PORTLAND, Maine — A senadora norte-americana Susan Collins, do Maine, disse na quinta-feira que as autoridades de imigração estão encerrando “operações aprimoradas” no estado, que viu um aumento na fiscalização e mais de 200 prisões desde a semana passada.
Collins, um republicano, anunciou o desenvolvimento depois de dizer que conversou diretamente com a secretária de Segurança Interna, Kristi Noem.
“Não há nenhuma atividade do ICE em andamento ou planejada aqui”, disse Collins em comunicado, referindo-se ao Departamento de Imigração e Alfândega dos EUA. “Peço ao secretário Noem e a outros membros da administração que façam com que o ICE reavalie a sua abordagem à fiscalização da imigração no estado”.
O anúncio ocorreu depois que o presidente Trump expressou vontade de aliviar as tensões em Minneapolis após um segundo tiroteio fatal em uma agência federal de imigração.
Collins disse que os funcionários do ICE e da Patrulha de Fronteira “continuarão com suas operações normais que continuam aqui há anos”.
Um e-mail solicitando comentários foi enviado quinta-feira ao Departamento de Segurança Interna.
O anúncio de Collins ocorre mais de uma semana depois que a chamada operação “Catch of the Day” do ICE foi lançada pelas autoridades de imigração. Autoridades federais disseram que cerca de 50 prisões foram feitas no primeiro dia e cerca de 1.400 pessoas foram escolhidas para trabalhar no estado rural de 1,4 milhão de pessoas, 4% das quais são estrangeiras. O ICE disse recentemente que mais de 200 pessoas foram presas desde o início da operação.
Em Lewiston, uma das cidades visadas pelo ICE, o prefeito Carl Sheline classificou a notícia como deprimente, descrevendo as ações da agência como uma “tragédia” para a cidade e outros.
“As operações do ICE no Maine não conseguiram melhorar a segurança pública e causaram danos duradouros à nossa comunidade. Continuaremos a trabalhar para garantir que aqueles detidos injustamente pelo ICE sejam devolvidos para nós”, disse Sheline, que lidera uma cidade cujo estatuto exige que a posição do prefeito seja neutra.
A secretária assistente de Segurança Interna, Tricia McLaughlin, anunciou na semana passada que algumas das prisões foram de pessoas “acusadas de crimes graves, incluindo agressão agravada, cárcere privado e pôr em perigo o bem-estar de uma criança”. Os registos judiciais pintam uma história ligeiramente diferente: enquanto alguns foram condenados por crimes, outros são encarcerados com registos de imigração pendentes ou presos sem nunca terem sido condenados por um crime.
Collins, senador de longa data, está concorrendo à reeleição este ano. Ao contrário de alguns senadores republicanos que enfrentam campanhas potencialmente difíceis, Collins não pediu a renúncia de Noem ou sua demissão. Ele também evitou criticar as táticas do ICE, além de dizer que as pessoas nos EUA legalmente não deveriam ser alvo de investigações do ICE.
A governadora democrata Janet Mills, que anunciou sua candidatura ao Senado em outubro e pode enfrentar Collins nas eleições gerais, desafiou as autoridades de imigração a fornecerem mandados, números de prisão em tempo real e informações básicas sobre as pessoas detidas no Maine. Ele também pediu a Collins que agisse depois que a maioria do Partido Republicano na Câmara derrotou os esforços dos democratas para bloquear o financiamento do ICE.
O escritório de Mills não respondeu imediatamente a um e-mail da Associated Press solicitando comentários sobre a declaração de Collins.
Enquanto isso, o candidato democrata pela primeira vez, Graham Platner – que concorre contra Mills nas primárias – criticou a forma como Mills e Collins lidaram com o ICE e pediu o desmantelamento da agência. Platner organizou um protesto na quinta-feira em frente ao escritório de Collins em Portland, Maine, onde dezenas de apoiadores assinaram cartazes e cantaram com ele.
Platner disse que realizará um protesto separado em frente ao escritório de Collins em Bangor, Maine.
Muitos democratas proeminentes do Maine expressaram confiança nos cortes do ICE e também criticaram as ações da agência.
“Se esses empregos melhorados parassem, isso reduziria a presença federal visível em nosso estado”, disse a deputada norte-americana Chellie Pingree, que representa a área de Portland. “Mas acho importante que as pessoas entendam o que vimos durante esta operação: pessoas que têm permissão legal para vir para os Estados Unidos, seja através de presença legal ou de um período de permanência legal, seguindo as regras e sendo detidas também.”
Whittle e Kruesi escrevem para a Associated Press. Kruesi relatou de Providence, a redatora da RI AP Kathy McCormack em Concord, NH, contribuiu para este relatório.
