SEATTLE – Talvez no próximo ano.
Talvez a oportunidade de sediar o Super Bowl seja agora o elemento necessário para os Rams jogarem nele.
No domingo, a temporada terminou com uma derrota por 31-27 para o Seattle Seahawks no NFC Championship Game antes de 68.773 no Lumen Field.
Matthew Stafford passou para três touchdowns, mas pela primeira vez nesses playoffs, o profissional de 17 anos não conseguiu uma vitória de retorno.
Os Seahawks enfrentarão o New England Patriots no Super Bowl LX em 8 de fevereiro, no Levi’s Stadium, em Santa Clara.
Foi uma repetição do Super Bowl XLIX no final da temporada de 2014, quando os Patriots impediram os Seahawks de ganhar o título.
Os Rams, entretanto, ficam pensando no que poderia ter acontecido.
O técnico Sean McVay perdeu seu primeiro jogo pelo campeonato da NFC, não repetindo o que fez para vencer o New Orleans Saints na temporada de 2018 e o San Francisco 49ers em 2021.
Os Rams estavam tentando vencer seu terceiro jogo consecutivo dos playoffs fora de casa.
Eles derrotaram o Carolina Panthers por 34-31 na rodada wild card em Charlotte, NC, e depois sobreviveram ao frio e ao Chicago Bears com uma vitória por 20-17 na prorrogação no Soldier Field.
Mas o quarterback dos Seahawks, Sam Darnold, não deixaria isso acontecer. A ex-estrela da USC passou para 346 jardas e três touchdowns. E a defesa do “Lado Negro” apareceu em grande quando foi necessária.
O wide receiver do Rams, Puka Nacua, corre desde o primeiro tempo contra os Seahawks no domingo.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Stafford completou 22 de 35 passes para 374 jardas. Puka Nacua pegou nove passes para 165 jardas e um touchdown, e Davante Adams pegou quatro passes para 89 jardas e um touchdown.
Mas isso não foi suficiente.
O Rams perdia por 17-13 no intervalo depois que Darnold acertou Jaxon Smith-Njigba para um touchdown de 14 jardas faltando 20 segundos para o final do segundo quarto.
Os Rams forçaram os Seahawks a chutar, mas o chutador dos Rams, Xavier Smith, caiu enquanto tentava pegar a bola, dando a bola aos Seahawks. Darnold então encontrou Jake Bobo para uma corrida de 17 jardas.
Stafford, no entanto, respondeu imediatamente com um passe de 40 jardas para o tight end Colby Parkinson e um golpe de 29 jardas para Adams antes de encerrar a corrida com um passe de duas jardas para Adams.
Mas os Seahawks voltaram, com Darnold encontrando Cooper Kupp, ex-astro dos Rams, para um touchdown de 13 jardas e uma vantagem de 31-20.
Os Rams então tiveram uma grande chance. Um drive que parecia resultar em um passe incompleto na terceira descida é realizado quando o cornerback dos Seahawks, Riq Woolen, é penalizado por provocação. Na jogada seguinte, Stafford encontrou Nacua para um passe para touchdown de 34 jardas que reduziu a vantagem para 31-27.
Os Rams recuperaram a bola no início do quarto período e foram até a linha de seis jardas dos Seahawks. Mas seu terceiro passe para Konata Mumpfield e seu quarto passe para Terrance Ferguson foram interrompidos no escanteio por Devon Witherspoon.
Os Rams pegaram a bola na linha de sete jardas faltando 25 segundos para o fim, mas não conseguiram se recuperar.
