CLEVELAND – Luka Doncic pegou a perna esquerda. Ele imediatamente pensou em Dru Smith. O guarda do Miami Heat de 2023 machucou o joelho ao deixar a quadra do Cleveland Cavaliers e perseguiu Doncic enquanto ele chorava perto do banco do Lakers.
A estrela do Lakers evitou lesões graves quando caiu na linha lateral dos Cavaliers na segunda-feira, mas a ameaça de um jogador se machucar na queda sem precedentes de 10 polegadas do Cleveland entre a quadra e a quadra entrou em foco novamente durante a derrota do Lakers por 129-99 para os Cavaliers.
“Foi um risco absoluto”, disse o técnico do Lakers, JJ Redick, depois que Doncic conseguiu retornar no primeiro quarto. “E não sei por que ainda é assim. Não sei. Você sabe que pode registrar uma reclamação formal. Geralmente, você não vê nenhuma mudança quando faz uma reclamação formal.”
Doncic sofreu falta em uma cesta de três pontos faltando 7:58 para o fim do primeiro quarto. Ele pulou em uma perna depois de disparar e imediatamente pulou na plataforma, segurando imediatamente a perna esquerda. Ao entrar no vestiário, Doncic mal conseguia colocar peso nos pés.
Mas ele voltou faltando 1:32 para o final do primeiro quarto e terminou com 29 pontos, seis assistências e cinco rebotes. Ele não usava aparelho extra ou bandagem na perna esquerda, mas disse que não se sente 100%.
“Eu estava com medo”, disse Doncic. “Não foi muito legal e olhando o vídeo acho que tive um pouco de sorte. Obviamente é mais doloroso agora, mas tentei ir”.
Smith se machucou ainda mais em 2023, quando fechou as defesas, sentou-se na folha de estatísticas e escorregou pela linha lateral. Ele sofreu uma ruptura no ligamento cruzado anterior no acidente, e o Heat contatou a NBA para expressar suas preocupações sobre o piso na época.
“É difícil ver outro jogador se machucar nesta quadra, com uma queda, com uma queda”, disse o guarda do Lakers, Gabe Vincent, na segunda-feira, “então espero que algo possa ser consertado, mas temos sorte de que (Doncic) esteja OK.”
A Rocket Arena de Cleveland, inaugurada em 1994 e reformada pela última vez em 2019, é a casa do Cleveland Monsters, afiliado da American Hockey League dos Columbus Blue Jackets. A quadra de basquete é elevada para acomodar o gelo abaixo da superfície. Mas vários times da NBA, incluindo o Lakers, compartilham suas arenas com times de hóquei e nenhum deles tem uma arena tão baixa quanto a de Cleveland.
“É a única quadra como esta, então acho que a culpa é minha”, disse Doncic. “Eu tenho que pular assim.”
O Lakers teve alguma história em quadra este ano. Em novembro, Doncic disse em uma coletiva de imprensa pós-jogo que a quadra do Lakers nas finais da NBA, que o Lakers usou durante um jogo em casa contra o Clippers, era muito escorregadia. O time registrou o problema à liga e o Lakers não voltou a utilizar o estádio por não ser considerado seguro para o jogo em outros jogos da NBA.
Mas quando questionado se há uma maneira de resolver os problemas finais da liga, Doncic respondeu.
“Não sei”, disse Doncic, “não me envolva nisso.”
Da mesma forma, Redick disse que qualquer mudança “seria muito maior do que o meu salário”.
