MANILA – Um barco que transportava mais de 350 pessoas afundou durante a noite de segunda-feira perto de uma ilha no sul das Filipinas, e as equipes de resgate resgataram pelo menos 316 passageiros e recuperaram 15 corpos, disseram autoridades.
O M/V Trisha Kerstin 3, um navio de carga e passageiros, navegava ao sul da ilha de Jolo, na província de Sulu, a partir do porto de Zamboanga, com 332 passageiros e 27 tripulantes a bordo, quando encontrou problemas técnicos e afundou após a meia-noite, disseram funcionários da Guarda Costeira.
O navio afundou com bom tempo, a cerca de um quilômetro da ilha de Baluk-baluk, na província de Basilan, onde a maioria dos restos mortais foi inicialmente recuperada, disse o comandante da Guarda Costeira Romel Dua à Associated Press.
“Havia um oficial da Guarda Costeira a bordo e ele foi o primeiro a nos ligar e nos notificar para enviar um barco salva-vidas”, disse Dua, acrescentando que o oficial sobreviveu.
Os navios da Guarda Costeira e da Marinha, juntamente com aeronaves de vigilância, helicópteros Black Hawk da Força Aérea e barcos de pesca têm conduzido operações de busca e resgate em Basilan, disse Dua.
O governador da província de Basilan, Mujiv Hataman, disse que vários passageiros e dois corpos foram levados para Isabela, a capital da província, onde ele e uma ambulância aguardavam.
“Estou levando 37 pessoas aqui (no) cais. Infelizmente, duas morreram”, disse Hataman à AP por telefone do cais Isabela.
A causa do naufrágio do navio não é clara e uma investigação será conduzida, disse Dua. A guarda costeira liberou o navio antes de deixar o porto de Zamboanga e não havia sinais de sobrecarga, disse ele.
Os acidentes marítimos são comuns no arquipélago filipino devido a tempestades frequentes, navios mal conservados, superlotação e aplicação de regulamentos de segurança, especialmente em áreas remotas.
Em dezembro de 1987, o Dona Paz afundou após colidir com um petroleiro no centro das Filipinas, matando mais de 4.300 pessoas no pior desastre marítimo em tempos de paz.
Gomez escreve para a Associated Press.
