A Câmara Municipal de Los Angeles assinou na terça-feira um plano para fornecer ajuda financeira às vítimas do incêndio em Palisades que estão tentando reconstruir, endossando-o quase 10 meses depois que a prefeita Karen Bass o anunciou pela primeira vez.
Numa votação de 15-0, o conselho instruiu os procuradores da cidade a elaborarem um decreto exigindo que os proprietários de casas, duplexes, apartamentos, condomínios e edifícios comerciais paguem as taxas de licença cobradas pelo Departamento de Construção e Segurança durante a reconstrução.
A perda dessas taxas deverá custar US$ 90 milhões em três anos, de acordo com Matt Szabo, o principal analista orçamentário da cidade.
A votação ocorre num momento de crescente preocupação com a velocidade da decisão da cidade sobre a recuperação das vítimas do incêndio em Palisades. Bart Young, cuja casa foi destruída no incêndio, disse aos membros do conselho que sua seguradora cobrirá apenas metade dos custos dos reparos.
“Estou na seguridade social. Perdi tudo”, disse ele. “Não estou pedindo tratamento especial, estou pedindo algo justo e um pouco de compaixão.”
A portaria deve retornar ao conselho novamente este ano.
Bass anunciou pela primeira vez seu apoio à revogação da licença em abril, como parte de seu discurso sobre o Estado do Estado. Pouco depois, ele assinou uma ordem de emergência instruindo as autoridades municipais a congelarem essas taxas enquanto o conselho elaborava os detalhes do programa de ajuda emergencial.
Esse esforço estagnou e alguns membros do conselho disseram temer que o programa de ajuda retirasse financiamento dos serviços municipais. Em Outubro, o comité orçamental do conselho tomou medidas para reduzir o programa de ajuda.
A medida gerou indignação entre as vítimas do incêndio em Palisades, que pediram a entrega do conselho. No mês passado, Szabo refez os números, concluindo que a cidade poderia cobrir todos os tipos de residências, não apenas residências unifamiliares e duplex.
As vítimas do incêndio em Palisades passaram meses expressando frustração com a velocidade da recuperação e com o papel da cidade no esforço.
Na semana passada, o conselho recusou-se a colocar na votação de 2 de junho uma medida que teria poupado as vítimas do chamado “imposto sobre a propriedade” da cidade – que é cobrado sobre a venda de casas avaliadas em 5,3 milhões de dólares ou mais – se decidissem colocar as suas propriedades queimadas no mercado.
Bass e outros conselheiros não divulgaram um pacote de relatórios de avaliação da cidade em meados de novembro da AECOM, uma empresa global de engenharia.
A AECOM está a caminho de receber 8 milhões de dólares para produzir relatórios sobre a reabilitação de infra-estruturas urbanas, segurança contra incêndios e gestão de tráfego durante a reconstrução. O conselho votou em dezembro para instruir as agências municipais a produzir esses relatórios dentro de 30 dias.
Bass, falando no início desta semana, disse que a cidade está se movendo rapidamente para reconstruir e “acelerou todo o processo de recuperação sem comprometer a segurança”.
Existem atualmente mais de 480 empregos na construção em Palisades, de um total de cerca de 5.600, disse a equipe do prefeito. Foram emitidas licenças para mais de 800 endereços, de acordo com o monitor online da cidade.
A votação do conselho coincidiu com as crescentes tensões entre a administração Trump e as autoridades eleitas estaduais e locais sobre a recuperação.
Na semana passada, Trump assinou uma ordem executiva dizendo que as vítimas de desastres não deveriam enfrentar requisitos de licença “desnecessários, duplicados ou obstrutivos” ao reconstruir as suas casas. Na terça-feira, os supervisores do condado autorizaram seus advogados a tomar medidas legais para bloquear a ordem, se necessário.
Lee Zeldin, administrador de Trump para a Agência Federal de Proteção Ambiental, está programado para se reunir na quarta-feira com a supervisora de Bass and Palisades, Kathryn Barger, para discutir o ritmo de recuperação. Ele também deverá realizar uma conferência de imprensa com os residentes de Palisades para discutir os obstáculos que enfrentam no esforço de recuperação.
