No vídeo, um touro cinza chamado Valerio está no colo de uma mulher, balançando o rabo furiosamente enquanto aceita suas carícias.
“Eu sou o melhor garoto de todos os tempos! Adoro brincar. Adoro me enrolar e deixar você colocar roupas bobas em mim”, ele legendou uma postagem no Instagram em 14 de fevereiro de 2022.
Kristin Wright respondeu: “Estou no trabalho, então estou um pouco louca. Valeria pode entrar no banco de trás do meu carro”.
Naquele mês de agosto, dois dias depois de Wright adotar Valerio, de 4 anos, de um abrigo de animais no sul de Los Angeles, ela o atacou, cortando seu braço direito e esfolando seu braço esquerdo.
Só mais tarde é que Wright descobriu que Valério havia sido entregue ao abrigo após morder o rosto da mãe de seu ex-dono.
Wright e sua esposa processaram a cidade, fechando um acordo com US$ 3,25 milhões em novembro.
Wright, 75 anos, disse que nunca teria adotado Valerio se soubesse de sua história violenta. Depois de várias cirurgias, ela ainda apresenta danos nos nervos e dores nos dedos e nas mãos, dificultando seu trabalho como contadora.
“Eles fizeram uma escolha (tirar Valério) e agora tenho que viver assim”, disse ele.
Valerio foi morto após atacar Kristin Wright. Além disso, os cães do abrigo de animais no sul de Los Angeles.
(Kiana Kang)
Jenna Edzant, uma das advogadas de Wright que processou a cidade três vezes por ataques semelhantes de cães, disse em um comunicado: “O que aconteceu com a Sra. Wright e seu marido poderia ter sido completamente evitado se a cidade tivesse simplesmente seguido suas políticas e procedimentos destinados a proteger o público de cães perigosos”.
Karen Richardson, diretora de comunicações do gabinete do procurador municipal de Los Angeles, não quis comentar.
Agnes Sibal-von Debschitz, diretora de Relações Animais em Los Angeles, disse que, em resposta ao caso de Wright, a agência implementou uma política em novembro que exige que os funcionários do abrigo verifiquem os históricos de mordidas de cães antes de finalizar as adoções.
Os funcionários do abrigo estão questionando a abordagem de Valerio para comunicar informações sobre históricos de mordidas a potenciais adotantes e à rede de voluntários que ajudam a encontrar lares para cães, bem como o que terceiros fazem com essas informações. Muitas vezes, voluntários e equipes de resgate postam apelos nas redes sociais como os que Wright respondeu, em uma corrida contra o tempo para salvar cães de uma possível eutanásia e abrir espaço em abrigos superlotados.
A lei estadual exige que abrigos de animais e grupos de resgate documentem históricos de mordidas de cães. Antes de Valerio ser adotado, Wright assinou um formulário admitindo que havia “demonstrado problemas de comportamento” no abrigo. Mas segundo um de seus advogados, Ivan Puchalt, a divulgação não atende às exigências do Estado.
Wright disse que os voluntários do abrigo disseram a ela que Valerio era “doce” e precisava de muito amor depois de estar lá por mais de um ano.
A equipe do abrigo mencionou a mordida anterior, mas a caracterizou como um golpe no calcanhar e “não tão grande”, disse ela.
O passado de Valério foi pior que isso.
Ele foi entregue ao abrigo por seu dono em 27 de abril de 2021, após morder o rosto de sua mãe, segundo relatório de investigação do Animal Services.
“Havia muito sangue” e no hospital a vítima não conseguia falar devido à mordida, disse o relatório.
Segundo o relato, Valério mordeu a vítima depois que o proprietário não tinha os habituais presuntos ou “linguiças” para atraí-lo para fora. A vítima tentou assustá-lo com uma bengala e gritar com ele, então ele pulou e mordeu o rosto.
A proprietária disse aos investigadores do controle de animais que tinha medo do filho de 8 anos e queria entregar Valério. Valerio foi levado sob custódia pelos investigadores, que renunciaram às acusações por razões de segurança pública, disse o relatório.
A postagem no Instagram à qual Wright respondeu, em uma página chamada Dharmas_dogs, não mencionou o ataque. Uma pessoa que respondeu à pergunta do Times na página Dharmas_dogs não quis comentar.
Mais de 15 petições para criar Valério, mostrando-o em ações lúdicas como brincar de buscar e usar chapéu de girassol, permanecem ao vivo no Instagram.
Poucos contam a história de sua mordida.
“Os voluntários o descrevem como bom na coleira, gentil, calmo e feliz… Valério agora corre o risco de ser ALERTA VERMELHO devido a um incidente de mordida… Ele mordeu a mãe de seu dono anterior depois que ela usou sua bengala para assustá-lo.
