O co-presidente-executivo da Netflix Inc., Ted Sarandos, prometeu manter uma janela de lançamento nos cinemas de 45 dias para o filme da Warner Bros. durante uma audiência do comitê do Senado na terça-feira.
Sarandos também tentou acalmar as preocupações sobre possíveis perdas de empregos e um declínio na produção americana relacionado ao contrato multimilionário oferecido pela empresa.
Durante uma audiência de duas horas perante a Comissão Antitruste, Política de Concorrência e Direitos do Consumidor do Senado, Sarandos disse aos legisladores que a fusão proposta não entraria em conflito com as preocupações antitruste e “fortaleceria a indústria de entretenimento americana”.
Cerca de 80% dos assinantes do HBO Max têm assinaturas da Netflix, o que, segundo ele, torna os dois serviços “complementares”. A Netflix também planeja aumentar os gastos com produção de filmes e televisão para US$ 26 bilhões este ano, com a maior parte desse valor nos Estados Unidos, disse ele.
“Estamos duplicando a aposta, apesar de a maior parte da indústria ter desacelerado”, disse Sarandos, de acordo com uma transcrição dos seus comentários iniciais. “Com este acordo aumentaremos, e não diminuiremos, o investimento em manufatura avançada, apoiado por negócios e balanços integrados mais fortes.”
Sarandos foi acompanhado na audiência por executivos seniores de receita e estratégia da Warner Bros. Descoberta Bruce Campbell.
Questionado pelo senador Adam Schiff (D-Califórnia) se os senadores deveriam esperar “descargas” ou preços mais altos ao consumidor como resultado do acordo, Campbell disse que não. Ele ressaltou que a Netflix não tem um filme e programa de TV comparável, ou a infraestrutura de distribuição que a Warner Bros.
“Acreditamos, com base em nossas discussões com eles no processo de negociação, que eles não apenas manterão essas operações, mas também investirão nessas operações e investirão na produção contínua, incluindo nossa área em Burbank e em outros lugares”, disse Campbell.
O presidente-executivo da Paramount, David Ellison, também foi convidado a testemunhar, mas recusou porque não acreditava que seria útil porque a oferta da empresa à Warner foi rejeitada, disse o senador Cory Booker (DN.J.) durante a audiência. Mas Ellison e outros senadores se reuniram com ele em particular para responder a perguntas, disse Booker.
Sarandos também tentou acalmar as preocupações sobre o impacto potencial do acordo na distribuição teatral.
“Sei que tenho recebido ceticismo ao longo dos anos sobre isso porque falei muito sobre o modelo de negócios da Netflix, que é diferente”, disse ele. “Não tínhamos um distribuidor teatral antes. Temos um agora e é ótimo.”
Questionado se a janela de 45 dias “se imporia”, Sarandos concordou, dizendo que é um padrão da indústria. Ele notou, no entanto, o comentário público de que “em geral o filme não dá certo, a janela se move um pouco”, mas ainda é chamada de janela de 45 dias.
E num sinal do crescente papel da política na consideração do acordo, Sarandos tentou desviar as perguntas dos senadores republicanos sobre o conteúdo “acordado” encontrado na plataforma de streaming, bem como a pergunta de Booker sobre o envolvimento do presidente Trump na fusão. Trump disse anteriormente que “aceitaria” a decisão de seu governo de aceitar qualquer acordo.
A audiência ocorre apenas dois meses depois que a Netflix perdeu uma dura batalha com a Warner Bros. Burbank Movies and TV com histórias, episódios, HBO e HBO Max.
A Netflix também concordou em assumir mais de US$ 10 bilhões da dívida da Warner Bros., elevando o valor da empresa para US$ 82,7 bilhões.
Mas a Paramount continuou a perseguir a empresa, lutando para obter o All Discovery da Warner Bros., incluindo redes a cabo.
A empresa, liderada por Ellison, fez um apelo direto aos executivos da Warner para que oferecessem suas ações em apoio ao acordo com a Paramount. O prazo para esta oferta foi prorrogado até 20 de fevereiro.
A Paramount também apresentou materiais de procuração para pedir aos executivos da Warner que rejeitassem o acordo com a Netflix em uma próxima assembleia de acionistas.
