James Harden está indo para o Cleveland Cavaliers, com o Clippers concordando em enviar o 11 vezes All-Star de volta à Conferência Leste para sua temporada com maior pontuação em seis anos, disse uma pessoa familiarizada com o acordo.
Os Cavaliers abriram mão do armador Darius Garland e de uma escolha de segundo turno, disse a pessoa, que falou à Associated Press sob condição de anonimato porque a NBA ainda não aprovou a troca.
Esse reconhecimento pode vir na quarta-feira, quando Cavaliers e Clippers se enfrentarem no Intuit Dome.
Harden tem média de 25,4 pontos nesta temporada, a maior desde que marcou 34,3 pontos em 2019-2020. Ele foi uma grande parte da ascensão dos Clippers de volta à disputa dos playoffs – ou, pelo menos, do play-in – após um início de 6-21.
“Ele é muito importante para o nosso time e vimos isso nos últimos três anos”, disse o técnico do Clippers, Tyronn Lue, na noite de segunda-feira, quando começaram a circular histórias de que tal mudança era iminente. “Quem não gostaria de ter James Harden?”
Cleveland se tornará o sexto time de Harden. Ele jogou em Oklahoma City, depois em Houston, depois no Brooklyn, depois na Filadélfia e, a partir de 2023, no Clippers.
Para os Cavaliers, parece uma mudança agora – juntar Harden, de 36 anos, com outro armador estrela, Donovan Mitchell. Para os Clippers, parece uma jogada voltada para o futuro – Garland, 26, é duas vezes All-Star, com média de 18 pontos e 6,9 assistências pelo Cleveland nesta temporada.
Harden optou por rescindir o último ano de seu contrato no verão passado com o Clippers para assinar um novo contrato no valor de US$ 81,5 milhões para esta temporada e a campanha de 2026-27. O próximo ano está à sua escolha, o que significa que ele assinou um contrato de um ano.
Ele conquistou o acordo depois de uma média de 22,8 pontos, 5,8 rebotes e 8,7 assistências ao retornar ao time All-NBA pela primeira vez desde 2019-2020.
