WASHINGTON – O porta-aviões USS Abraham Lincoln e três navios de guerra chegaram ao Médio Oriente, trazendo consigo uma nova força que permite ao Presidente Trump decidir ordenar ataques aéreos contra o Irão para reprimir os manifestantes.
O porta-aviões com três destróieres “está atualmente destacado para o Médio Oriente para promover a segurança e a estabilidade regional”, disse o Comando Central dos EUA na segunda-feira nas redes sociais.
O ataque ocorreu no Oceano Índico, disse o Comando Central, e não no Mar da Arábia, que faz fronteira com o Irão. Trará milhares de membros adicionais para a região, que está sem porta-aviões dos EUA desde que o USS Gerald R. Ford recebeu ordens em Outubro para navegar para as Caraíbas como parte de uma campanha do então presidente venezuelano Nicolás Maduro.
Trump disse aos repórteres na semana passada que os navios foram enviados para a região “por precaução”. “Temos uma grande frota indo nessa direção e provavelmente não teremos que usá-la”, disse ele.
Trump já ameaçou com uma ação militar se o Irão realizasse execuções em massa de prisioneiros ou matasse manifestantes pacíficos durante a repressão aos protestos desde o final de dezembro. Pelo menos 5.973 pessoas foram mortas e mais de 41.800 foram detidas, segundo ativistas. O número oficial de mortos iranianos é muito menor, 3.117 mortos.
Recentemente, Trump pareceu recuar em relação a possíveis ações, dizendo que o Irão tinha parado de enforcar 800 manifestantes. Ele não detalhou a origem da alegação, que o principal procurador do Irã chamou de “absolutamente falsa”.
No entanto, Trump parece manter as suas opções em aberto. Na quinta-feira, no Air Force One, ele disse que a sua ameaça de ação militar tornaria o ataque dos EUA do ano passado às instalações nucleares do Irão “uma loucura” se o governo agir para matar alguns manifestantes.
O porta-aviões possui vários esquadrões de aeronaves, incluindo caças F-35 Lightning II e caças F/A-18 Super Hornet. Enquanto isso, os destróieres carregam centenas de mísseis, que podem incluir dezenas de mísseis de cruzeiro Tomahawk baseados em terra.
Além do porta-aviões e seus equipamentos, os militares dos EUA disseram que os caças F-15E Strike Eagle da Força Aérea estão atualmente na região.
Analistas que rastreiam dados de voo também avistaram dezenas de jatos militares na área.
A medida é semelhante à do ano passado, quando os EUA implantaram equipamento de defesa aérea, incluindo o sistema de mísseis Patriot, em antecipação a um ataque iraniano após o bombardeamento de três grandes instalações nucleares. O Irã disparou mais de uma dúzia de mísseis contra a Base Aérea de Al Udeid nos dias seguintes ao ataque.
Toropin escreve para a Associated Press.
