MINNEÁPOLIS — A manhã de sábado começou fria e tranquila na “Eat Street” de Minneapolis, uma via ao sul do centro da cidade, popular entre cafeterias e pequenos restaurantes que vão do novo americano ao vietnamita.
Em cinco horas, tudo pareceu mudar. Um manifestante foi morto. Circulou um vídeo mostrando vários agentes federais em cima do homem com armas em punho. As autoridades federais e locais estão novamente divididas sobre quem deveria ser culpado.
E a Eat Street foi palco de uma série de confrontos, antes que as autoridades federais e a polícia local e estadual retornassem e os manifestantes tomassem conta da área.
Tudo começou às 9h, quando agentes federais de imigração atiraram e mataram Alex Pretti, a cerca de um quilômetro e meio de onde Renee Nicole Good foi baleada por um oficial de Imigração e Alfândega, gerando indignação e protestos diários.
E em pouco mais de uma hora, a raiva irrompeu novamente na cidade que já estava nervosa. Mesmo antes do aumento da actual fiscalização da imigração, uma rede de milhares de residentes organizou-se para monitorizar e denunciar, enquanto os líderes nacionais, estaduais e locais partilhavam a culpa pelo conflito crescente.
Dois repórteres da Associated Press chegaram ao local minutos depois do tiroteio no sábado. Viram dezenas de manifestantes acotovelando-se rapidamente e confrontando agentes federais, muitos deles soprando os apitos usados pelos activistas para alertar os agentes federais da sua presença.
Eles protestam há dias, inclusive numa tarde de sexta-feira no centro de Minneapolis, mas a raiva e a tristeza na multidão no sábado pareciam mais urgentes e poderosas.
A multidão, que rapidamente se reuniu às centenas, gritou insultos e insultos aos trabalhadores, alguns deles gritando. Depois, durante várias horas, os dois grupos entraram em confronto enquanto o gás lacrimogéneo explodia no ar abaixo de zero.
Repetidamente, os agentes empurraram os manifestantes para longe das barricadas com granadas e bolas de pimenta, para que os manifestantes pudessem reunir-se e tomar o seu lugar. Cerca de cinco horas depois do tiroteio, depois de outra grande investida na rua, os policiais saíram em comboio.
No meio da tarde, os manifestantes chegaram ao cruzamento próximo ao local do tiroteio e o cobriram com fita amarela lançada pela polícia. Alguns ficaram em cima de uma grande lixeira de metal que bloqueava todo o tráfego, espancando-os, enquanto outros faziam discursos em um memorial inesperado para Pretti, que era uma enfermeira de UTI de 37 anos do hospital VA.
As pessoas trouxeram galhos de árvores para formar um círculo ao redor da área, enquanto outras colocaram flores e velas em memoriais nas margens do rio.
Muitos carregavam cartazes exigindo que os agentes de Imigração e Alfândega deixassem Minnesota imediatamente, usando calúnias anti-ICE que foram espalhadas por todas as cidades gêmeas durante semanas.
O clima na multidão era de raiva e tristeza – uma reminiscência da onda de raiva e tristeza que abalou a cidade após o assassinato de George Floyd pelas mãos da polícia em 2020, embora não tenha havido protestos violentos.
As forças de segurança não foram imediatamente vistas nos quarteirões que rodeiam o local do tiroteio, embora muitas agências tenham sido mobilizadas e a Guarda Nacional tenha anunciado que ajudaria a manter a segurança naquele local.
Em uma entrevista coletiva à tarde, o chefe da polícia de Minneapolis, Brian O’Hara, disse que oficiais e membros da Guarda Nacional de Minnesota em uniformes amarelos estavam trabalhando para proteger a área ao redor do tiroteio e evitar que o tráfego interferisse nos “protestos legais e ordeiros”. Não havia tráfego de veículos, exceto para residentes na área 6 por 7 ao redor do local.
O comércio, o desporto e a cultura estiveram encerrados na tarde de sábado, por razões de segurança. Alguns permaneceram abertos para dar aos manifestantes uma folga do frio perigoso, fornecendo água, café, lanches e aquecedores de mãos.
Após o anoitecer, centenas de pessoas enlutadas e enlutadas faziam vigília perto do monumento.
“Cada dia parece algo mais louco”, disse Caleb Spike. “O que vem a seguir? Não sei qual é a solução.”
Brook e Vancleave escreveram para a Associated Press.
