempestade de inverno. Os meteorologistas oficiais alertam que as condições perigosas continuarão pelo menos até meados da próxima semana, com as temperaturas mínimas susceptíveis de descer para -45ºC em certas áreas.
Os relatórios da mídia incluíram estimativas de mais de 60 centímetros de neve em partes de Kentucky e Virgínia, além de pelo menos 30 centímetros esperados para a cidade de Nova York. Neste contexto, o presidente da Câmara de Nova Iorque, Zohran Mamdani, ordenou a disponibilização de abrigos municipais para todos os que deles necessitem, tendo em conta relatos de pelo menos cinco mortes enquanto estavam nas ruas. As autoridades ainda não determinaram a causa das mortes, embora os serviços de emergência tenham sublinhado a importância do risco para as populações vulneráveis devido à exposição a temperaturas extremamente baixas.
O impacto das infra-estruturas críticas, como o fornecimento de energia, tem causado especial preocupação entre os funcionários e agências federais, devido à dificuldade de restabelecer os serviços devido ao acesso limitado a muitas áreas urbanas e rurais afectadas pela acumulação de neve e à possibilidade de ramos e postes de energia derrubados. A comunicação social confirmou que, devido ao aviso meteorológico, as centrais mobilizaram trabalhadores adicionais, mas as dificuldades logísticas continuam devido às más condições e à extensão da área afectada.
As principais cidades do Nordeste, incluindo Boston e Nova Iorque, enfrentam encerramentos parciais de escolas e repartições públicas, bem como congestionamentos rodoviários que prolongaram os tempos de resposta a emergências. Segundo fontes, muitos acidentes foram registrados em algumas partes de Ohio, Pensilvânia e Nova Jersey devido à baixa visibilidade e à neve nas estradas.
O alerta de tempestade, segundo o Serviço Meteorológico Nacional, indica que o movimento continua se movendo para nordeste e pode piorar as condições em toda a região da Nova Inglaterra nos próximos dias. A previsão alerta para a possibilidade de novos apagões e cancelamento de transportes, tanto terrestres como aéreos.
A comunicação social confirmou também que os serviços de saúde e centros médicos intensificaram o seu trabalho devido à possibilidade de aumento de consultas devido a hipotermia, quedas e outros perigos relacionados com o tufão. As organizações de proteção civil apelaram aos residentes para que limitem a circulação e priorizem a permanência em casa, além de prestarem assistência a quem não tem habitação adequada para suportar as baixas temperaturas.
No balanço dos danos globais – de acordo com informações recolhidas pelos meios de comunicação social e funcionários do governo dos EUA – o impacto final nas infra-estruturas, nas culturas e nos serviços essenciais ainda está a ser avaliado. Os avisos meteorológicos mantêm milhões de residentes em suspense, enquanto equipas técnicas e agências federais coordenam operações de resposta que dão prioridade ao restabelecimento da energia, à ajuda às vítimas e à prevenção da perda de vidas devido aos impactos diretos do inverno.