De acordo com os registros municipais encontrados no processo de Wright e revisados pelo The Times, Valerio foi marcado para eutanásia por comportamento perigoso em abril de 2022, quatro meses antes de Wright adotá-lo.
Mas a falácia da fórmula da eutanásia, que apontava a razão pela qual os abrigos estavam sobrelotados e não uma ameaça à segurança pública, significava que ele ainda estava disponível para simples executores como Wright.
A mesma figura referiu que a mordedura no rosto da vítima foi classificada como “nível 4”, ou seja, os dentes estavam profundamente afundados, de acordo com a escala de gravidade da Assn. de treinadores profissionais de cães. Esses cães são “muito perigosos” e têm um prognóstico ruim, disse a organização.
“A agressividade aumenta e, da próxima vez, eles provavelmente estarão mais confiantes”, diz Ron Berman, especialista em mordidas e comportamento de cães.
A decisão de colocar Valerio para adoção pública foi tomada pelos supervisores do abrigo, que autorizaram o pessoal do abrigo a publicar suas fotos e declarações nas redes sociais e a trabalhar com “terceiros” para promovê-lo “usando informações obtidas dos funcionários do abrigo”, de acordo com uma reclamação alterada apresentada pelos advogados de Wright em dezembro de 2023.
Não está claro por que a história dela sobre o cartão de mordida do lado de fora do apartamento de Valerio, que marca uma questão moral para funcionários e voluntários, não foi encontrada, disse o advogado de Wright.
Kiana Kang disse que escreveu a postagem do Warmheartsproject no Instagram de fevereiro de 2022, observando que Valerio mordeu a bengala. O incidente, que Kang ouviu dos voluntários do abrigo, “não foi grande coisa”, disse ele.
Em junho de 2022, Kang escreveu um segundo artigo sobre Valerio que não mencionava a mordida. Em declarações ao The Times, Kang disse que não se lembrava de ter escrito sobre a primeira mordida até que foi revisado.
Kang disse que, na época, ela contava com voluntários do abrigo para obter informações sobre os cães, e eles não a lembraram das mordidas de cachorro antes de ela escrever o artigo de junho de 2022.
Depois de conhecer Valerio no abrigo, ela achou que ele era “o cachorro mais doce” e ficou chocada ao saber que ele havia atacado Wright, disse ela.
Kang disse que não é voluntária, mas visita regularmente abrigos no oeste e no sul de Los Angeles para gravar vídeos de cães programados para eutanásia e publicá-los nas redes sociais. Ela trabalha sozinha com o projeto Warmhearts para ajudar cães de abrigo a encontrar lares, disse ela.
Ela disse que às vezes os cães agem mal porque não são tratados ou ficam chateados por estarem trancados no abrigo.
“Alguns dos cães com notas ruins acabam sendo os cães mais doces”, disse ela.
A cidade já foi processada por um cão de abrigo que feriu gravemente uma pessoa após supostamente não divulgar seu histórico de mordidas.
Uma mulher de Van Nuys cujo braço foi amputado em um ataque de cachorro ganhou um acordo de US$ 7,5 milhões em junho de 2024. O filho da mulher adotou o pit bull, chamado O’Gee, em 2020 de um abrigo, sem saber que ele havia mordido um corredor em ambos os braços, de acordo com o pedido da mulher.
Também em 2020, um Malinois belga chamado Maximus atacou uma mulher que o alimentava antes de ser levado de um abrigo de animais em Los Angeles para um centro de resgate no Arizona. A lesão no braço da mulher foi “grave e permanente” e exigiu pelo menos nove cirurgias, segundo ação movida em 2024.
O cartão na barriga de Maximus não mostrava que ele se rendeu porque agrediu uma criança e mordeu um funcionário de um abrigo, diz o processo, que ainda está em andamento.
Vários dias depois de Wright levar Valerio para casa em Rancho Santa Fe, ele voltou de uma corrida e percebeu que estava agindo de forma estranha. Ele não se lembra muito do que aconteceu depois disso.
Coisas que ele considerava certas, como cortar vegetais, fazer jardinagem ou digitar no teclado de um computador, são difíceis ou impossíveis três anos depois, disse ele.
Valério foi executado poucos dias após o ataque. Enquanto Wright ainda estava no hospital, ele ligou para as autoridades municipais para saber se o casal queria impedi-lo.
“Ele é tão fofo”, ela se lembra deles dizendo.
O redator da equipe do Times, David Zahniser, contribuiu para este relatório.
