Uma parte importante da observação de baleias, explicou o capitão Rick Podolak quando saímos da baía norte de San Diego, passando por Point Loma, é construir confiança.
É um barco rápido, bom timing e sorte. Tudo o que esperávamos se encaixaria em um cruzeiro de observação de baleias no final de dezembro, mês que normalmente inicia a migração anual das baleias cinzentas do sul do Ártico para a Baixa Califórnia.
“Nós as chamamos de baleias de Natal”, disse Podolak, que é de lá Aventura de observação de baleias.
Os Greys suportam longas viagens de 10.000 milhas ou mais, e a Califórnia mantém o primeiro lugar até maio. Além de ser uma rota de migração para baleias cinzentas e-comuns, este trecho da costa do Pacífico, de San Diego até além da área da baía, oferece áreas de alimentação sazonais que atraem uma variedade de baleias durante todo o ano.
“Eu chegaria ao ponto de me gabar de que a Califórnia tem alguns dos melhores locais para observação de baleias do mundo”, disse Ted Cheeseman, pesquisador de baleias de Santa Cruz e cofundador do baleia feliz, plataforma de identificação de baleias baseada em imagens.
Minar o entusiasmo de Cheeseman e de outros investigadores em torno do actual boom da população de baleias está uma séria preocupação com a mortalidade das baleias cinzentas. O número de cinzentos ao longo da costa do Pacífico caiu para metade na última década, para cerca de 13 mil, devido às alterações climáticas que afectam o seu abastecimento alimentar no Árctico.
“O ano passado foi o número mais baixo que tivemos, e este ano é ainda menor”, disse Alisa Schulman-Janiger, bióloga marinha e pesquisadora de baleias que coordena. censo anual de baleias cinzentas do Rancho Palos Verdes.
Em dezembro de 2025, voluntários observaram 14 baleias rumando para o sul, em direção às lagoas do México. Em dezembro de 2024, eram 33. Em dezembro de 2014, para efeito de comparação, eram 393.
Com números como esses passando pela minha cabeça e o relógio correndo enquanto Podolak nos conduzia para o norte ao longo da costa, fiquei em dúvida se poderíamos ver o cinza se movendo para o sul. Estávamos procurando vermes (caudas) quebrando a água. O mais importante é o bico – o vapor d’água e o muco que as baleias expelem pelas respiradouros quando explodem.
Após 90 minutos, vimos muitos biguás e pelicanos, mas nada mais. Está quase na hora de voltar.
Então, aí. A bica, brilhando contra a costa. Depois outro, diante da baleia-pomba invisível. O capitão disse que era uma baleia cinzenta, com uma mancha branca nas barbatanas.
Este mês, os operadores turísticos da Califórnia relataram vários avistamentos de baleias cinzentas. Quando olhamos para eles e para outros cetáceos, é um exemplo de como os turistas podem criar uma mudança positiva. Sociedade de Conservação descreve como escolher um operador turístico ético e agência federal são encarregados de manter uma distância segura (100 metros para a maioria das espécies de baleias) entre os navios e os mamíferos marinhos. Cheeseman, um pesquisador de baleias, disse que o turismo baleeiro bem administrado aumenta a conscientização pública e financia a ciência e a conservação das baleias.
“Para algumas pessoas, ver uma baleia azul no Canal de Santa Bárbara marca uma caixa – é uma postagem no Instagram”, disse ele. “Para outros, muda completamente a visão do mundo natural.”
Começando em San Diego e seguindo para o norte, aqui estão alguns dos principais locais para observação de baleias na Califórnia.
